Nochebuena

Mañana es Nochebuena y, si hay suerte, tendremos una buena noche. Despejada y seca. Porque la Luna estará casi llena pero además en una posición que no se repetirá hasta 2023, lo cual la hará más brillante y bonita. Y por si fuera poco tenemos a marte en oposición. En este caso en una posición relativamente cercana, tendremos que esperar otros 9 años para volver a verlo tan de cerca. Así que el cielo estará precioso mañana. Disfrutadlo.

Ah, sí, ¡he vuelto!

Biomitos renovables

Un tema muy de moda en estos tiempos es el de las energías renovables y los biocombustibles. Muchos consideran todo lo que empiece con el mágico prefijo "bio" como la panacea del mundo sostenible del futuro. Pero tal y como están las cosas hoy en día, dista mucho de la realidad.

Llámanse biocombustibles a aquellos combustibles (etanol, por ejemplo) obtenidos de plantas por procesos de fermentación. Por ejemplo, plantamos alguna gramínea (arroz) y en vez de comernos el producto lo fermentamos y destilamos el etanol producido para utilizarlo como combustible. Con este sencillo proceso hemos solucionado el problema del petróleo: contaminamos menos y no se acaba, pues basta plantar más. Nada más lejos de la realidad. La energía no aparece por arte de magia. Si bien la quema de etanol puro es menos contaminante que la quema de combustibles diesel procedentes del petróleo, obtener etanol requiere grandes cantidades de energía adicional. Los procesos que van desde la plantación, recolección, transporte y fermentación consumen mucha energía que es, habitualmente, obtenida por métodos tradicionales (como la quema de combustibles fósiles). El balance energético no resulta positivo globalmente, y el balance de dióxido de carbono tampoco. Por otro lado en algunos lugares se está destinando tanto cereal para este fin que están subiendo los precios del mismo para alimentación. No todo es malo: en países pobres y sin petróleo la obtención de combustibles por este método puede ser beneficiosa, siempre que les queden suficientes cereales para comer.

Otro tema de moda: el hidrógeno. El hidrógeno es una excelente fuente de energía con diversos usos: combustión, pilas de hidrógeno, fusión nuclear. Pero no puedes ir al supermercado a comprar un paquetito de hidrógeno. En La Tierra no hay hidrógeno molecular, no hay hidrógeno utilizable con tales fines. Hay que obtenerlo, por ejemplo, por hidrólisis del agua. Mientras no dominemos la fusión nuclear (poco probable a medio plazo) el proceso sería: Agua --(hidrólisis)--> Hidrógeno --(combustión)--> Agua. Este proceso, por simple termodinámica, es energéticamente negativo. Es decir, empleamos más energía en la hidrólisis de la que aprovechamos en la combustión. ¿De dónde sacamos la energía para la hidrólisis? Está claro que no del hidrógeno.

Energía eólica. La energía eólica conlleva problemas muy diferentes. No tenemos la excusa de la eficiencia energética porque la energía la pone la propia dinámica terrestre (atmosférica, en este caso). El problema que tenemos es que para generar suficiente energía para alimentar la demanda actual con los mejores generadores que el hombre ha inventado necesitaríamos literalmente bosques y más bosques de aerogeneradores. Y esto sí conlleva problemas. Uno de los menos conocidos es que una gran cantidad de aerogeneradores en un área reducida modifica las condiciones locales en cuanto a viento y temperatura. La temperatura superficial aumenta, aunque este efecto está poco estudiado. Quizá el problema más grande sea encontrar dónde poner tantos aerogeneradores, y, sobre todo, su mantenimiento posterior.

Energía solar. Éste es un punto delicado, dado que engloba diversos métodos de producción de energía a partir de la radiación solar. Los más populares son la fotovoltaica y la termosolar. Los paneles fotovoltaicos obtienen energía eléctrica a partir de células solares, imitando la fotosíntesis pero con mucha más eficiencia. Actualmente es un proceso muy poco eficiente, caro y contaminante, dado que se requiere mucha energía obtenida de forma "sucia" para crear cada panel. La energía termosolar trata de recolectar radiación solar para calentar agua a temperaturas bajas (40-60 grados) para calefacción y uso sanitario. Este proceso es sencillo y barato, y más eficiente, pero tiene un uso muy restringido. Existe un modo de recolección de energía solar relativamente nuevo que resulta prometedor: la combinación eólico-solar. Una gran extensión de recolectores térmicos que calientan aire que se usa para mover las aspas de un aerogenerador. Se calcula que, situadas en puntos estratégicos, se podría abastecer la energía eléctrica global con unas "pocas" de estas centrales. Serían además eficientes y poco contaminantes, pero requieren una gran inversión inicial.



Hidráulica. Por último la energía hidráulica. Hay países, como España, donde esta forma de generar electricidad está muy extendida. Otros, como Egipto, dependen en gran medida de ella. Tiene ventajas y muchos inconvenientes bien conocidos, como la destrucción del hábitat, y que hay un número finito de ríos explotables. De cualquier forma, este tipo de recurso es un apoyo y nunca una fuente principal de energía.Energía nuclear. La fisión hoy en día es segura y eficiente, pero presenta problemas de sobra conocidos, y poca aceptación social. El mundo espera la llegada de los reactores de fusión. Seguramente llegarán tarde o temprano, pero tardan ya demasiado. Y una vez lleguen habrá que pelearse por el tritio, pero eso ya es otro tema.

En conclusión tenemos un problema, y habrá que encontrar una solución. Probablemente sea una solución combinada: si conseguimos producir suficiente energía eléctrica mediante métodos realmente eficientes y no contaminantes (como las centrales termoeólicas-eólicas o fusión nuclear) podríamos tener un excedente usable para la producción de hidrógeno por electrólisis, lo que impulsaría el desarrollo de las pilas de combustible y métodos de almacenaje de hidrógeno (gran problema) y quizá veamos una puerta. Se aceptan sugerencias.

Longevidad

Hablando de esperanza de vida...
En los seres humanos (y resto de seres vivos "superiores") eso que llamamos vejez sobreviene por dos causas principales:

- Capacidad de reproducción limitada de nuestras células. En los extremos de los cromosomas, en nuestro ADN, se encuentran unos segmentos especiales (telómeros) terminadores. Son el cierre de la cadena, y son necesarios para dividir y duplicar la hebra de ADN. Estos telómeros pierden un segmento en cada replicación. Es fácil, por tanto, deducir que podrán replicarse un número finito de veces tras las cuales las células morirán.
¿Cómo de evitable es esto? Pues... Una célula cancerígena lo evita, así que evitable es. De hecho es una de las características principales de una célula cancerígena: deja de hacer su función y se dedica a reproducirse como loca, y sin límite, sus telómeros no acortan su longitud.

- Radicales libres. Los deshechos de la actividad celular. Dicha actividad produce moléculas muy oxidantes (moléculas complejas con un extremo -radical- oxidante) que dañan a la propia célula y por ende al organismo completo, acelerando su envejecimiento.
¿Solución? Pues sí, a parte de las cremas de belleza milagrosa se están investigando ciertos productos químicos que tomados en su justa medida neutralizan dichos radicales. Es fácil de entender: tenemos un oxidante que nos daña, pues metemos en el cuperpo un reductor que lo neutralice. Pero no tan fácil de hacer, además ha de ser en su justa medida, pues el reductor suelto también nos dañaría. Los experimentos en ratones consiguen alargar la vida de éstos en un 20%. No está mal.

¿Y todo esto para qué? Pues para intentar vivir como almejas. Pues sí, los animales (que sepamos) mas longevos del planeta. Se intenta averiguar cómo lo hacen para no caer en ninguna de los procesos que he mencionado. ¡Cuatrocientos diez años! Alucinante...

Esperanza de vida...

Simulador de esperanza de vida de la Asociación Empresarial del Seguro.

Con la información que nos has dado,
tu esperanza de vida, es de 95 años.

Bueno, no está mal...

¿Qué es falta y qué es delito?

Octubre linuxero

Octubre es un buen mes para quien le guste experimentar con sistemas GNU/Linux. Las principales distribuciones sacan sus versiones "2008" por estas fechas, la última versión del año, la de la campaña navideña. Yo me he probado las cuatro distribuciones "principales" en cuanto a número de usuarios, fama y número de contribuciones a los proyectos GNU/Linux más novedosos:

- openSuSE 10.3 (lo sé, ya no se escribe así, pero me gustaba más, conserva su significado original). Es una distribución limpia, rápida, clara, bastante pulida, sin más complicaciones que las básicas. La pega es que, como son los creadores de XGL, no ofrecen fácilmente la alternativa aiglx, mejor en muchos escenarios. Para habilitarla hay que seguir detalladamente las instrucciones que te ofrecen en su wiki. Pero el que quiera un entorno de trabajo sin muchas florituras, rápido y elegante, tiene en openSuSE 10.3 una buena elección. Han mejorado el sistema de gestión de paquetes, pero sigue siendo lento, una pena. Si instalas con conexión a Internet se descarga Java, Flash, plugins, códecs, etc automáticamente son sólo aceptar las licencias. Además incluye un firewall fácilmente configurable para quien lo necesite.

- Mandriva Linux 2008. Recién salida del horno, con una semanita de retraso. Ofrece un buen sistema de gestión de recursos, un panel de control intuitivo y una manera realmente sencilla de configurar los efectos de escritorio en dos sabores: Compiz con muchísimos plugins y muy bien montado y Metisse, algo más lento pero orientado a la productividad. Ambos fácilmente localizables una vez eliges tu tarjeta gráfica correcta y tu resolución en el panel de control, que por defecto parece que no la coge bien. Un aspecto más austero, menos pulido que la SuSE, eso sí.

- *Ubuntu 7.10. A punto de salir del horno, faltan 9 días. Será la única de estas distribuciones en la que CompizFusion vendrá activado de fábrica. Se supone que detectará automáticamente tu tarjeta y tu todo y activará lo que haga falta sin necesidad de que el usuario intervenga. Está por ver, seguramente un par de retoques siempre harán falta. Por otro lado te asiste en todas las instalaciones de códecs y plugins, y de drivers en teoría. El fallo es el de siempre, demasiado "a todo correr" para incluir lo ultimísimo y siempre hay algo inestable o mal pulido, sobre todo en la versión KDE. Veremos el día 18, por lo pronto las betas dejan bastante que desear.

- Fedora 8. Ayer probé la tercera beta. En teoría estará lista a principios de noviembre, pero ya tiene un aspecto limpio y ágil. El Compiz en su versión más básica se activa con un par de clicks, incluso en mi viejo portátil de hace 4 años con una tarjeta gráfica viejucha no me ha dado ningún problema de configuración con dos golpes de ratón. Un aspecto sobrio y parece que lleva buen camino. Incluye por defecto SELinux, bueno para unos, un rollo para otros. Es una distribución Gnome, así que no la usaré, pero la seguiré de cerca.

Si alguien experimenta no dude en comentármelo, para ir tomando nota. Por lo pronto me alegra que los efectos gráficos de escritorio son ya estables y aptos para usar productivamente y no sólo jugar un poco. Yo por lo pronto instalaré un par de distribuciones más y me quedaré con la que más me convenza al menos durante unos meses... ¡¡¡¡Hasta que llegue KDE4!!!!

Vivamos como galegos

Hoy a la hora de la comida vi en la tele el nuevo anuncio de Gadis a lo Braveheart ensalzando el espíritu gallego... ¡Y me ha gustado!

Ya sabéis que yo no soy feo, soy riquiño ;-)

Tres cuerpos.

El problema de los tres cuerpos es uno de los problemas más conocidos de la Teoría del Caos. Es muy sencillo de exponer: un sistema gravitacional formado por únicamente 3 cuerpos que interaccionan gravitatoriamente.
Parece muy sencillo, pero no hay una solución analítica que nos permita definir las posiciones exactas de los tres cuerpos transcurrido un tiempo arbitrariamente grande. Por supuesto sí que hay métodos numéricos, es decir, se puede aproximar dicha posición tanto como queramos. Pero hay un problema...
Una de las características de los problemas dentro del marco de la Teoría del Caos es que una variación infinitesimal en las condiciones iniciales producen desviaciones enormes en las características del sistema tras un tiempo determinado. Una variación tendiente a cero en las condiciones iniciales genera un margen de error tendiente a infinito en un tiempo finito. Chungo.

Vayamos a la parte divertida. Gracias a Migui os presento un simulador del problema de los tres cuerpos. Muy limitado, cierto, no simula la realidad pero sí algunas condiciones (podéis ver la explicación en el propio simulador). Jugad primero con un planeta cambiando algunas condiciones iniciales (masa del sol 1, posición del cuerpo) y ved qué trayectorias describe. Luego poned 4 planetas, unas condiciones que os gusten y ved qué ocurre. En la ayuda os dice que entre planeta y planeta hay una variación del 1% en la velocidad inicial. Observad cómo al principio las trayectorias se parecen y tras unas pocas órbitas comienzan a diverger, y terminan por parecer completamente independientes. Y tened en cuenta que el simulador no hace interactuar a los planetas entre sí, en realidad es muy simplificado.

El problema de los N cuerpos se resuelve numéricamente con la aproximación necesaria cada vez que se envía una sonda al espacio interplanetario. Las sondas Voyager, por ejemplo, utilizaron el impulso gravitacional de varios planetas para salir del Sistema Solar, y para ello hay que calcular con la precisión necesaria la órbita que seguirá la sonda al verse afectada por la gravedad de todos los cuerpos relevantes del Sistema Solar en cada momento.

¡Divertíos!

Voy a editar antes de que alguien me llame la atención. Como ya he dicho es un problema simplificado, y una de las cosas que resulta obvia a la vista es que los soles están fijos. Eso hace que no sea el problema de los 3 cuerpos, sino un juego gravitatorio parecido y divertido de simular. Si queréis algo más aproximado, realmente un problema de los tres cuerpos aunque limitado para poder extraer una solución analítica, pasaos por esta bonita página (gracias, Ontu).

Cielo de invierno

No sé a cuántos de los lectores de esta bitácora les gusta mirar al cielo. El hecho es que ha caído el otoño y se acerca el invierno. En contra de lo que pueda parecer, el invierno es una buena época para mirar al cielo. Los anticiclones invernales suelen dejar atmósferas frías y secas mucho más aptas para la observación que las veraniegas, cálidad y húmedas. Llueve más, sí, pero entre lluvia y lluvia el cielo es mejor.
Uno de los pocos objetivos claros del cielo nocturno que nunca he conseguido enfocar satisfactoriamente es la preciosa galaxia de Andrómeda. Se ve a simple vista en cielos oscuros como una manchita en la constelación del mismo nombre. Os pongo el mapa que os ayudará a encontrarla. Es una galaxia que merece la pena observar con unos prismáticos de ángulo amplio (unos 7x50), mejor con trípode. Yo no tengo, si alguien me los prestara...

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En otro orden de cosas... Rayos, ya podían haber existido iniciativas como ésta en la Uvigo cuando yo entré. La verdad es que mola, jeje. Ese ordenadorcito, de potencia media pero bastante decente, viene con Linux preinstalado y basta con entrar en la Uni de Jaén con matrícula de honor y te lo regalan. ¡Qué bien me habría venido!

Mañana más.

"Leyes" físicas

Cuando hablamos del "ser humano" como ente inteligente y consciente siempre surgen las preguntas de "qué es la inteligencia", "qué es la consciencia", "cómo funciona nuestro cerebro", etc. Pero en esta pequeña disertación voy a ir más allá, y voy a plantear dos posibilidades:

- El ser humano no es más que materia, partículas, átomos vulgares y corrientes pero organizados formando un sistema complejísimo. Dicha organización dota al sistema de ciertas propiedades. En este contexto la inteligencia y la consciencia serían el resultado de las complejas reacciones químicas (incluso cuánticas) en nuestro cerebro.

- Hay algo más, algo que se escapa a las leyes físicas que conocemos.

En la primera posibilidad nos enfrentamos a un grave problema conceptual. Eso que llamamos "libre albedrío" no encaja muy bien en una definición física de "consciencia". Para nosotros el libre albedrío es la capacidad de tomar decisiones, de elegir el camino a tomar, de "pensar". Pero si existen unas leyes físicas (no implica que las conozcamos), si el comportamiento del Universo no es alterable por la consciencia, ¿en qué momento nuestra voluntad podría influir en la física de partículas?
El futuro no tiene por qué estar escrito: la física cuántica nos reserva un principio de indeterminación que nos salva de esto. Pero eso no quiere decir que podamos decidir su camino. Si las partículas que forman nuestro cerebro se rigen por unas leyes dará igual lo que nosotros queramos que hagan. El estado en un instante dependerá siempre del estado en el instante anterior de todas las partículas que formen una determinada interacción. Si tuvieramos potestad para decidir el siguiente estado estaríamos rompiendo una ley física. Y si podemos romper una ley física, ¿dónde está el límite? Directamente el nombre "ley" sería erróneo. Habría que reescribir la física.

Si nuestro cerebro tuviera la capacidad de colapsar a su antojo una función de onda cuántica (tomar una decisión), habría otros sistemas complejos capaces de hacerlo. Habría que buscar un límite y de todas formas sabríamos que hay leyes físicas "maleables". Y si no existe tal capacidad, tal posibilidad, estamos a merced de la física y no existe eso que llamamos "libre albedrío" ni "capacidad de decisión" ni nada de nada. Sería una mera ilusión óptica creada por sistemas de gran complejidad.

Si algún lector tiene algo que decir me encantaría recibir comentarios a esta paranoia.
Saludos.

Fractales

Un fractal es una estructura geométrica recursiva. Así dicho nadie que no supiera de antemano qué es un fractal sabría decirme ahora qué es un fractal. Os ilustro con un ejemplo: Dibujad un cuadrado. Sobre el lado superior de dicho cuadrado, en su centro, dibujad un cuadrado de lado la mitad. Repetid infinitas veces. Ahí tenéis una sencilla estructura fractal. Es un fractal muy aburrido, eso sí.
Hagamos otro: dibujamos un triángulo equilátero. Sustraemos el triángulo equilátero que resulta de unir los centros de sus lados. Nos hemos quedado con tres triángulos equiláteros más pequeños. Repetimos hasta el fininito y tenemos una bonita estructura fractal:Otro más, muy chulo y en 3D. Cogemos un cuadrado y lo dividimos en 9 cuadrados, quitamos el central. Con cada uno de los 8 restantes hacemos lo mismo. Repetir recursivamente. ¿Os lo imagináis? Pues haciendo eso con un cubo se obtiene una "esponja de Menger". Lógicamente es difícil representarla con "infinitos pasos". Os pongo la imagen de la cuarta iteración:Metámonos en matemáticas para presentar al más famoso y probablemente más estudiado y más bonito de todos los fractales, y que sirvió para presentarlos al mundo y a las matemáticas: el conjunto de Mandelbrot.
Partimos de una sencilla sucesión matemática:
El conjunto de Mandelbrot lo forman todos los puntos c del plano complejo para los cuales esta sucesión está acotada. Se debe calcular numéricamente y cuanta más precisión en el cálculo (más pasos para decidir si está acotado o no) más preciso y detallado es el conjunto. Su aspecto general es el siguiente:
Se representan en negro los puntos del conjunto definido anteriormente y en color los puntos que no pertenecen al conjunto. En rojo oscuro aquellos puntos para los cuales la sucesión diverge a mayor velocidad, en blanco los puntos que divergen más lentamente.
Se observa fácilmente la estructura fractal del conjunto, pero es una estructura muy especial. Vemos que el lóbulo principal se repite en diferentes escalas a su alrededor y se ramifica, pero no son exactamente iguales, sino que se ven girados o con diferentes ramificaciones. Pero es aún más impresionante:
- Si hacemos zoom detallado en cualquiera de sus partes encontramos siempre nuevas e impresionantes estructuras alrededor de los lóbulos.
- Si seguimos haciendo zoom (hasta el infinito podemos llegar, puesto que es un fractal) volvemos a encontrarnos los mismos idénticos lóbulos formando parte de todas las estructuras.
Os adjunto imágenes de regiones de este conjunto. En este caso pintamos de azul y gradiente hacia blanco las regiones cada vez menos divergentes y de negro las convergentes, para aumentar el contraste.
En esta imagen observamos de cerca los mini-lóbulos entre los lóbulos principales.
Acercándonos un poco más vemos que todas las estructuras tienen a su vez estructuras similares internas "retorcidas", y curiosas espirales que en su interior albergan más lóbulos.
Acercándonos a una estructura espiral. Como supongo que en estos momentos ya no pensáis en las matemáticas del asunto os recuerdo que los puntos más oscuros son los que divergen más rápidamente, y los claros divergen más lentamente... ¿No resulta curiosa la distribución observada?
Por último una región interna de las espirales vistas en la imagen anterior. Parece una región independiente y desligada, retorciéndose a su vez.
Si hiciéramos más zoom encontraríamos más lóbulos de los cuales salen más espirales y acabaríamos encontrando alguna estructura, si bien similar, nueva, más o menos retorcida, girada o deformada.

¿Son los fractales curiosas e irreales estructuras matemáticas? Bueno, la naturaleza nos sorprende a veces con estructuras pseudo-fractales. Pseudo porque nunca podemos tener infinitos pasos en una estructura natural, pero algunos patrones de crecimiento parecen tal cual matemáticos:


Y por último una curiosa broma... Transformar "Mandelbrot" (pan de almendras en alemán) en "Handelbrot", que intenta hacer un juego de palabras con "hand" en inglés (mano) pero que yo habría dicho "Händebrot", conservando el alemán, pero bueno:


Buen fin de semana.

Deshielo

Por primera vez en la historia conocida el paso del noroeste se ha abierto al tráfico marítimo ordinario. Alucinante. Este año la superficie helada del casquete polar del norte es un millón de kilómetros cuadrados menor que en 2005 y 2006. Como podéis ver en la foto, el paso del noroeste se convierte en la ruta más corta (y económicamente más favorable) para ir de Europa a Asia, por delante del Canal de Panamá. La ruta del noreste, marcada en azul, sigue teniendo un pequeño paso intransitable por estar aún helado, pero no sabemos cuánto durará así.

Es un dato preocupante. Recordemos, de todas formas, que el hielo que flota sobre el agua, como en este caso, no hace aumentar el nivel de las aguas al derretirse. Es evidente, pero no sería la primera vez que veo lo contrario en la prensa y sitios pseudo-científicos. Nos tenemos que preocupar por Groenlandia y la Antártida desde este punto de vista. Eso sí, es un dato, un síntoma, una señal. Y como ya sabéis por culpa de esta escasez de hielo en el Ártico está produciendo tensiones políticas por la soberanía del fondo marino de la zona. Si el hielo desaparece o se hace perforable todos los países implicados (sobre todo Rusia, Canadá y EE.UU.) se lanzarán como buitres a por los hidrocarburos ocultos bajo el suelo marino. También preocupante, sobre todo si se dedican a bombardear el hielo para que se derrita antes.

Algunos dicen que el calentamiento global es una leyenda "urbana".

Humoreando

Después de haber dejado una semanita para que todo visitante viera las fotitos de la mamá y el nené, volvemos a la carga.

Esta semana, por alguna razón, he recibido bastantes vídeos humorísticos o graciosos y he encontrado por casualidad otros. Creo que nunca he puesto una entrada humorística, y no creo que esté de más en una bitácora tan presuntamente seria como la mía.

Primero... ¡El gran buscaminas! (Gracias Edu)

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Uno de Just4Laughs, muy bien montado.

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Una parodia del "no robarás" de la SGAE.

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Conforme me vaya acordando (ya podía haberlos añadido a favoritos, pero no ha sido así) pondré alguno más, así que actualizad de vez en cuando.

La próxima toca ciencia pura y dura.

Día Grande

27 añitos

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4 mesecitos
6 kilitos
61 centímetros

Líquidos no Newtonianos

Hoy me he cruzado por casualidad con un vídeo sobre líquidos no newtonianos... Bueno, al parecer es un vídeo muy famoso de un experimento que se les ocurrió hacer a los de "El hormiguero". En un líquido no newtoniano la densidad no es constante sino que es proporcional al gradiente de presión aplicada en cada punto. Es decir, cuanto más rápido varíe la presión, más denso es el líquido en ese punto. Es decir, si en un punto determinado varías la presión muy rápido, la densidad aumenta hasta casi ser sólido, mientras que en reposo la densidad es la mínima del líquido en cuestión. Pues en este vídeo tenemos una muestra hecha con agua + harina de maíz. Es un vídeo divertido que os inserto para que lo veáis. Mañana más.

Zattoo

Hoy quiero simplemente hablaros de un programita llamado Zattoo. Sé que algunos lo conocéis ya, pero bueno, otros no y así lo dejamos ya claro. ¿Qué hago cuando me aburro mucho en el trabajo? Ver la tele un rato. ¿Qué tele? Pues la verdad es que la oferta de televisiones que emiten flujos por Internet es bastante decepcionante. Pero un programita relativamente moderno nos trae la solución. Sintoniza los canales analógicos, los digitaliza y nos manda el flujo. El cliente es multiplataforma, así que lo puedo usar en Linux tranquilamente. No sé exactamente qué requerimientos de banda tiene, pero con 1Mbps en mi casa (oferta mínima de ADSL de hoy en día) va de maravilla. Os invito a probarlo.

Buen fin de semana.

Resurrección

Señoras y señores, las tormentas han cesado antes en Marte que en Galicia, así que nuestras queridas Spirit y Opportunity han vuelto a la vida. El polvo ha menguado en sus paneles solares lo suficiente como para volver a la actividad. Bien, de 90 días buscando ya el tercer año. Están un poco dañadas, pero vamos, qué más da. A este paso seguirán vivas para recibir al primer hombre que llegue a marte, dentro de unos 25 añitos. Enhorabuena, qué más puedo decir.

Hace ya varios años (tres o cuatro por lo menos) expuse en un foro de ciencia y posteriormente en otro unos postulados sobre la no existencia del tiempo como ente físico. Ya hablé de algo por el estilo una vez en esta bitácora. Poco a poco va habiendo cada vez más gente que se plantea las mismas cuestiones y llega, más o menos, a las mismas conclusiones que yo. Lo bueno es que yo trabajo con poca matemática y mucho concepto y teoría, pero otros meten matemáticas en el asunto. Esta vez os dejo un artículo sobre Ferenc Krausz, del Max Plank. ¿Alguien ha visto o detectado alguna vez al tiempo en sí? ¿Es una sensación macroscópica más que una dimensión o variable física intrínseca? Pues mira, en mi opinión sí, una forma de ordenar eventos según la flecha entrópica, no más. Leedlo, es interesante.

Creo que algún día escribí que dedicaría una serie de entradas a la astrobiología y cosas similares. Tengo que recuperar un enlace que he perdido titulado "la vida tal y como no la conocemos", que versa sobre cómo buscar vida extraterrestre si es completamente diferente a la terrestre. Se exponen algunas cosas interesantes, y lo más controvertido es la definición de vida. Aún no sabemos cómo se generó la vida a partir de la materia inorgánica, aunque tenemos algunas teorías. La de la panspermia, bastante aceptada hoy en día al menos como ayuda a la creación de las primeras estructuras complejas precursoras a la vida, acaba de recibir un inesperado apoyo telescópico: estructuras polarizadas que se autoorganizan en el espacio. De momento ahí queda, como simple curiosidad.

Se me olvidaba... Singapur Airlines dotará todos los asientos de sus Airbus380 (recordad, el gran avión de pasajeros) con terminales Linux. "Cada asiento incluye una pantalla de 10,6 pulgadas (1280×768) en clase turista - 15,4 en Business y unas impresionantes pantallas de 23 pulgadas para los de primera clase - además de cascos con cancelación de ruido y un conector USB 2.0 para poder trabajar con los documentos que cada pasajero lleve consigo. [...]consta de un servidor Linux que se conecta a la red de PCs instalados en cada asiento. Cada PC dispone de 40 Gbytes de almacenamiento y en el servidor existen varios Terabytes de datos entre películas (unas 100), capítulos de series de televisión (150), CDs de música (700), juegos (65) o emisoras de radio (22)". Los terminales serán RedHat Linux e incluirán StarOffice (OpenOffice + plugins propietarios).

Hasta mañana.

Varios

Tras esperar largamente a que alguien comentara mi retorno (único indicador de que alguien está leyendo lo que escribo) prosigo con apuntes diarios o casi diarios. Al menos tendré un lector, digo yo.
Hoy estaba dispuesto a filosofar sobre la vida, biológicamente hablando, pero no sé dónde he metido la noticia y la dejo para otro día. Preparaos...

Un poco de teconología. Hacía tiempo que no comentaba que tengo un viejo y pesado portátil de 4 kilos de peso sin batería que hace mucho ruido. Asus ha decidido comercializar un sub-portátil ligero, barato, muy portable, y claro, con menos potencia. Pero ideal para el que quiere llevar un pequeño aparato para leer el correo, navegar un poco, ver fotos, vídeos, escuchar música. Viene con Linux, pre-instalado y adaptado a la perfección. Y con un disco duro de estado sólido: sin partes móviles = más batería, menos ruido, menos fallos. Esperaré a que alguien me comente qué tal va antes de decir nada más :-)

Dejemos Linux a un lado. Hablemos de Windows... ¿Qué pasa cuando arrastras una carpeta sobre otra y hay los mismos archivos más otros nuevos? Que los nuevos los copia y los viejos te va preguntando uno a uno si sobreescribirlos o no. Una ventanita como la de la imagen que adjunto. Pues leches, resulta que se puede dar "no a todo" para que copie los nuevos y deje en paz los viejos, pero claro, no lo dice. Basta con presionar "shift" y "No"... ¡Era fácil!

Una cosa más. ¿Qué pasa cuando miras por un telescopio y no encuentras nada? Probablemente que no estás mirando bien, o al menos no donde deberías. ¿Pero y si lo que encuentras es mucho mucho nada? Entonces es preocupante. ¿Por qué preocupante? Porque más o menos conocemos la estructura del Universo, cómo se agrupan las galaxias, cómo evolucionan... Hacemos simulaciones por ordenador y más o menos cuadra todo... Pero es que unos astrónomos han encontrado un enooorme agujero en el espacio, es decir, una zona descomunalmente grande sin nada, vacía, sin estrellas ni materia oscura ni nada, y no saben cómo pudo haberse formado. Bueno, seguirán estudiándolo.

Nada más por hoy. Buen fin de semana.

Amargo retorno

Y se acabó lo que se daba. Diecinueve días de aventuras y relajación en familia, dormir hasta tarde, comer con los abuelos de mi hijo, no pensar en trabajar... Pero todo tiene un límite, en este caso un abrupto límite. Ayer me levanté a las 11:30, hoy a las 7:30. Creedme, se nota la diferencia.

Gran pare de las vacaciones me las pasé desconectado, por lo que no debería tener mucho que contar. Pero en realidad los últimos días, ya en casa, me entraron ganas de escribir un par de docenas de entradas en esta bitácora. Luego recordé que estaba de vacaciones, y pasé de todo. Y ahora tengo muchas cosas acumuladas y me da pereza ponerme a hablar de todas, así que iré poco a poco recuperando el ritmo normal.

Hace algunas semanas un alma caritativa me dejó prestado un teléfono móvil para sustituir al que me robaron, por segunda vez, hace un tiempo. Aún estoy recuperando los teléfonos de la agenda, pero ahora no tengo ni idea de dónde he metido el cargador. ¡Qué desastre! Así que cuando se me acaba la batería (y poco le dura) tengo que esperar hasta que encuentro a alguien con un Nokia y el cargador en la mochila... Sigo semi-incomunicado vía móvil. Menos mal que existe Internet. Es posible que algún día decida comprarme un móvil nuevo. Y esta vez para cuidarlo y no dejar que me lo roben. Eso sí, tengo aún que decidir si comprar un móvil cutre de funcionalidad básica y pocos euros o uno decente e intentar aprovecharlo al máximo, igual me envicio. Si me decanto por la segunda opción tendré que echarle un ojo al FIC de OpenMoko, el móvil libre. Un poco caro, pero bueno, ya se verá.

Pues nada, a ver si mañana tengo algo interesante que contar y ganas para hacerlo. Por lo pronto hoy pondré un álbum más de fotos con las de estas vacaciones y me aburriré un poco en la oficina. Bienvenidos a la rutina. Hasta mañana.

Vacaciones

Siento no haber puesto sobre aviso a mis incondicionales lectores: me tomo unas vacaciones. Ya estoy en "modo vacaciones" desde hace una semana en cuanto a la bitácora, y desde mañana en cuanto al trabajo. Estaré cosa de 15 días sin escribir, pero luego volveré con mucha más fuerza. He estado tentado esta semana, demasiados temas que quería comentar y demasiado vago como para seleccionar uno.

Pasadlo bien, tomad el sol, descansad...

No más damas

¿Alguien por aquí juega a las damas? Sé que alguno de los lectores jugaba en tiempos. Pues parece ser que dicho juego ha sido formalmente resuelto. Un programita se ha pasado años estudiando combinaiones y posiciones y desarrollando un árbol lógico que afirman es invencible. Oficialmente no se le puede ganar a las damas. El que quiera probarlo se puede pasar por esta página y echarle un ojo. Ahora a ver si se ponen con el ajedrez. No, es broma.

Por estos lares todos conocemos qué es un generador de números pseudo-aleatorios, ¿verdad? Bonitos y muy útiles para algunas cosas, pero a fin de cuentas no son números aleatorios. Pues ya tenemos a nuestra disposicion y en línea un generador de números verdaderamente aleatorios. Se basa en fenómenos cuánticos no predecibles (la emisión de un fotón, blablablah), así que es realmente físicamente aleatorio. El artículo no da muchos detalles del proceso de detección, por lo cual no sé la distribución resultante. En teoría la emisión de un fotón en un material semiconductor es un proceso cuántico, sí, pero con una distribución de probabilidad bastante bien conocida hoy en día, así que si queremos una uniforme(0,1) habrá que hacerle transformaciones...

¿A qué aspiro en la vida? A muchas cosas, pero entre otras a esto ;-) Tengo oficialmente 8 lectores, pero si se duplicaran mes a mes... Venga, chicos, hacedme publicidad xD

Primera luz del GTC

Se ha inaugurado oficialmente el Gran Telescopio Canarias, en el Observatorio del Roque de los Muchachos, en La Palma. Es un aparato espectacular. Realizó su primera luz, es decir, la primera exposición, la madrugada del 13 al 14 de julio. Apuntó a la Estrella Polar.

El telescopio, con un espejo de 10,4 metros, permitirá ver una vela encendida en la Luna.

Su espejo está formado por 36 piezas exagonales de aluminio, finísimas, controladas por actuadores que enfocan la luz de todos los espejos juntos en un solo punto, funcionando como un gran espejo único. Pero además esta división en piezas así como la flexibilidad de los espejos y el control de un superordenador permiten compensar las aberraciones ópticas, defectos y cualquier alteración producida por la atmósfera. Imaginaos: "la superficie reflectante del telescopio son 100 g de aluminio que requieren una estructura de 400 toneladas para que los espejos se mantengan en la forma y posición correctas".

El objetivo principal es el estudio de planetas extrasolares, ya que incorpora sistemas especiales de oscurecimiento de estrellas y una altísima resolución y sensibilidad. Entrará en pleno funcionamiento el año que viene, ya que no todos los espejos han sido colocados aún.

Como dato curioso, a la primera luz asistieron personalidades del mundo científico, políticos y representantes de las instituciones de Estados Unidos y México que participan en el GTC. Entre ellos se encontraba Brian May, el legendario guitarrista y compositor del grupo Queen, que realizó parte de su doctorado en Astrofísica en el Instituto de Astrofísica de las Canarias.

Más información en la Wikipedia, Astroseti y sitios habituales :-)

Historia (II)

Bueno, pues ya me han llamado la atención. El señor anakyn me dice que en sus estudios de prehistoria nunca oyó hablar de Toba. Además me sugiere que no es probable que el Homo Sapiens llegara antes a Australia que a Europa, como afirmé ayer. Parece ser que lo de Toba surgió en 1998, y sigue siendo una teoría. Os remito a la todopoderosa wikipedia (Toba catastrophe theory) y me gustaría seguir discutiéndolo. Por otro lado lo de las migraciones yo es tan sencillo coom decir "Europa está más cerca". Hablamos en miles de años, no en un viaje que sale el lunes y llega el miércoles. Son "movimientos migratorios". Se hacen poco a poco y se avanza hacia donde parezca mejor en cada momento, sin pensar en que vas a recorrer 10.000 kilómetros. Es probable, por tanto, que el hombre pudiera salir de África manteniéndose en climas cálidos hacia oriente bordeando la costa en vez de aventurarse hacia el desierto de Siria, los Balcanes y las frías tierras europeas al principio. Hay que leer más para ponernos de acuerdo, pero al menos quiero constatar que no es evidente y no me sirve "Europa está más a mano" ;-) Ayer le eché un vistazo a este gráfico. Me resta compararlo con otros. Seguiré con esto en el futuro.

Sólo como curiosidad, adjunto una imagen que me topé por casualidad: las ciudades que en 2006 tenían más de un millón de habitantes. Me resulta curioso ver 5 ciudades en Rusia al este de los Urales con más de 1 millón de habitantes. En Europa vemos una gran concentración en Alemania, Madrid y Barcelona en España, 3 en Italia, 4 en Francia... Una bonita distribución en Argentina y miedo me dan China y La India. Al menos a mí me resulta interesante el mapita.

Historia

Hoy me he puesto histórico. No sé demasiado de historia, y tengo un amigo (anakyn, ¿estás por ahí?) que es un estudioso del tema, así que si meto mucho la pata que ose corregirme. El hecho es que por una conversación que tuve un día de estos me di cuenta de que no sabía con demasiada precisón cómo se había movido la especie humana desde que salió de África y hasta los primeros asentamientos fijos. Sigo teniendo dudas, a ver si algún entendido pone algún comentario interesante.

Veamos, el Homo Sapiens se expandió por África desde hace unos 150.000 añitos de nada. La primera migración importante fue hacia Asia menor saliendo por la península arábica, hasta La India y llegando hasta Australia, hace unos 70.000 años. Por este entonces parece ser que una gran serie de erupciones volcánicas en Indonesia llamada la catástrofe de Toba casi acaba con toda la especie humana, quedando en el mundo entre 1.000 y 10.000 parejas según estimaciones. Lo que no he encontrado es cuál es el pico de población humana alcanzado antes de dicha catástrofe.

El hecho es que no nos estinguimos. Hace unos 50.000 años llegamos a Europa y por último a América, en varias fases entre hace 35.000 años y hace 7.000 años. Pero toda esta serie de migraciones es efectuada por nómadas. Los primeros asentamientos permanentes parecen datar de hace 11.000 años, en Jericó, a las orillas del río Jordán, en la depresión del Mar Muerto. Jericó como tal parece tener unos 9.000 años y sigue "viva" hoy en día. Las siguientes ciudades, más de 1.000 años después, serían varios asentamientos en Anatilia (Turquía) y Mesopotamia, en las cuencas del Tigris y del Éufrates, cuna de la civilización. Luego pasamos al valle del Indo y al del Nilo. No estoy seguro de cuándo aparecieron las primeras ciudades en China.

Tengo que seguir documentándome. Desde el punto de vista genético en el hombre hay menos diversidad de ADN mitocondrial de la que debería, lo cual apoya la hipótesis de la catástrofe de Toba, que implicaría una "Eva mitocondrial" por aquellas fechas. Y por otro lado las variantes del cromosoma Y humano a lo largo del globo apuntan a una convergencia hace unos 60.000 años, lo cual es coherente.

Si me animo un día de estos me meto con la contemporaneidad de la rama Neanderthalensis con la Sapiens, que tiene tela.

Fama accidental

Pues como todos sabéis, gracias a nuestra huroncita Kira somos ahora un poquito más famosos. Nos habréis visto en La Voz de Galicia o en el Faro de Vigo. Os diré que en las cosas en que difieren ambos artículos tiene razón el Faro, puesto que la Voz no se entera: ni mi mujer se llama María Xosé, ni el de la protectora se llama Iñaki ni Kira da un "paseo diario", ni es un roedor carnívoro (¿?) ni se les escapó a los policías (aunque lo intentó) ni otras muchas cosas.
Fue de lo más sencillo: dejamos un momento la puerta entreabierta a las 23:30, cuando nos íbamos a acostar. Unos minutos después llamé a Kira y no venía. Me asomé a la escalera y no venía... Bajé a ver dónde se había metido y cuando pasaba por el tercero salió la vecina, que había visto al bicho y había llamado a la policía, que se lo llevó. Llamé a la policía y me dijeron que fuera a buscarlo, pero cuando llegué ya se lo había llevado el de la protectora. Así que pasó la noche fuera de casa. No "paseó por el barrio" ni "sembró el terror y el desconcierto", por supuesto.

¡Qué cousas!

Vena escritora

Lo que hace el aburrimiento. Me he pasado esta mañana un bueeen rato escribiendo algo parecido a una autobiografía. Iba escribiendo según me venía a la mente, así que está un poco desordenado, sesgado y probablemente con fallos, meteduras de pata, olvidos y muchas cosas, pero ya la iré mejorando. Todos o casi todos los que leen esta bitácora salen en él, al menos son nombrados, así que podéis jugar a buscaros. Cuando esté de verdad completa será demasiado grande y aburrida incluso para ese juego, así que apurad.

Se aceptan opiniones/comentarios, pero teniendo en cuenta que de las dos últimas entradas del blog nadie ha tenido nada que decir...

Pues eso, mi proyecto de biografía.

Edito: mirad estos dos vídeos, me encanta ese cacharro :-)

¿Habéis notado que soy un chaval activo, alegre y lleno de amigos? Bueno, es lógico teniendo en cuenta que me paso el día colgado de Internet. Eso dice un estudio (de esos que hay tantos), que Internet no es intrínsecamente negativo como dicen los "mayores", sino que incluso puede ser netamente bueno y fomentar el carácter social y ayudar a luchar contra el fracaso escolar. Maravilloso, porque mi trabajo depende de la red global...

Hay otros que tienen otras aficiones. Una muy extendida (bueno, no es una afición... Supongo), es la de explotar las burbujitas del papel burbujeado que sirve como protección de embalajes. Es una forma anti-estrés muy popular, como espachurrar una pelota de gomaespuma. Y como estos japoneses son muy raros y a su vez están muy estresados se han inventado un aparatito electrónico que simula ser dicho plástico, el tacto es similar y hace el mismo sonido cuando "explotas" la burbujita, pero tienes burbujitas infinitas. Y eso que es una matriz 8x8. Además, cada 100 explosiones hace un ruido raro para que vayas contando. Encima se llama "puchi-puchi". Alucino.

Hablando de japoneses. He leído hoy que Nintendo ha superado a Sony en valor en bolsa. También alucino, mira tú, puesto que la diferencia en tamaño real de dichas empresas (volumen de negocio) es abismal en favor de Sony. Sonyyy, ponte las pilaaaas. Bueno, como si a mí me importara.

A partir de mañna estoy planeando escribir unos artículos de astronomía/astrofísica. Para ir haciendo boca os dejo la lista de "planetoides" del Sistema Solar a día de hoy. Recordad que oficialmente nuestro sistema consta ya sólo de 8 planetas. Plutón no es un planeta, y ya no es el mayor de los planetoides. Hoy por hoy hay 3 planetas enanos y unos cuantos candidatos a serlo:


- Éride
- Plutón
- Ceres
-------------
- Sedna
- 2005 FY9
- Orcus
- 2003 EL61
- Quaoar

En la imagen, los mayores objetos encontrados hasta ahora en el cinturón de Kuiper.

Congrezo y más cosas

Tanto hablar de la página del Congreso... Veamos, antes de reírnos un rato aclarar que la página tiene dos partes: la parte HTML o interfaz, que es lo que vemos y lo que no tiene ni pies ni cabeza ni sigue las normativas del W3C ni nada de nada... Y luego un motor interno de búsqueda e indexación de documentos que seguramente es bastante complejo y no tiene nada que ver, seguro que funciona bien. Pero leches, es que lo fácil es hacer la interfaz, se hace en 2 días y te dejas de polémicas y chorradas. Presentamos una interfaz web que cumple la normativa W3C y es muy muy similar a la del Congreso: http://congrezo.com. En un par de días y con mucho menos presupuesto que 200.000 euros.

Hoy empieza el verano, a las 20:06 hora peninsular y durará hasta el 23 de septiembre, siendo la estación más larga del año (93 días y 15 horas). Vaya, conozco a alguien que se casará en verano, a ver si toca buen tiempo.

Curioso. Ayer comentaba con alguien cuál sería el resultado de una encuesta sobre si hay más "madridistas" o "culés", y El País viene al rescate: parece que el Madrid gana, el 32,8% de los españoles simpatiza con el equipo blanco y el 25,7% con el Barça, según el barómetro del CIS del mes de mayo.
Es sólo una encuesta más, pero bueno, aquí tenemos una respuesta :-)

Hasta mañana...

Como iba yo diciendo...

Seamos breves hoy...

Parece que en ELPAIS.com también leen mi bitácora, jajaja. Con dos días de retraso publican que la web del congreso es un asco. Me gusta que estos temas salgan en un diario de tal calibre.

Por otro lado parece que no les va mal a los de la SGAE, suma y sigue, que si libros, que si música... Una pasta, oye. Muchos millones de euros.

Curiosa noticia: Linus Torvalds nominado al Príncipe de Asturias de investigación. Yo nominaría antes a Stallman que a Linus, pero estamos en lo de siempre, uno vs. otro.

Y para terminar una curiosidad. El considerado por muchos el científico más brillante de todos los tiempos, Isaac Newton, predijo en su día que el mundo se acabaría en el año 2060. Basó semejante cálculo en un fragmento de la Biblia. Muy científico, sí señor. Lo comentan en El País. Curiosidades de la vida :-)

Tamañana.

Un paso adelante y otro "adetrás"

¿No os parece un retroceso cultural enorme tener que pagarle a las entidades de gestión un canon por sacar un libro de una biblioteca pública? ¿No es absurdo pagar por leer El Quijote, o, peor aún, El Cid Campeador? ¿Va la SGAE a buscar a los herederos del anónimo autor de El Cid para entregarle su parte? Permítanme dudarlo. Pero pagar habrá que pagar, aunque lo haga el gobierno, a una entidad privada. ¡Ay!

Por otro lado parece que con los socialistas en el poder algunas cosas avanzan más rápido para compensar. España ya pertenece a la corta lista de países que permiten la clonación con fines terapéuticos. Esperanzador futuro para la cura de muchas enfermedades, aunque sea a décadas vista.

Antes de abandonar las noticias políticas... ¿Os gustan las propuestas para la letra del himno de España que nos "dona" amablemente Sabina? Jijiji...

A veces soy muy inculto y otras veces no lo sé, pero no tenía ni idea de que las ballenas podían vivir ciento-y-muchos años. ¿A qué viene eso? A una noticia sorprendente: cazan una vieja ballena que llevaba incrustado en un omóplato un arpón explosivo de alrededor de 1890.

Y para cerrar, otra curiosidad. Hoy en día el "kilogramo" se define básicamente como la masa de un cierto cilindro de platino-iridio que tienen en París. Sí, a pesar de las definiciones científicas (la masa de un decímetro cúbico de agua a 4 grados y 1 atmósfera) el kilo es eso que he dicho. Pues bien, quieren redefinirlo con más exactitud utilizando modernas técnicas, y para ello crear una esfera perfecta de Silicio, perfecta a nivel atómico, y luego contar átomos y establecer que ESO y no otra cosa es un kilogramo. Me parece absurdo. Quieren medir kilogramo con un error de menos e una billonésima parte, pero la cuestión es que como no existe tal exactitud hoy en día... ¿Qué van a tomar como patrón? ¿Dónde y cómo lo van a medir? Hasta la fase de la Luna alteraría dicha medida en más de una billonésima parte. Bueno, preparémonos para recalibrar todas nuestras básculas de baño. Cosas que pasan.

Buen fin de semana.

¿Tan difícil es una web?

¿Adónde van a parar nuestros impuestos? A muchas cosas, pero entre otras a hacer las páginas web de los ministerios y similares... Acaban de publicar la nueva página web del Congreso de los Diputados. Me encontré esta mañana con la noticia en barrapunto, donde no se muestran muy contentos:

- Según comentan en Kriptopolis el Buscador de Iniciativas devuelve enlaces erróneos si es accedido con Firefox, y otros lectores comentan que con otros navegadores como Opera, Safari o Konqueror ni tan siquiera llegan a cargar los resultados.

- No supera ninguna de las pruebas de la W3C: Ni la XHTML transicional que es la más light, ni la del CSS, ni siquiera la del HTML4.01.

- Viendo el código fuente: el HEAD está fuera del tag HTML, aunque luego hay otro tag HEAD otra vez. La etiqueta HTML aparece 6 veces (y su cierre /HTML otras seis veces , igual el head y aunque hay varios heads sueltos fuera del HTML!! ). Los estilos CSS incrustados aparecen 5 veces repetidos (cientos de líneas). En el HEAD, una nueva llamada a dos ficheros .CSS. Al poco viene un body, que se cierra unas líneas más abajo... ¡¡y vuelta a empezar!! Otro DOCTYPE, otro HEAD (con más estilos), otro BODY que se abre y se cierra...

Bueno, con esto os hacéis una idea. Parece que es obra de Indra, que ganó el concurso. Y según dicen, en IExplorer va bien y rápido. ¿Qué hace el IExplorer para renderizar bien un código con varias "HEAD" y varias "HTML" y todas esas cosas? Bueno, el 75% de la población (cuota actual del IExplorer) estará satisfecho :-)

Ah, no probéis a desactivar el javascript...

Escalas...

¿Cuánto son trece mil millones de años-luz? Bastante, de momento no hay vuelos que lleguen tan lejos. De hecho, es difícil imaginarse tal distancia. Es un buen ejercicio mental, imaginarte algo a esacala humana, imaginarse cuánto más grande que eso es alguna otra cosa conocida y corriente, ir haciéndose un pequeño mapa mental de escalas, imaginarse cuán grande es la Vía Láctea (100.000 años luz de diámetro), cuán lejos está la Galaxia de Andrómeda, la más cercana (2 millones de años luz, metro arriba metro abajo)... Y así hasta 13 mil millones de años luz. Pues un cacharro de "nuestra escala", un telescopio infrarrojo de interferometría óptica, nos ha proporcionado una imagen de lo que parece ser un quásar allí, a tantos miles de millones de años luz. El más lejano visto hasta la fecha. Y cuesta imaginar cómo se pudo formar semejante objeto en sólo 800 millones de años, más o menos. Impresionante.

A escala humana también hay cosas interesantes... El famoso iPhone, por ejemplo. Sale al mercado el día 29 de este mes y Apple ha actualizado la galería fotográfica. Es precioso y, por lo visto en los vídeos, sorprendentemente increíble para el tipo de móviles que existen hoy en día en el mercado. ¡Quién se hiciera con uno libre!

Y si seguimos bajando de escala... Hay cosas también sorprendentes y grandes misterios a escalas subatómicas. En Alemania va a empezar la construcción de un aparato de tecnología puntera: un láser de rayos X duros (aquellos de onda más corta, cercanos a los rayos gamma) que será utilizado como microscopio electrónico, permitiéndonos (-les) observar directamente las estrucutras atómicas y moleculares de cualquier material o reacción química. Con unos pulsos cortos y rápidos jamás vistos hasta la fecha (30.000 por segundo) permitirá hasta hacer una película de una reacción química. Alucinante.

De hecho, las investigaciones en "nano-escala" ya nos empiezan a dar los primeros frutos de algo que promete: materiales autorreparadores. Lo que pronostican los pronosticadores son impresionantes tejidos capaces de arreglarse y adaptarse ante cualquier cosa imaginable. Andamos aún lejos, pero bueno, ya empiezan a verser resultados: un plástico que autorrepara pequeñas grietas y roces. Algo es algo.

¿Cuántos nanotubos de carbono caben en 13mil millones de años luz?

EspaÑa va bien...

He leído esta mañana que ya vivimos en España más de 45 millones de personas. Me parece que fue ayer cuando rompimos la barrera de los 40 millones que siempre veíamos en el colegio. Bueno, la culpa parece más de la inmigración que de los antiguos españoles, pero si traen jóvenes trabajadores, bienvenidos sean.

¿Quién será el primero en hacerse con dominios castizamente españoles... Como españa.com? Ja, a partir del próximo mes de octubre todos los dominios ".es" podrían incluir la ñ y los acentos. ¿Se pueden reservar? Los habrá cotizados... cataluña.es, por ejemplo, jajaja.

Hace tiempo que no hablo de Física, y menos de misterios de la Física... Bueno, estos días estoy encontrando bastantes noticias relacionadas con el Bosón de Higgs, la partícula divina, predecida por el modelo estándar de partículas pero jamás observada todavía. Si existe y es detectada supondrá un gran apoyo para dicho modelo de partículas, y probablemente dejará vacíos de encanto a muchos experimentos a partir de ahora. Harían falta varias generaciones de aceleradores de partículas para alcanzar el siguiente gran misterio. ¿Es esto bueno o malo?
Esperemos al LHC...

Metin2... ¿Diablo2, 2?

Amigos lectores, me había planteado no publicar la entrada i+1 hasta que la entrada i tuviera algún comentario. Una semana después he decidido desistir. Mmmm...

Bueno, os comentaré que años atrás pasé bastantes horas jugando al ordenador al Diablo II, aquel fantástico juego de Blizzard. En dos fases: la primera hace ya muchos años en mi antiguo ordenador, la segunda cuando descubrí que iba directamente sobre wine en Linux y decidí rememorar viejos tiempos.

Ahora acaban de comentarme la publicación de un juego de esos que están muy de moda hoy en día (MMORPG), juegos multijugador sobre un servidor... Vamos, como World of Warcraft. Sólo que este, de momento, es gratuito. Y al igual que WoW, va sin problemas sobre Linux en mi "viejo" portátil (4 años). Se trata de Metin2, casi idéntico al Diablo II, aunque con algunas mejorillas. Bastante currado y eso, multijugador en línea. No conozco a nadie más para echar unas partidas pero de momento he matado a varios perritos y lobitos yo solito, no está mal. Si alguien quiere una partidita que me avise.

No espero comentarios, el lunes vuelvo a escribir...

El mundo sigue girando

Pues sí, el mundo no se para aunque yo no duerma bien. A ver si con un sobrehumano esfuerzo vuelvo a publicar diariamente ahora que he vuelto a mi apacible oficina en la Universidad.
Como titulo en esta entrada, el mundo sigue girando y las cosas siguen sucediendo como de costumbre. Google ha vuelto a adquirir otra empresa chula para incorporarla en sus productos. Esta vez ha sido Panoramio, un sitio español de geofotografía, es decir, fotografías con una localización geográfica. Estaba integrado ya en GoogleEarth, así que podéis probarlo. Me gusta. Pronto subiré fotos de Vigo y de Saarbrücken de mi colección.

Linux también sigue avanzando y Palm lo ha metido dentro de su nuevo dispositivo a medio camino entre un mini-portátil y una maxi-PDA: Foleo. Bonito, la verdad, pero estos dispositivos mediastintas me mosquean un poco. Es como un portátil capado, o bien como una PDA demasiado bruta. No sé yo. Aún si llevara KDE-4...

Tonterías a parte, como ya os había dicho se siguen descubriendo planetas extrasolares. A ver si construyen de una vez los telescopios de nueva generación (alguno, al menos) destinados a ver planetas un poco más pequeños y nos llevamos alguna sorpresa. Es una pena que estén tan lejos: tenemos la certeza de que nunca los veremos de cerca.

Os dejo por hoy, pero no sin un enlace divertido: Nessie sigue vivo. ¿Cómo lo hará? Tenéis el enlace a youtube al final :-)

Papá regresa

Pues sí, he sido papá. Y tal reseñable hecho me ha permitido tomarme unas vacaciones para pasar junto a mi hijito y mi mujercita, que alguien tenía que cuidarlos bien. Y vacaciones son vacaciones: ni blog, ni trabajo, ni casi ordenador, nada. Pero se acabó la buena vida, ya estoy de nuevo en la oficina. Y regresa el blog, por supuesto.

Muchas noticias interesantes sí que he encontrado estos días que he estado ausente. Y muchas del tipo que suelo exponer en este blog, como por ejemplo 4 artículos sobre Linux publicados por El País, con titular en portada y todo. También la ciencia me ha brindado buena lectura estas vacaciones. Pero bueno, más cosas interesantes sucederán y expondré.

Hoy, por ser breves, os hablo de la segunda parte de uno de los mejores juegos de estrategia en tiempo real que he conocido. Afirmo con dudas que creo que es el juego al que más tiempo he dedicado en mi vida, por delante de Diablo II, Warcraft II, Monkey Island y otros. Hablo del Starcraft II. Navegad por todos estos vídeos (en orden, claro). Parece que, esta vez sí, respetan el fundamento de este gran juego, y espero que respeten la historia, el modo de juego y, en definitiva, cuantas más cosas respeten mejor, pues son los detalles que lo hicieron diferente hace casi 10 años. No prometo nada, pero puede ser causa y motivo para instalar mi Windows de nuevo en mi ordenador años después de su desaparición. Significaría que tengo algo de tiempo libre para desperdiciar (cosa buena) y que no saldrá versión para Linux (cosa mala pero muy muy probable). Lo volveré a comentar cuando salga :-)

Edito: firmad http://www.petitiononline.com/ibpfl/petition.html

Damas y caballeros, el día ha llegado: Los primeros PCs de Dell con Ubuntu.

Semana arrugada

La semana se me ha hecho larga a pesar de ser tan breve. Será porque he estado día a día esperando el fin de semana, y eso cansa. Bueno, ya ha llegado.
Hoy he leído que un poco de buena publicidad puede hacer milagros: una crema anti-arrugas se agota de inmediato tras aparecer en un estudio de la BBC como la única que de verdad hace lo que dice su publicidad. Lo cual, por cierto, es increíble. Bien, cuando repongan existencias me lo pensaré.

Por otro lado hoy habrá sido un gran día para algunos afortunados inversores que hubieran apostado por Yahoo! o por Reuters. Tenemos por un lado la noticia de que parece que esta vez sí, Microsoft quiere comprar Yahoo! y así intentar hacer algo interesante en Internet, dado que por sí mismos no son capaces. Y las acciones de Yahoo! suben... Pero menos que las de Reuters tras conocerse que también quieren comprarla. Cincuenta mil millones de dólares por la primera y once mil millones de euros por la segunda, casi nada.

Si aún os acordáis de lo que dije ayer del numerito aquel (y si no lo leéis unpoco más abajo), las compañías quieren denunciar... Sí, bueno, adelante xD

Por cierto, me alegro de que cada vez haya que mirar menos hacia Apple para encontrar un portátil que además de bueno sea bonito, hombre, ya va siendo hora.

Ah, los que hayan visto el nuevo anuncio de Aquarius y se pregunten qué porras dice la canción que suena al final... Sí, es Raphael :-)

Hasta el lunes, si no me animo antes.

Actualidad

Veo que cada vez que hablo de ciencia se genera una incesante y abrumadora avalancha de comentarios que inundan el blog. Va a haber que hablar de otras cosas.

Como todos los ocasionales lectores de esta bitácora sabéis, pronto seré padre. Una de las cosas que me he planteado, como todo padre, es comprarme una cámara de vídeo digital, para ir almacenando recuerdos en movimiento y no sólo en foto. Tras indagar un poquito, me quedo con una buena cámara con disco duro, lo mejor para un ser semi-digital como yo. Pero os pido consejo, oh nobles sabios, si sabéis del tema. Pensando en el futuro (no quiero comprarme una cámara cada 2 años), ¿busco una buena de alta definición, una cutre aunque dentro de 3 años me tenga que comprar otra...? Parece que las buenas empiezan a no ser prohibitivas en cuanto a precio. De todas formas tendré que esperar hasta el año que viene para comprarla, así que hay tiempo a mejorar.

Hablando de alta definición... ¿Habéis visto qué revuelo se ha formado por lo del numerito de la alta definición ese? Anteayer nadie hablaba de él y a raíz de lo ocurrido en digg.com, hoy hay enlaces por toooodas partes. Os dejo algunos, como la entrada en la wikipedia, un dominio a medida, camisetas, las discusiones en barrapunto y slashdot... Y si seguís enlaces en esos sitios encontraréis aún más.

Nunca hablo de economía, aunque no es porque no me interese, sino porque soy bastante inculto en la materia. Sin embargo suelo pararme a leer noticias y tendencias, y sí que tengo mis opiniones... Esta mañana leía en El País el artículo sobre el sorprendente resurgimiento de la economía alemana. Dicen que "no se sabe por qué". Yo me preguntaba, más bien, por qué tardaba tanto. Tienen un gobierno de coalición extraño donde nadie manda, y aún no han hecho ninguna reforma nueva, sin embargo se están recuperando, y a toda leche. Yo, conociéndolos, lo veo lógico. Ellos siguen trabajando, a lo suyo, dando caña, y claro, a medio plazo se nota. Y eso no es sólo bueno para ellos, puesto que tiran de Europa, lo es para todos. Voy a trabajar a ver si en España hacemos lo mismo...

Ah, una cosa más: ¡era verdad!

La realidad no es real

La ciencia parte de la realidad para volver a la realidad. Es una premisa que debería ser siempre válida. La Física, en concreto, trata de desarrollar teorías que expliquen las observaciones y hagan predicciones sobre la realidad. Cuando algún científico dice que la realidad no existe si no la estamos observando es que ha perdido el norte. Como ya he expuesto en otras ocasiones, la Dinámica Cuántica consigue unas predicciones que se ajustan a los experimentos tanto como nos permiten nuestras mediciones. Es decir, numéricamente es perfecta para describir la física de partículas actual. Pero nadie la ha escrito buscando una interpretación. La realidad no existe si no es observada... ¡Define observada!
Entrelazamos dos fotones, los separamos y sabemos que uno tendrá el espín opuesto al otro. Pero la cuántica nos "dice" que mientras no midamos en realidad el espín no está definido. Cuando medimos uno conocemos instantáneamente el otro, pues la cuántica nos dice que no es que lo conozcamos, es que es real sólo desde ese momento en el que medimos el del otro fotón. Y listo, punto. ¿? La cuántica no "dice" nada, no tiene boca, los físicos la interpretan así porque no se conforman con sacar números. Curioso.

En otro orden de cosas, parecía lógico pensar que los ciclos del Sistema Solar alrededor del núcleo galáctico (el año galáctico) influirían en algo sobre nosotros. Sobre todo desde que se sabe que la órbita solar está bastante inclinada con respecto al plano galáctico, por lo cual "asoma" por encima del disco galáctico un par de veces en cada ciclo. De hecho ahora estamos atravesando el disco, es la razón por la cual no se ve el núcleo de la galaxia desde La Tierra, sería una visión impresionante seguramente. Pues ahora han relacionado los ciclos de extinciones masivas en La Tierra con dichos ciclos galácticos. Suena bastante plausible como una razón más para muchas extinciones, otras no y otras con otro tipo de "ayuda", seguramente.
Eso sí, la realidad puede ser también sorprendente saliéndonos del plano de la Física de partículas y la Cosmología. Os dejo un enlacecito a las fotos que ha sacado uno de esos bonitos batiscafos de exploración submarina profunda. ¡Qué imaginación tiene la naturaleza! Me sorpende que varias de esas especies estén etiquetadas como desconocidas. Disfrutadlas.

Y por último, parece que el Parlamento Europeo cederá al final en parte a las presiones de las grandes industrias discográficas y derivadas. Pero sólo en parte: serán ilegales las páginas webs y empresas que faciliten de cualquier manera el acceso a información protegida por derechos de autor. Pero no será delito en ningún país de la Unión Europea el disfrute de copias privadas sin ánimo de lucro. Es decir, no será delito la posesión de música ni la compartición con los colegas y familia siempre que sea sin ánimo de lucro. No ha quedado aún definido si será ilícito civil, así que de momento cada país sigue con su normativa en el plano civil (en España no es ilícito, en Italia sí). Al menos ya no nos mandarán a la cárcel. Buen fin de semana.

Presuponiendo

Seguramente habéis leído la noticia del descubrimiento de un planeta "parecido a La Tierra" orbitando alrededor de una estrella relativamente cercana. La mayoría de los medios periodísticos se han apresurado a decir que es un planeta que podría ser habitable, que podría haber agua líquida en su superficie, incluso aventurarse a explicar que la temperatura en su superficie será de entre 0 y 40 grados. He leído hasta que se espera abundancia de carbono.
¿Pero de dónde porras sacarán tanta información? Bien, veamos. Planeta en la zona habitable de su estrella. Bien, La Tierra está en la zona habitable del Sol, pero también Venus podría ser habitable si no tuviera una atmósfera de dióxido de carbono que eleva sus temperaturas hasta los 300 grados en superficie. Si este planetita tuviera una atmósfera efecto-invernadero no habría agua líquida (quizá tampoco gaseosa) en él. Y las temperaturas no serían nada agradables.
Por otro lado, probablemente al estar tan cerca de su estrella gire con respecto a ella como la Luna respecto a nosotros: siempre mostrando la misma cara. ¿Qué implica esto? Una cara muy caliente siempre y otra muy fría siempre. No suena agradable, probablemente reduce las posibles zonas de estudio muy mucho.
No tenemos ni idea de cómo puede ser la vida que no conocemos. Pero está claro que suponer que en este planeta es probable que haya vida parecida a la nuestra es mucho suponer. Se están dando grandes avances en la observación y detección de planetas extrasolares, pero por el momento no tenemos métodos para ir más allá de la simple detección y cálculo de masas y distancias. Cuando estén listos (en la próxima década) los grandes telescopios multiespejo con capacidad de oscurecer estrellas ya veremos (literalmente). Mientras, a detectar cuantos más planetas mejor, para tener luego una buena base que estudiar.

Desafortunadamente el envío de una sonda a un planeta cercano tardaría más de una vida humana en dar resultados, lo cual no es esperanzador para los ansiosos por conocer lo que hay ahí fuera. Quizá en unas cuantas décadas se mejoren tanto los telescopios que seamos capaces de "ver" algo a 20 años luz, pero de momento parece casi imposible :-(

Un lunes cualquiera

Hoy es lunes y como cada lunes no tengo ganas de estar aquí, en la oficina. La diferencia es que hoy no hay squash. Por circunstancias no ajenas a mi voluntad, hoy no toca.

Hoy me he vuelto a cargar mi portátil haciendo extraños experimentos. Grabé a lo loco una imagen de una distribución en mi llavecita USB, la hice autoarrancable, me dejé algo en el camino y no me di cuenta hasta después de formatear el disco duro. Bueno, tengo un precioso disco duro vacío. ¿Alguien necesita espacio de almacenamiento? Mañana a ver si reinstalo desde el ordenador del trabajo.

Para los aficionados al tenis. Hagan sus apuestas para los Máster Series de Roma y Hamburgo y para Roland Garros. Venga, no os cortéis, mojaos, ¿cuántos para Nadal y cuántos para Federer?

Algún día tengo que hablar sobre agujeros negros, pero no toca porque he hablado demasiado de física la semana pasada... Bueno, pero os dejo un articulillo para que veáis que no son tan negros como los pintan, jejeje. Parece que se rodean bastante de partículas interesantes para la vida.

Mañana más, y con más ganas.

Física oscura

Seguro que casi todo el mundo ha oído hablar de la "materia oscura", y la mayoría también de la "energía oscura". Estos conceptos son fundamentales en el llamado "Modelo Cosmológico Estándar" que intenta explicar el nacimiento y evolución del Universo y es la teoría "en vigor". ¿De dónde salen estos conceptos?
Partimos de unas observaciones cada vez más precisas del cosmos. Observaciones de distancias a otras galaxias y velocidades de alejamiento de las galaxias con respecto a nosotros. La mayoría de estas medidas en campo "cercano" se basan en los llamados "faros cósmicos", cierto tipo de supernovas que creemos conocer lo suficientemente bien como para deducir un montón de cosas si encontramos una por ahí (se estima el brillo real, se mide el brillo aparente y de ahí se deduce la distancia. Se mide el corrimiento al rojo y se deduce la velocidad a la que se aleja de nosotros...).

Otros científicos, físicos, hacen teorías y modelos en el laboratorio para explicar dichos datos. Una buena teoría debe partir de un cierto conjunto de datos experimentales, ser coherente con ellos y además predecir y explicar todas las demás observaciones incluso antes de ser medidas. Pues bien, la teoría que mejor explica y predice dichas mediciones hoy en día es el Modelo Cosmológico Estándar. Y este modelo cosmológico describe la formación del Universo a partir del Big Bang y dice que en dicho Big Bang se crearían: materia bariónica (4%), materia oscura (22%) y energía oscura (76%). Nosotros y todo lo que vemos y conocemos es materia bariónica. La materia oscura es algo que no sabemos lo que es, que tiene masa pero que no interacciona mediante ninguna de las otras tres fuerzas con la materia bariónica. Y la energía oscura sabemos aún menos qué porras es y hace que el Universo se expanda aceleradamente. Por supuesto y sin ninguna duda hoy en día, todo modelo debe respetar la Teoría General de la Relatividad, a la que de momento no se ha podido encontrar ni un agujero experimental...

¿Os suena el concepto de éter? Idea que se consideró en su día para explicar la propagación de la luz y que luego se consideró estúpida. Y ahora tenemos "cosas oscuras" para explicar cosas que no sabemos explicar de otro modo. Gran parte de la comunidad científica dice que terminaremos explicando la materia y energía oscura y listo. Otra parte dice que hay que dejarse de éteres modernos y modificar las teorías (principalmente la Relatividad) para que cuadren con las observaciones sin añadir agentes "imaginarios". Sea como sea la cosmología actual tiene un montón de vacíos y de agujeros. Se aproxima a todas las observaciones, pero sigue siendo una teoría llena de parchecitos y de cosas que aún no se han demostrado. Os enlazo un pequeño artículo crítico con las oscuridades de la cosmología, bastante fácil de leer. Y bueno, espero que en unos años se aclare algo, dado que los instrumentos de observación actuales y los planeados para la próxima década ofrecen unas resoluciones increíbles que podrán corroborar o rechazar las predicciones de laboratorio.

Si hay cambios, ya hablaremos :-)

Más dispositivos

Ayer hablaba yo de dispositivos ultraportátiles (entre otras cosas), y veíamos que a Intel se le iba un poco la olla pensando en el futuro. Pero siempre es una buena estrategia mantener al consumidor convencido de que sigan confiando en ellos que nos preparan un futuro brillante. Hoy Intel me ha sorprendido aún más. Leo hoy en varias fuentes (como ésta en español) que Intel planea sacar unos cuantos pseudo-ordenadores de estos poniéndole los cuernos a Microsoft: vendrán con sistema operativo GNU/Linux (probablemente una versión propia ad-hoc). Pues me parece muy bien, así ganan puntos para mí. No sólo los cacharros en sí, sino que si Intel piensa utilizar Linux en sus dispositivos significa que creará controladores para dichos dispositivos. Y eso siempre es bueno para Linux.

Por otro lado vemos que Samsung también quiere llamar la atención, y se ha puesto a diseñar ordenadores "con estilo". No sé si son bonitos o feos, pero son raros. Lo que me gustaría saber es si son útiles, porque prefiero una lámpara que dé luz que un ordenador con forma de lámpara en el que cada vez que quiera enchufar mi disco duro externo tenga que ponerme de puntillas.

En otro orden de cosas, ya me falta poco para poder estrenar mi nueva cocina. Parecía que el día no llegaba nunca. La última incorporación es el Silestone, un material compuesto de cuarzo triturado y vuelto a pegar con impurezas al gusto del consumidor, para poder combinarlo con cualquier cocina. La verdad es que me gusta, es muy bonito y parece ser que también buen material, aunque caro, eso sí. Yo he puesto blanco Dalí, podéis haceros una idea en el enlace al catálogo en este mismo párrafo.

Avances científico/tecnológicos...

Este fin de semana no me ha pasado nada fuera de lo común. Nada interesante, diría yo. Lo más interesante: he jugado un montón a un jueguecillo de cartas llamado Emotrions, curioso, fácil, interesante y muy entretenido, sobre todo cuando ganas, jejeje.

Hoy, dando vueltas por la web, he descubierto los planes de futuro de la humanidad. Rayos, yo me tomaba a broma eso de que los hombres no somos necesarios, salvo por cuestiones reproductivas, y que eso en el futuro tendría solución. Po'fale, siempre hay algún friky que toca las narices y se inventa los espermatozoides femeninos y hala, a fastidiarse. No está claro si les dejarán hacerlo en Reino Unido, pero si no es ahí ya se encargarán de hacerlo en otro sitio. Bueno, alguna aplicación práctica tendrá...

Yo entre tanto voy ahorrando para cuando se hagan realidad las futuristas predicciones de Intel sobre los dispositivos electrónicos ultraportátiles, que llenarán nuestra casa, nuestra vida y solucionarán tantas cosas... Bueno, sí, que exageran mucho, pero en 20 años suopongo que una familia de clase media podrá tener un conjunto de cacharritos similar a lo que muestra ese vídeo. Y seguro que las tarjetas SxS de 16 gigas presentadas hoy por Sony y SanDisk estarán tiradas de precio dentro de 20 años. Al menos yo espero tenerlos. Y ya el colmo sería que se pudieran instalar en una estupenda casa nanotecnológica a prueba de terremotos, que se autorrepara si se forman grietas o si un albañil requetebruto se lía a martillazos con los tabiques. La idea es buena, la tecnología está demasiado verde. Pero eso, soy joven, démosle 20 años. Creo que por aquí hay algún voluntario a viajar al futuro para ver si es verdad lo que digo. Y también creo que alguno no se cree que luego no se pueda volver al pasado. Así nos podría sacar de dudas ;-)

Bueno, voy a ponerme a instalar un Apache y una DokuWiki en mi ordenador, a ver si me las apaño esta tarde y meto algún documento. Me parece una buena forma de poner la información disponible dentro de la red privada de la empresa, así no hay que preguntar cien veces las cosas ni sabe dónde has puesto la documentación X. Hasta mañana.