blogexiste

¡Listo!

2008-12-05T22:55:00.002+01:00

Bueno, hemos terminado el diseño preliminar y he vuelto a la vida bloguera. He de decir que sería falso decir que no tengo tiempo para escribir en el blog, pero me ha sucedido una cosa curiosa: durante el último mes mi trabajo era escribir un documento bastante complejo en el ordenador (el diseño de la SRAD). Si tenía tiempo libre y me venía al ordenador a poco que me pasaba 5 minutos de "ocio" sentía una especie de remordimiento interior por no estar pensando en el documento susodicho. Al final nunca me animaba a escribir nada en el blog e incluso he escrito menos en mi amado foro de ciencia de Migui. Pero al menos he conseguido sintetizar en dicho documento muchas horas de pensamientos, lecturas y charlas con mis compañeros ingenieros y me gusta :-)

En otro orden de cosas más importante: me han concedido el premio neomente al esfuerzo personal por este blog. Curioso. Justo en el momento de menos actividad de dicho enjendro. Y me ha dado tante vergüenza que me ha sacado de mi letargo automáticamente. Gracias, anakyn, estas Navidades invito yo a lo que quieras, vete buscando hueco en la agenda ;-)

En cuanto al blog... Creo que estoy pasando por una época extraña. No me apetece mucho escribir sobre tecnología ahora mismo, en el trabajo estoy de tecnología hasta el sombrero y me ha dado más por la Historia, sociedad y Biología, Antropología incluso, últimamente. Quizá cuente algo del tema, veamos si me atrevo, porque me resulta siempre muy largo exponer todo con detalle y queda muy pesado de leer. Y si cometo imprecisiones siempre hay alguien que me salta al cuello. Complicado encontrar el equilibrio.

Bueno, saludos a todos.

Concluyendo la fase 1

2008-10-28T13:31:00.003+01:00

Pues aunque lo pareciera no me ha pasado nada. Han sido un par de semanas un tanto tediosas y en cuanto tenía un poco de tiempo libre en vez de escribir aquí siempre había alguna otra cosilla más preferente. Pero ahora mismo el ordenador está como loco compilando un proyecto y tengo unos 20 minutos para escribir tranquilamente.

Ha habido una pequeña restructuración en la SRAD. Desde hace tiempo sabíamos que habría que estructurar el proyecto por fases, de más simple a más complejo, y mandar en el satélite algo suficientemente simple como para estar seguros al 100% (o cerca) de que va a funcionar. El otro día escribí, definitivamente, la nueva planificación, que partirá de una SRAD-1.0 (prácticamente hecha ya), 1.1, 1.2 (la que está planificada para ser lanzada) hasta la 2.0 (la idea original).

La SRAD-1.0 lleva un modulador muy muy sencillo: BPSK. Es la modulación por desplazamiento de fase más básica que hay, con sólo dos símbolos y una baja eficiencia espectral, pero el modulador es sencillo y la modulación muy robusta. Podéis leer algo en la wikipedia :-) Como allí explica, es la forma más básica de crear una modulación de desplazamiento de fase, puesto que sólo hay dos símbolos con fases opuestas (0 y 180 grados), bien difíciles de confundir. Esperamos transmitir a una tasa de 1200bps con él. Es muy poco, pero nos basta para enviar señales de telemetría básica con gran robustez y nos dará tiempo a hacer retransmisiones en caso de pérdida de ráfagas.

Este modulador ya está listo y simulado, de ello se ha encargado, llamémosle, "Moduleitor". Por su parte "Drivereitor" está trabajando en los drivers que comunicarán el microprocesador y la aplicación software con el modulador, y una vez recibamos el hardware (que ya hemos pedido) haremos las primeras pruebas. Mientras llegan los componentes, Moduleitor está diseñando los moduladores de la SRAD-1.1: un modulador PSK genérico configurable (capaz de enviar cualquier modulación PSK), y otro tanto con ASK, AM, FM... Lo que le vaya dando tiempo.

Este cacharro ya ha terminado de hacer sus tareas, voy a ver si ha funcionado. Arrancaré más instantes más a menudo para escribir.

Modulando

2008-10-02T21:12:00.002+02:00

Existen muchas formas de representar la información, pero todas tienen una cosa en común: símbolos, unidades mínimas de información, átomos significativos:
- Cuando escribimos, las letras
- Cuando hablamos, los fonemas
- Cuando codificamos información digital en nuestro ordenador, los bits

Y todos estos símbolos básicos deben estar representados por algo físico:
- Cuando escribimos, tinta sobre el papel
- Cuando hablamos, ondas de presión en el aire
- Cuando codificamos información digital en nuestro ordenador, ferritas, corrientes, tensiones...

Todos estos casos contemplan diferentes soluciones, como varios alfabetos, diferentes fonemas dependiendo del idioma, diferentes medios de almacenamiento que conocemos para nuestra información digital y diferentes formas de expresar dicha información.

Cuando queremos transmitir una información entre dos sistemas digitales remotos debemos elegir cómo hacerlo. Primero, elegir el medio:
- Un cable de cobre y tensiones en él, por ejemplo, si es factible.
- Una fibra óptica y pulsos de luz, en otros sistemas modernos.
- Un montón de cables como los primeros, como hacemos con las impresoras por puerto paralelo.
- Ondas de radio.

Lógicamente voy a hablar de XaTcobeo y de la radio que en él irá, si todo va bien. Mi equipo está ahora decidiendo qué símbolos vamos a utilizar en la transmisión de radio. Esto se llama modulación.

Una onda de radio sin modular, de frecuencia única, tendría un aspecto tal que...
Pero ahí no representamos nada. Recordemos que hablamos de sistemas digitales, así que tenemos que enviar "ceros" y "unos", dos símbolos, es decir, dos cosas diferentes.
Supongo que todos habéis oído hablar de AM, como la radio AM. AM significa Amplitud Modulada, es decir, los símbolos, la información, se lleva en la amplitud de la señal. Cogemos un seno como el anterior y lo modulamos para obtener...

Vemos que esta señal tiene dos partes diferenciadas, una de amplitud grande y otra mucho más pequeña. Si decimos que las partes grandes son unos y las pequeñas son ceros, ya tenemos dos símbolos. Como toda la información digital son unos y ceros, basta transmitir montones de señales como esa para comunicar cualquier cosa entre sistemas que lo entiendan.

Otro ejemplo conocido: FM, frecuencia modulada, como la radio. En este caso tenemos...

En este caso podemos observar que la amplitud de la señal es constante, pero que a veces los ciclos están más juntos y otras veces más separados (mayores y menores frecuencias). Al igual que antes, si decimos que mayores frecuencias significan "ceros" y menores "unos", ya tenemos un código.

Existen muchísimas modulaciones, muchísimas formas de enviar ceros y unos mediante ondas electromagnéticas. Dependiendo de qué forma elijas podrás enviar información más rápido o de una forma más fiable, o con una electrónica más sencilla, o con una eficiencia energética mayor. Dependiendo, claro, de tu objetivo. Para SRAD vamos a utilizar una señal de este tipo:

La imagen ya es explicativa: la parte roja representa el seno sin modular, como os había puesto más arriba, para recordar. En este caso no vamos a utilizar dos símbolos, "cero" y "uno", sino que, para ser más eficientes, vamos a utilizar símbolos que signifiquen dos bits. Si queremos enviar dos ceros seguidos, utilizamos el primer trocito azul de señal que se ve en la imagen que, sí, es idéntico a la señal sin modular. Si recibimos eso en Tierra sabemos que hemos enviado dos ceros juntos. Con un sólo símbolo enviamos el doble de información. Si queremos enviar "01" enviamos la señal senoidal desfasada, quedando como vemos en el segundo segmento, un seno que comienza "abajo", "sube" y termina de nuevo "abajo", en vez de comenzar y terminar en el centro como lo hace el "00". De la misma forma el tercer y cuarto segmento representan los otros pares de ceros y unos: "10" y "11".

Por supuesto que existen modulaciones que envían, por ejemplo, los ceros y unos de cuatro en cuatro. Se cuadriplica la velocidad con respecto a una sencilla, pero cuantos más símbolos hay más se parecen entre sí, y más fácil es confundirlos si se distorsionan. Para un satélite como el nuestro eso es importante. Podemos tener grandes distorsiones de la señal entre lo que enviamos y lo que recibimos, teniendo un satélite a cientos de kilómetros volando a toda velocidad. Por ello, probaremos con modulaciones sencillas donde los símbolos sean muy diferentes entre sí: modulaciones de dos símbolos (uno para "1" y otro para "0") y de cuatro símbolos como la que acabo de explicar. Si funcionan bien, ya experimentaremos más. Recordad que la SRAD es reconfigurable, si funciona lo básico habrá tiempo de intentar configurar algo más complejo.

Hala, otro día hablo de anchos de banda, frecuencias y todos esos rollos. Se admiten peticiones en los comentarios.

Hasta mañana, más o menos.

Münster 2008 - El congreso

2008-10-02T09:48:00.004+02:00

Lo prometido es deuda y tengo que hablar un poco del European Planetary Science Congress 2008 de Münster. Decepcionante. ¿El congreso? No, no, mi participación allí.

Al final un poco ellos un poco yo aquello no funcionó como esperado. Llevé una presentación de la SRAD un tanto capada pero bastante decente, de 12 minutos de exposición más 3 para preguntas y respuestas. Y la verdad es que fue un poco rara la cosa. Empecemos por el principio.

El congreso se desarrollaba de lunes a viernes. Mi turno era la cuarta sesión del lunes, primer turno, es decir, el primer turno de la segunda tanda tras la comida. Los caballeros que expusieron en la sesión anterior a mí se extendieron más de lo deseable: terminaron 20 minutos más tarde de lo permitido. Tras cada sesión hay un coffee break, es decir, un descanso para ir a tomar algo. Dura 15 minutos y tras esos minutos comienza la siguiente sesión. Como los de la anterior sesión terminaron 20 minutos tarde, el coffe break antes de mi turno desapareció. El moderador tomó una decisión: lo sentimos pero hay que recuperar el tiempo perdido, no habrá coffee break, la siguiente sesión comenzará de inmediato.

Estampida. Todos tenían ganas de café y decidieron que no era tan malo perderse la primera conferencia de la siguiente sesión. Quedaron 20 personas en la sala, más el de la organización (el moderador) y los otros 4 conferenciantes de esa sesión. Y aún por encima el moderador me dice que me dé prisa a ver si recuperamos los minutos perdidos. Pues me salté un par de cosas que tenía preparadas y hablé todo lo rápido que mi no-fluido inglés me permitió, y recuperé 3 minutos. Sólo hubo 3 preguntas bastante cortas (entre 20 personas ya me parece hasta mucho) y la siguiente conferencia sólo comenzó con 3 minutos de retraso. Rabia me dio cuando me di cuenta de que a los demás conferenciantes les daba igual el retraso... Sólo decir que la sesión acabó con media hora de retraso total acumulado, incluso tras haberse saltado el descanso. Creo que fui el único pringao que se dio prisa.

El congreso continuaba. El martes había una cena social, puesto que el lunes aún faltaba gente que se retrasaba o llegaba a última hora. Otros eventos interesantes estaban programados para el jueves. Pero yo tenía que volverme el martes por la mañanita, lo que se tradujo en no hacer vida social congresística y haber visto sólo las charlas inaugurales. Bueno, digamos que fue un congreso sesgado. Pero a los que le interesaba les di mi charla, hala :-)

A ver cuándo es el siguiente.

14 cosas que me hacen feliz

2008-09-24T21:34:00.006+02:00

Sé que el título no me pega, pero mi buen Anakyn me ha pedido de buenas maneras que le ayude a continuar con la versión moderna de lo que sería una cadena de correos basura, es decir, la propagación de un meme. ¿Habrase visto?

Afortunadamente hemos llegado al acuerdo informal de que yo no me pondría a hablar de la felicidad, de qué es ni de cómo alcanzarla ni nada de esas cosas. Pero sí que pondré esas 14 cosillas.

1.- Mi hijo. ¿Alguna duda?

2.- Mi mujer. Espero que nadie me pregunte por qué.

3.- Viajar. He visitado una ínfima porción del mundo, pero disfruto con cada viaje. No sólo por concer mundo, también me gusta el viaje en sí. Me da tiempo para pensar, para pasar por sitios en los que no voy a estar.

4.- Leer. Leo muy poco desde que entré en la universidad, hace ya 10 años. Bueno, leo mucho, pero todo especializado, no literatura, novelas. Afortunadamente aprovechando mis dos últimos viajes (Estados Unidos y Alemania), tantas horas de vuelo, he conseguido leerme, entre los 8 aviones que cogí, Los Pilares de la Tierra. Un regalo de cumpleaños para que leyera más, por cierto. Me gusta leer, me meto de lleno en la historia y me olvido del resto del mundo durante un par de horas.

5.- Pensar. Es lo que hago cuando no leo. Mientras cocino, mientras conduzco, mientras camino por la calle para ir a algún sitio... Me relaja y muchas veces mis mejores ideas se me ocurren por divagaciones mientras doy un paseo.

6.- Un cafecito relajado y bueno (difícil de encontrar). En homenaje a Anakyn, además, este punto lo compartimos. Eh, hombre, habrá que quedar por Navidad para tomarnos uno, ¿no?

7.- Jugar un buen partido. Últimamente es squash. Antes lo fue el fútbol. Antes lo fue el ping-pong. Unos buenos compañeros, buen ambiente, alegre pero un poco competitivo, que anime, pero sin malos rollos. Darlo todo, quedar cansado y haber disfrutado. Inmejorable.

8.- Música. Hay mucha música por ahí suelta, pero la mayoría de las veces la uso como ambiente, cuando cocino, cuando trabajo, cuando juego con mi hijo. Pero algunas veces pongo (ponía más antes) una buena sinfonía de Beethoven (la 5ª o la 9ª principalmente) y simplemente me tumbaba a escuchar música.

9.- Una sesión de sofá. Ahora ya no lo practico a penas como debe ser: algo bueno en la tele, mi mujer a mi lado, una cervecita y un pinchito o algo para picar, preferiblemente una tarde lluviosa viguesa de domingo, con la lluvia dando en las ventanas.

10.- Comer. Y cocinar, por qué no, pero sobre todo comer. Probar todo tipo de comidas, disfrutar de las que me gustan. De vez en cuando, aunque sean un par de veces al año, comer algo excepcional. Si puedo, irme con mi mujer a un buen restaurante y pedir algo que sé que voy a disfrutar y comerlo despacio. Un buen entrecot o solomillo, un buen pescado a la planca o zamburiñas, unos jugosos espárragos de los que no encuentras en las tiendas o una tapa de jamón de bellota del bueno. Por supuesto, un buen vinito. Pero como casi siempre conduzco, casi nunca pruebo gota.

11.- Inventar. El químico es al alquimista lo que el ingeniero al inventor. Yo soy ingeniero, pero no sólo de título y profesión, es algo que me gusta, me encanta.

12.- Interné y los ordenadores. En general, pero el foro de ciencia, el blog, cacharrear con el ordenador, estropear y volver a arreglar...

13.- Playa y montaña. Ya he dicho viajar, pero me refería a otro tipo de viajes (globales, de civilización, diría). Ahora me refiero a salir el fin de semana con la familia y ver el mar, allá a lo lejos, pasear por la orilla... Otras veces irnos al monte, a un prado donde el enano pueda pasear y caerse sin romperse nada, dar unos trotes... Me gusta :-)

14.- Dormir. Sí, no es muy poético, pero me gusta meterme en la cama por la noche, despatarrarme tranquilamente y levantarme renovado y con ganas de hacer los otros 13 puntos. Sin dormir no hago ninguno de ellos del todo bien, necesito estar al loro, descansado, relajado. Por eso no me gustan las noches demasiado cálidas y me encantan las noches templadas con lluvia. Creo que es una buena forma de terminar.

¿Algún lector se anima a ser el siguiente?

Münster 2008 - La ciudad

2008-09-23T22:28:00.016+02:00

Llegué a Münster el sábado por la tarde, y era muy tarde y estaba cansado, así que a penas eché un vistazo rápido. Pero con un solo vistazo ya me sonaba familiar. Una típica ciudad alemana pequeña-mediana (280.000 habitantes), plagada de iglesias, gente en bicicleta y coches alemanes.

Al día siguiente salí a dar un paseo. El ambiente era frío y gris, también muy típico del norte de Alemania. Salí temprano por la mañana y la primera calle que me encontré me sorprendió de veras. Nunca había visto tantas bicicletas juntas. Juzgad vosotros mismos:Era domingo temprano por la mañana, así que todas las bicis estaban aparcadas. El lunes, una hora más temprano, casi muero atropellado por una muchedumbre ciclística que, deduzco, se dirigía a su trabajo o al colegio. ¡Qué virulencia!

Münster es una típica ciudad alemana fundada en la época medieval. Está plagada de iglesias en su mayoría góticas, algunas de ellas impresionantes y cuyos campanarios son visibles desde fuera de los límites de la ciudad, más altos que cualquier otra edificación. En su día fue una ciudad amurallada, pero no hay resto en pie de dicha muralla. El antiguo foso que la rodeaba se ha convertido en un canal por donde corre, lenta, el agua y donde hay patos (y, por cierto, carteles de "no alimentar a los patos"). Dicho foso rodea toda la ciudad antigua con un gran paseo a su vera, dividido en pista para caminantes y pista para ciclistas, por supuesto.

Decidí continuar mi paseo sin salir del recinto de la zona vieja, y nada más girar un par de esquinas me encontré la primera iglesia. Tras dar un par de vueltas a su alrededor y seguir mi camino, me encontré la segunda. Luego vinieron otras cuantas más, pero las dos primeras, que se veían desde la distancia, eran las mayores, si exceptuamos la catedral, que vendría luego. Más tarde me contaron que antiguamente la ciudad de Münster era famosa por tener tantas iglesias como bares, pero la prosperidad de su universidad y, por tanto, la gran afluencia de estudiantes ha terminado por conseguir que la ciudad presuma de contar, al menos, con 10 veces más bares/cervecerías que iglesias, de las que sólo hay 55.

Os pongo las imágenes de la primera vista que tuve de las iglesias, y no las detalladas, para dar un poco de entorno a la situación. Tampoco soy un experto en estos temas, no sabría qué decir.
Como he comentado hace un momento, Münster es además ciudad catedralicia. Por lo que leí, la primera construcción de la catedral data del año 800, aunque la construcción del diseño actual no fue hasta el siglo XII. En todas las placas explicativas de todos los monumentos arquitectónicos que vi en la ciudad aparece la misma inscripción: durante la Segunda Guerra Mundial el 90% de las edificaciones de la ciudad de Münster fueron destruidas, y se reconstruyeron en la siguiente década respetando en lo posible la arquitectura original. La catedral no fue una excepción.

En todo este paseo, aunque bastante errático al no conocer la ciudad, mi objetivo era llegar al Schloß, el antiguo palacio, hoy en día convertido en palacio de congresos de la ciudad, donde se celebraría el congreso al día siguiente. Quería conocer el camino. Tras varios rodeos que luego comprendí que habían sido un tanto extraños lo encontré. Habían desplegado una carpa delante, lo que le quitó un poco de esplendor a la imagen, pero vamos, no era algo que pasara desapercibido.

El Schloß se encontraba ligeramente separado de la ciudad, y tras él había grandes jardines, un restaurante y el jardín botánico de la ciudad. Mientras me acercaba giré un momento la vista hacia la ciudad que estaba dejando atrás... La vista y la cámara:

No es una buena foto. Al día siguiente, durante el congreso, desde dentro del palacio un poco elevado y sin los árboles delante la vista era mucho más impresionante. Al estar ligeramente elevados los picachos de las iglesias destacaban claramente por encima del resto de las edificaciones. Pero ese día no llevé la cámara conmigo. Quería estar concentrado en el congreso. Fallo.

Volví relajadamente, dando un paseo, mirando los escaparates de las tiendas cerradas y recordando viejos tiempos. Entré en un centro comercial y me sorprendió lo que vi:

Pasé por delante del ayuntamiento y volví al hotel. Fueron varias horas de paseo en total, arriba y abajo por el centro, paseando por la Promenade...

Mañana cuento qué tal fue el congreso.

A Alemania, por los pelos

2008-09-19T00:09:00.002+02:00

Pasado mañana me voy a Münster, Alemania. Allí se desarrollará el European Planetary Science Congress 2008, en el que voy a dar una conferencia. Se trata de una breve charla de 15 minutos titulada "Reconfigurable Communication Systems for CubeSats", es decir, sobre la SRAD. Les voy a contar un poco de qué va el asunto, intentando enfocarlo bien, que sea entendible y que se comprenda el objetivo del experimento de reconfiguración en vuelo de una radio en un pequeño satélite. Ya lo tengo todo preparado...

Bueno, no todo. Un desastre administrativo del que me declaro inocente me ha dejado casi sin avión (hasta hoy, y me voy dentro de 31 horas) y aún no tengo hotel. De momento iré a dormir bajo un puente o sobre un banco, dependiendo del tiempo que haga allá. Rayas y centollos. Espero que mañana esté todo solucionado, si no me tocará tirar de Visa y a ver si luego me pagan lo gastado.

Volveré a escribir el miércoles, a no ser que mi hotel tenga WiFi (debería, digo yo, pero no me fío, a este paso voy a un albergue chungo) en cuyo caso saludaré el domingo por la noche, seguramente, con alguna foto del lugar.

Willkommen in Deutschland, hoffe ich.

Las famosas brochetas...

2008-09-16T18:40:00.002+02:00

Quedaron de maravilla. Bueno, no todas las opiniones fueron positivas. Realmente la vieira quedó una pizca seca y el pimiento un poco crudo. Es lo que tiene hacer todo junto en una sola brocheta, que las cosas tan heterogéneas no quedan igual hechas. El rape estaba en su punto (era lo principal y en lo que me fijé al plancharlas). En general un éxito. No pude hacer fotos :-(

Ayer volví a hacer rape a la plancha. Realmente queda rico, jejeje :-D

Un gran esfuerzo

2008-09-15T15:03:00.002+02:00

Hoy vamos a dejar de lado la SRAD. Como os comenté hace ya un tiempo, el principal objetivo del proyecto XaTcobeo es ser educativo, formar estudiantes, dar becas, proyectos fin de carrera, tesis doctorales, experiencia. Todos estamos aprendiendo. Y no solo eso: como os comenté el día que hablé de nuestra presentación en Utah, el trabajo en equipo, la coordinación, el esfuerzo conjunto era la baza que nos diferenciaba del resto.

En estos momentos, tras dos meses de pronunciado esfuerzo por parte del equipo de Ingeniería de Sistemas (en adelante, cariñosamente, "los de Sistemas") y colaboradores, las principales herramientas de la plataforma de gestión distribuida están a punto. Esto significa que no es extrictamente necesario que trabajemos físicamente juntos, pues podemos estarlo virtualmente. Tenemos un montón de servicios accesibles vía web que nos ofrecen herramientas de trabajo colaborativo. Por ello los del INTA en Madrid y nosotros en Vigo podemos trabajar juntos, revisarnos, charlar... Lógicamente no puedo daros acceso a dichas herramientas, la mayoría son de uso exclusivamente interno (la página web y los foros, una vez aprobados, serán públicos, pero lo demás no), pero somos una suerte de maniacos del software libre, así que os puedo explicar perfectamente de qué estamos hablando:

Una wiki, un entorno de edición colaborativa, llamado mediawiki. Es nuestra herramienta primaria de documentación, elaboración de tutoriales, manuales, ayudas y toda clase de elementos que requieran de edición y compartición. Es accesible por todos los miembros del proyecto, permite edición concurrente y revisión de versiones y es bastante flexible.
Un paquete de herramientas de trabajo en grupo llamado eGroupWare. Dispone de cantidad de servicios indispensables para la coordinación de un grupo elevado de personas: agenda, calendario, lista de tareas pendientes, avisos automáticos, notas, hojas de presencia...
Un servidor de correo POP e IMAP, cuyo motor desconozco, con la popular interfaz web squirrelmail. Todos disponemos de una dirección de correo @xatcobeo.com, accesible por los protocolos antes mencionados y por dicha interfaz web, y es la dirección a la que se mandan los avisos automáticos, de revisión de documentación o todo lo relacionado, en genreal, con nuestro trabajo en XaTcobeo.
Un servicio de multiconferencia, es decir, salas de videoconferencia de hasta 16 participantes simultáneos, moderados, con una pizarra y compartición y visualización conjunta de documentos o del escritorio. Se llama openmeetings y parece que funciona bastante bien, y puede resultar muy útil. Basta tener un micrófono y una webcam y puedes reunirte virtualmente con los compañeros, trabajar conjuntamente, discutir...
Un servicio de mensajería basado en XMPP/Jabber, es decir, un "messenger libre" con salas de chat privadas, por grupos de trabajo, globales, etc... Para estar en contacto. Accesible vía web o vía cliente que soporte XMPP.
Y por último, pero no por ello menos importante, un sistema de gestión de documentación que incluye un ciclo de revisión/verificación/aprobación y firma de documentos. Por él pasarán todos los documentos que genere el proyecto y quedarán perfectamente ordenados y accesibles en una base de datos, con posibilidad de búsqueda relacional, por metadatos, etc. Está montado sobre alfresco y realiza todas estas tareas de forma casi automática con mínima interacción humana para que dé los pasos: avisa por correo de que te tienes que descargar un documento para revisión, lo haces, lo revisas y con sólo apretar un botón lo aceptas o rechazas y pasa al siguiente punto del ciclo.

A todo esto se añaden la web y los foros de los que os hablaré cuando se hayan publicado, y os animaré a entrar y participar. Como veis, una gran tarea por parte de los de sistemas, que ahora deben continuar con otra gran tarea: generar documentos y más documentos y hacerlo utilizando todo lo anteriormente descrito. Trabajo en grupo, le dicen, y de momento parece que va bien.

Esto me recuerda que tengo que redactar la descripción funcional y técnica de la SRAD y meterla en su sitio correspondiente, que la revisen...

Experimentando en la cocina

2008-09-11T23:36:00.002+02:00

El día 6 fue el cumpleaños de mi mujer, y vamos a celebrarlo con sus padres y hermanos este próximo sábado. Como viene siendo costumbre, el agraciado elige menú. Y por segunda vez el primer plato, aunque elegido por la agraciada en este caso, lo voy a cocinar yo. La última vez fueron unas zamburiñas a la plancha con una delicada salsa de ajo y perejil. En su punto, no muy hechas, y cada una sobre su conchita, quedaron muy ricas.

Esta vez quiero superarme. Voy a hacer unas brochetas, también a la plancha, esta vez sin ajo, sólo con un poquito de limón y un buen aceite de oliva vírgen extra. Se tratará de unas brochetas de vieira, langostinos y rape. Dispondré en unos largos palillos de madera un trozo de rape, seguido de un langostino y media vieira. Como separador un trozo de un buen pimiento rojo y un taquito de cebolla dulce. Repetimos la misma configuración seguidamente y cerramos la brocheta con un tomatito cherry. Se pasan a la plancha durante dos minutos, un minuto por cada lado, a fuego medio pero con la plancha ya caliente. Debe quedar jugoso pero no soltar líquido. Una pizca de sal y al plato.

Ya os contaré qué tal quedan...

Haciendo operativo el sistema

2008-09-10T15:12:00.000+02:00

Una de las decisiones de diseño a las que me he tenido que enfrentar últimamente es definir, al menos en lo básico, qué sistema software hará funcionar la SRAD.

El "cerebro" de la SRAD es un soft processor del tipo MicroBlaze, es decir, un microprocesador que, en vez de ser un ente hardware estático, es un ente hardware programado en la FPGA, configurable, variable, de propósito específico en cada proyecto. Y como todo microprocesador, su función es ejecutar un software. ¿Qué software?

Prácticamente cada sistema basado en microprocesador que conocemos lleva un sistema operativo. Un sistema operativo es un conjunto de instrucciones software que cumplen unas tareas muy específicas: control de recursos, interfaz de las aplicaciones con el hardware, control de la multitarea... El sentido popular que se le da a "Sistema Operativo" es de un amplio conjunto de programas y aplicaciones de usuario que vienen con el ordenador, pero, como he dicho, es una acepción popular técnicamente incorrecta. Podríamos decir que popularmente me expresaría mejor diciendo software de sistema, pero lo que quiero decir es sistema operativo.

El hardware SRAD, incluyendo el MicroBlaze, es (será) un sistema altamente específico con funcionalidades ad-hoc perfectamente definidas. Las interfaces de comunicación entre los módulos del sistema y entre el sistema y el exterior están perfectamente definidas. De este modo en principio no sería difícil programar directamente un software que accediera a dichas interfaces y, en un puñado de funciones, realizara las tareas necesarias. ¿Por qué, entonces, complicarnos la vida con un sistema operativo? Recordemos que, en todo caso, la SRAD es un sistema minúsculo, escaso de recursos, que se debe mantener tan simple como sea posible. Pues bien, un sistema operativo básico nos ofrece:
- Gestión de las funciones de acceso a los periféricos (comúnmente conocidas como controladores) organizadas en forma de primitivas.
- Control de interrupciones de usuario (tareas que pueden pedir paso de mayor preferencia al sistema).
- Planificador (muy útil): poder ejecutar varias funciones pseudo-simultáneamente.

¿Qué queda por decidir, entonces? Pues obviamente, qué sistema operativo utilizar: Windo... No, qué va, es broma...
- Un sistema extremadamente básico programado por mí mismo.
- Un Xilkernel, de Xilinx, sistema POSIX básico.
- Un núcleo Linux adaptado, como BlueCat.

Un sistema básico que yo me atrevería a hacer en los apretados plazos de los que disponemos sería un conjuntillo de funciones de cambio de contexto basadas en una interrupción por temporizador periódico (con esto obtenemos multitarea). Habría que programar bien los drivers de nuestros periféricos ad-hoc, controlar a mano la memoria y la entrada/salida de datos y tener mucho cuidado con las interrupciones de usuario. Pero eso sí, sería simple y completamente personalizado.

El Xilkernel ha sido un descubrimiento que he hecho recientemente. Me he leído la API completa, me he leído todo el manual y todos los documentos relacionados que he encontrado. Realmente me gusta. Es un sistema que implementa las funciones que he definido hace dos párrafos de forma simple y eficiente, robusta según ellos, y siguiendo el estándar POSIX, al cual estoy habituado, pues Linux es en gran parte POSIX. Realmente parece una buena opción.

BlueCat Linux me ofrece un sistema Linux integrado completo para mi MicroBlaze. Esto implica que programar software para la SRAD será como programar un dispositivo mips integrado de toda la vida con los que llevo años trabajando. Sería realmente sencillo. Pero es un sistema muchísimo más complejo de lo que nos hace falta. Más costoso en recursos hardware, y más difícil de adaptar.

Como habréis adivinado me he decantado por Xilkernel. Estoy aún en fase de adaptación, hay que conocer los entresijos del enjendro antes de hacerle cosquillas, pero creo que nos llevaremos bien. Es suficientemente flexible, muy simple y pequeño y ofrece incluso dos planificadores diferentes, interrupciones de usuario y todo eso de lo que os hablaba.

Dentro de un par de semanas espero tener una sencilla aplicación funcionando sobre un Xilkernel que a su vez funcione sobre un MicroBlaze con algún periférico que mi equipo haga a mano con propósito de prueba. Sobre una base funcional podremos construir un buen sistema simple y robusto de funciones de control que se encarguen de todas esas cosas que dije hace un par de entradas que debía hacer la SRAD.

Aún hay tiempo, hasta el 30 de octubre, para tener a punto la descripción técnica detallada del sistema completo. Poco a poco se van atando cabos. Cada vez me parece más bonito...

Difícil septiembre

2008-09-04T10:50:00.000+02:00

Un ligero inconveniente de un proyecto de gran magnitud llevado por estudiantes es que, precisamente, en algunas épocas les toca estudiar. Estamos en septiembre, y es un mes difícil para la mayoría de los estudiantes. En la Universidad de Vigo los exámenes son del 1 al 15 de septiembre. En los laboratorios de XaTcobeo estamos bajo mínimos. La primera consecuencia es que los que quedamos tenemos que diversificarnos por un par de semanas.
Esta semana le he hecho poco caso a la SRAD. He tenido que poner a punto la que será la página web del proyecto (no os la puedo enseñar de momento), así como la wiki interna para desarrolladores (que no os podré enseñar nunca) y hacer pruebas de usabilidad y estabilidad sobre las herramientas de trabajo en grupo (más de lo mismo).

Pero claro, no se puede perder la perspectiva. El día 30 de este mes debo tener lista la descripción funcional de la SRAD. ¿Y esto qué es? Pues un documento en correcto inglés con poca letra y muchos diagramas que expliquen en tres niveles de abstraccióń cómo funciona la SRAD. Es algo como lo que cuento aquí pero en formal y en inglés, y que luego habrá que publicar. A saber:
- Descripción de las funciones a nivel global: transmisión de datos entre el satélite y la estación terrena.
- Descripción de las funciones de la SRAD como componente del satélite: comunicación con el ordenador de a bordo, con la interfaz de radio...
- Descripción de los módulos funcionales internos a la SRAD: módulos de control, de codificación, interfaces...

El día 22 doy una conferencia en Münster, Alemania, precisamente sobre la SRAD. Aprovecharé los bonitos (espero) diagramas que haré para la descripción funcional para tener algo decente que mostrar allá, porque si no les tendré que volver a soltar más o menos lo mismo que dije en Utah, aunque un poco más detallado.

En otro orden de cosas... Parece que este blog ha gustado en ciertos círculos, si no me han mentido. Y digo yo, ¿por qué nadie comenta nada? ¿Miedo a que parezca que me lee alguien? Si es que...

Jajaja, mañana más.

Una imagen vale más que mil palabras

2008-09-02T12:32:00.000+02:00

Si una imagen vale más que mil palabras espero que una animación, por cutre que sea, valga más que toda la parrafada de ayer. Preparé esta pequeña y curiosa animación para la presentación del proyecto a la prensa, allá por junio. Esta es la versión recortada, había preparado una con tres órbitas, pero resultaba muy larga para ellos.

Utah 2008 (II)

2008-09-01T12:26:00.000+02:00

Siempre haciendo hincapié en la importancia en sí del proyecto XaTcobeo como sistema de formación, vamos a hablar hoy de qué vamos a llevar dentro del satélite. A parte de los sistemas propios de alimentación y control (de los que hablaremos en sesiones posteriores) el satélite llevará tres experimentos o cargas útiles: un sistema de despliegue de paneles solares, un medidor de dosis de radiación ionizante y, como experimento principal, una SDR (Software Defined Radio, radio definida por software) a la que llamamos SRAD. Y dicho SRAD, sistema del que yo soy responsable, fue el tema que expuse en el congreso de Utah y del que hablaré en septiembre en otro congreso en Alemania. ¿Qué es, entonces, la SRAD? Recordemos que hablamos de un satélite de 10x10x10 centímetros y menos de 1kg de peso, ¿eh?

Como su propio nombre indica, es un sistema de transmisión y recepción de señales de radio definido mediante software. Al contrario que una emisora de radio convencional, una SDR puede "destruirse" y ser sustituida por una nueva con otras funcionalidades y características mediante comandos software. Se puede intuir que esto tendrá gran cantidad de ventajas cuando hablamos de un pequeño artefacto volando a 400 kilómetros de La Tierra. Y, ¿cómo se puede definir un sistema radio por software? Todo el que no sepa lo que es una FPGA, que siga el enlace y lea el artículo. ¿A que ahora ya se empieza a ver la luz? Pues una FPGA es un dispositivo cuya funcionalidad se puede reprogramar, creando de esta forma un circuito diferente en el mismo dispositivo electrónico.

Una vez presentado y disponible el sustrato sobre el que construir nuestro diseño pensaremos... ¿Tiene esto algo de nuevo? ¿Tanto revuelo por un dispositivo reprogramable? Pues la cuestión es que no hay a penas precedentes de FPGAs volando en satélites, en duras condiciones de radiación. Por otro lado un satélite tan pequeño no tiene a penas potencia disponible para hacer muchos juegos, y la optimización es muy complicada. En tercer lugar, hacen falta ideas y un gran proceso de ingeniería para diseñar un sistema que sea robusto y versátil, suficientemente simple como para estar seguros de que va a funcionar y suficientemente sofisticado como para poder experimentar con él. No es, en ningún caso, tarea simple. Pero démosle una vuelta de tuerca más. En una FPGA cuanto más complejo es el sistema programado mayor es el consumo. Y en nuestro cacharrito no tenemos casi potencia disponible. ¿Qué tal si nos curramos un sistema que reprograme y autorregule la complejidad del sistema en función de las características del medio? Pues así como se me ocurrió salió el diseño de la siguiente imagen.Nuestro sistema incluirá una parte software que se ejecutará en un procesador a su vez definido por software en la FPGA que implementará una serie de rutinas de control y una serie de módulos de procesado de radio. Por otro lado tendremos un diseño de hardware de codificadores de radio directamente en la FPGA. Este último caso es más rápido, pero mucho más ávido de potencia eléctrica, mientras que el procesado software es lento pero liviano. Un protocolo de bus de sistema conectará nuestra radio con el ordenador de a bordo, de donde recibirá instrucciones y un conjunto de rutinas especiales controlaran todas las definiciones software que incorporará la SRAD y las cargará según sea necesario. Además tendremos espacio libre, puesto que si la SRAD es un éxito podremos enviar desde nuestra estación en tierra nuevos datos de configuración. Este complejo sistema no pasó desapercibido entre nuestros colegas ingenieros en Utah, y allí recopilé datos y opiniones de gente de todo el mundo. Escepticismo en general para un proyecto tan innovador, pero ánimos y buenas palabras para intentarlo.

El diseño ya lo tengo sobre la mesa. Tengo un equipo de ingeniería que es capaz de esto y de mucho más. Tenemos alrededor de 12 meses de plazo. Llevamos consumido uno.

Vega, allá vamos.

Escisión XaTcobeo

2008-08-30T01:01:00.004+02:00

Señores, este blog queda reservado para cosas personales, ciencia, tecnología, Linux, como venía siendo habitual.

Queda inaugurado el blog de XaTcobeo y mi relación con el proyecto.

http://xatcobeo.blogspot.com

A los que le interese dicho satélite, nos vemos allí.

Saludetes

Utah 2008 (I)

2008-08-29T07:44:00.001+02:00

Después de un par de semanas demasiado liado como para redactar correctamente lo que quiero contar, voy a empezar una serie de articulillos con los que me pondré al día en lo referente al proyecto XaTcobeo. En esta ocasión os hablaré, en varios capítulos, de las enseñanzas que me traje de los dos congresos de satélites a los que asistí hace 10 días en Logan, Utah, en los Estados Unidos.

En primer lugar voy a hacer hincapié en aquello que distinguió nuestro proyecto sobre el resto: el énfasis en la organización, metodología y trabajo en equipo. La mayoría de conferenciantes en el congreso de CubeSats centraba su exposición en el objeto de su investigación o desarrollo tecnológico, mientras que nosotros pusimos el énfasis en el proceso, el cómo en vez del qué. Parece que causamos muy buena impresión, y algo de escepticismo.

Acabamos de poner en pie la clave de nuestro proyecto: un sistema de ingeniería distribuida. Se trata de un servidor con todos los servicios necesarios para que la información fluya adecuadamente entre todos los equipos de ingeniería que estamos trabajando en el satélite. Gestionado por la gente de Ingeniería de Sistemas, este servidor contiene una página web, un servicio de correo, compartición de documentación, agenda, eventos, recordatorios, mensajes, más herramientas de gestión de código y documentos, plantillas, modelos y un foro. Recordemos que no sólo somos un montón de equipos trabajando juntos en la Universidad de Vigo, sino que es un proyecto en colaboración con el INTA en Madrid, y con métodos basados en estándares de la ESA, que probablemente actuarán como revisores externos.

Sobre esta base los subsistemas están empezando a tomar forma. Me consta que los compañeros de antenas tienen buenas ideas para posibles montajes, y nosotros, los SRAD, estamos en plena efervescencia de diseño y análisis de factibilidad, probando herramientas y decidiendo cómo nos vamos a enfrentar al problema. Las ideas están claras, pero eso será tema de otra entrada.

Así que en definitiva, aún sin decir ni una palabra técnica, antes de explicar siquiera qué es la SRAD, nuestra exposición fue un triunfo porque parece que hemos sabido enfocarlo. Es un placer trabajar con 40 ingenieros o futuros ingenieros perfectamente mentalizados y organizados con una plataforma común.

No se me olvide, antes de terminar, poner la dirección de la página pública: http://www.xatcobeo.com. Aún no está montada, pero esperemos que sea cuestión de días. Podéis seguir las noticias de todo lo que me concierne en este blog. A ver si tengo algún seguidor.

Semana 2: el arranque.

2008-07-28T21:09:00.002+02:00

Ya tengo a mi equipo: dos excelentes ingenieros que ya han empezado a trabajar más dos excelentes alumnos que harán su Proyecto Fin de Carrera conmigo. Empezarán en agosto.
Desde que empezó el proyecto mi visión había sido de contenido optimismo, pero ya en una semana he visto que la gente tiene ganas y, por supuesto, aptitud y actitud hasta el punto de permitirme incontener un poco dicho optimismo.

Esta semana mi labor se ha limitado a soltarles mi rollo de horarios y plan de trabajo, puesto que aún tenía asuntos pendientes de otros proyectos anteriores, y a meter las narices en su trabajo... Digamos que controlar un poco cómo marcha la cosa.

Hemos puesto en marcha el prediseño de la SRAD, la carga útil experimental. Si todo va bien la semana que viene tendremos una idea preliminar y comenzaremos con las propuestas concretas, para poder ir definiendo un entorno de simulación software antes de lanzarnos a comprar hardware.

Por otro lado nuestro nuevo ingeniero de sistemas ha estado poniendo a punto el servidor de documentación, base esencial de todo gran proyecto. Vamos a seguir los estándares de documentación de la ESA, y eso requiere plantillas, bases de conocimiento, directorios compartidos, servidores, servicios... En realidad esa es la parte fácil del trabajo que le va a tocar, así que es una buena introducción.

Dentro de dos semanas debemos comenzar con la primera tarea global, que atañe a todos los módulos del sistema: reparto de tareas (puesto que hay tareas intermodulares) y definición preliminar de los repartos de potencia y masas. Todos los equipos de trabajo deben tener una idea de qué necesitan y el ingeniero de sistema debe recoger dichas ideas y responder de qué dispone cada uno. Ardua tarea. Por tanto ya tenemos trabajo para la semana 3.

Poquito a poquito...

Semana 1: preliminares

2008-07-15T13:24:00.002+02:00

He vuelto al trabajo. Primera semana del proyecto XaTcobeo.
Estamos liados con la selección de personal. Yo ya tengo escogidos un par de futuros ingenieros que empezarán a trabajar conmigo en agosto. Estoy realizando la planificación, pues puede que necesite a más gente, probablemente a un doctorando, para algunas partes del sistema.

La gestión global va a ser compleja. Me asusta la parte de integración, porque no es mi responsabilidad y sin embargo es crucial para mi sistema, así que vamos a tener que organizarnos muy muy bien.

En principio esta semana tengo que terminar tareas que quedaron pendientes de junio: un sistema de comunicación inalámbrica rápida intervehicular, que tengo casi listo, y alguna cosilla más de otros proyectos que tengo que dejar listos esta semana.

Hay que darse prisa. Hoy arrancan los 8 meses destinados, en principio, para montar nuestro pequeño XaTcobeo.

Allá vamos...

Vacaciones.

2008-07-01T12:59:00.002+02:00

Amigo(¿s?) lector(¿es?), me voy de vacaciones.
Hasta ahora ha sido intenso pero corto el proceso de inicio de las operaciones que conducirán a la creación de XaTcobeo. Recomiendo la lectura de el cafetuelo a modo de introducción.

Dentro de 10 días comenzaré el proceso de selección de los ingenieros y futuros ingenieros que harán parte del satélite bajo mi mando y actualizaré el blog y la página web del proyecto. Pero ahora me toca desconectar y disfrutar del veranito, aunque sean 10 días.

Saludos, hasta la vuelta.

Satélite

2008-06-20T17:33:00.002+02:00

Queridos lectores, muchos ya sabéis que estoy trabajando en un gran proyecto de Ingeniería para lanzar un satélite. Volveré a este blog con fuerza, lo rediseñaré y pretendo transformarlo con, a parte del ambiente habitual, contenidos sobre cómo se hace un satélite.
Tengo mucho que contar, pero muy poco tiempo. Volveré pronto :-)

Por lo pronto, esta es una gran semana para el mundo Linux: openSUSE 11, Firefox 3, Microsoft se rinde oficialmente...

KDE4

2008-06-04T11:55:00.004+02:00

Me he instalado la beta de KDE4.1. Me alegra decir que ya os lo había dicho: alucinante. No es todavía estable (de ahí lo de "beta"), y le quedan flecos. Algunas aplicaciones KDE que no forman parte del núcleo de KDE (como Amarok, por ejemplo) no están listas para ser integradas todavía (por lo que hay que usar las versiones de KDE3, que van de maravilla en KDE4, menos mal).
El escritorio es mucho más bonito y usable, intuitivo, elegante. Es muy estable a pesar de estar en estado beta, nunca me ha dado ningún problema que no fuera alguna de las dichas aplicaciones no-terminadas. Los efectos van relativamente bien, les hace falta depurarlos. Pero los básicos (transparencias reales, ventanas atenuadas, movimientos, el cambio de aplicaciones "bonito", etc) van sin problemas (hablamos de un ordenador con más de dos años de antigüedad que estoy usando).
El avance en las aplicaciones es increíble. Los nuevos conceptos, basados en las capacidades de QT4.3, son realmente un satlo adelante. Hay que probarlo. Eso sí, recomiendo a los no expertos o los no adictos a la experimentación que esperen a que salga la versión estable, para no llevarse un disgusto. Está planeada para el 29 de julio, si no recuerdo mal.
Os dejo dos capturas, una del escritorio vacío tal como lo tengo yo, otra con un par de ventanas para mostrar las transparencias y las nuevas decoraciones, y al final un vídeo jugando un poco con los nuevos estilos de KDE.

Nota final: repito para los que me consideran demasiado fanático de KDE. No es una versión final, ni estable. Para sentirse completamente integrado en KDE4 va a haber que esperar, lamentablemente, hasta KDE4.2. Es un proyecto enorme y hay cientos de aplicaciones que integrar. Pero definitivamente con KDE4.1.1 se va a poder utilizar y creo que estará por encima de cualquier otra alternativa.

Espero críticas, pero quiero críticas de quien lo haya experimentado ;-)

El software y la Administración Pública

2008-05-29T22:22:00.003+02:00

Antes de leer esta entrada hay que tomarse un cafetuelo...

Bien, puestos en antecedentes voy a intentar explicar la situación. Partamos del hecho: el software de la Administración Pública no es compatible con el 100% del software que existe, ni siquiera con el de segundo nivel (por porcentaje de usuarios).

La Administración Pública no sigue los estándares. Es el primer eslabón de un círculo vicioso: la Administración Pública prefiere seguir el "estándar de facto" por encima del "estándar libre" (algo que de verdad cumple el paradigma de "estándar"). Los estándares de facto suelen estar controlados por empresas privadas y sujetos a sus normas, sus patentes y su voluntad. Hoy en día se libra una gran batalla en este campo. El ejemplo más flagrante hoy en día es el caso ODF vs. OOXML, como normas para documentos de texto. Me explico, para el que lo desconozca.
Open Document Format nació como una iniciativa para normalizar el formato de los documentos de texto. El estándar de facto era en este momento (y sigue siendo) el infame .doc de Microsoft. La Open Document Foundation consiguió diseñar una buena norma y llevarla ante la ISO, y allí se aprobó. Ni que decir tiene que a Microsoft no le sentó nada bien. Contraatacaron muy fuerte con un nuevo formato de texto, el OOXML. Lo llevaron también ante la ISO, pero es una norma trampa. En primer lugar no existe ninguna implementación correcta (es decir, hoy en día no hay programas que puedan usarlo), mientras que el ODF lo usa un buen número de programas. En segundo lugar permite la inclusión de formatos binarios propietarios no normativos dentro del propio archivo .docx (sí, bonita extensión), quitándole todo el significado a la palabra "estándar". Fue rechazado como norma ISO un montón de veces, y finalmente aprobado hace muy poco. Se sospecha (se SABE) que las votaciones estuvieron amañadas, pero eso no importa en absoluto. A día de hoy el estándar de facto sigue siendo un formato binario propietario no especificado cuyos derechos y patentes están en manos de una multinacional estadounidense. Es decir, nuestros documentos públicos están en un formato propiedad de una empresa privada extranjera. Y además habiendo alternativas viables y mejores al alcance. Fantástico.

Vayamos al presente caso que nos brinda anakyn. Supongo que muchos de los lectores saben lo que es HTML y lo que son el resto de "lenguajes web". Un navegador lo que hace es interpretar dichos lenguajes para crear las páginas que nosotros vemos. Se conoce popularmente como "renderizar" una página. Existe un consorcio internacional encargado de normalizar dichos lenguajes y el proceso de renderizado para que todos podamos ver la misma página partiendo del mismo código. Los navegadores web deberán estar programados siguiendo dichas normas. Es complicado seguirlas todas, puesto que desde que el consorcio actualiza una norma hasta que los programadores son capaces de cumplirla e implementarla en sus navegadores pasa un cierto tiempo, no despreciable. Llamemos navegador "estándar" a aquel que intenta seguir dicha norma, pública, por todos conocida. Llamemos navegador "Internet Explorer" a aquel navegador que interpreta el código como le apetece y además interpeta código no definido en el estándar como también le apetece, modificando en efecto dicho estándar. Digamos que el segundo navegador tiene una cuota de mercado tan elevada que consigue convertir sus criterios de interpretación en estándar de facto. A partir de ese momento la Administración Pública, en su infinita sabiduría, codificará sus páginas web según el método que sabe que en el segundo navegador realizará la tarea debida, dejando libre albedrío a los demás navegadores para interpetarlo "bien" o según el estándar. A veces funcionará, a veces no.

Aún así el problema planteado por anakyn, el tercer caso concretamente, tiene su miga. Resulta que Adobe, propietaria de los derechos sobre el formato .pdf, liberó dichas especificaciones ante la ISO y liberó el PDF como un estándar, es decir, existe una norma de libre uso, de especificación pública y sin licencias ni patentes definiendo el formato PDF. Me resulta curioso que anakyn no pudiera imprimir sin tener el Acrobat Reader, pues implica algún intrincado más allá de generar un simple PDF. Y en efecto dudo muchísimo que fuera difícil deshacer dicho intrincado, tratándose en todo caso de procesos que están normados y son de especificación pública.

El asunto va más allá de estos simples ejemplos que he expuesto. Prácticamente todos los tipos de medio utilizados por las aplicaciones informáticas tienen una implementación libre, y gran parte una especificación estándar reconocida. Y también prácticamente en todos los casos existe un formato propietario restringido cerrado y propiedad de una empresa privada que tiene gran cuota de mercado. La elección está ahí, la libertad de uso existe. La respuesta del usuario medio es: no me importa que sea libre o estándar, me importa que al que le mando este archivo pueda leerlo directamente sin tener que instalar un programa libre u otro programa cualquiera. Y así cerramos el círculo vicioso.

La próxima vez que recibas un .doc (o peor, un .docx) contesta que no puedes abrir dicho documento, que por favor te manden un .odf que puede abrir cualquier programa que siga una norma pública y al alcance de todos. Sé que nadie lo hará, pero es así como debería ser.
La próxima vez que hagas una página web valídala en el w3c validator. Sé que intentarás que se vea bien en el IExplorer, pero sería lo correcto.

Podéis comprobarlo: no todo está perdido.

Autoentrevista (inducida)

2008-05-20T23:36:00.004+02:00

El bueno de anakyn, redactor del blog "el cafetuelo" que se puede encontrar ahí a la derecha, entre mis enlaces interesantes, se ha hecho una autoentrevista. Antes de publicarla yo ya sabía de qué iba a ir, pues tenía información privilegiada. He leído su entrevista, y ahí va mi respuesta. Es una autoentrevista, pero inducida (por lo que respetaré el estilo de la original).

Háblanos de ti, ¿quién es vigoexiste?
Un gallego de antecedentes difusos y crianza asturiana. Joven pero adulto. Abierto pero difícil de conocer. Probablemente menos de lo que cree pero más de lo que aparenta en casi todo. Curioso, cuando menos.

¿Por qué vigoexiste?
En el año 2000 fui al XI Congreso de Estudios de Telecomunicación, en Barcelona, como uno de los representantes de la Escuela de Telecomunicación de Vigo. De aquella yo no tenía dirección de correo electrónico, y allí, entre todos los colegas, decidí al fin hacerme una. Una chica que conocí allí, Laura, que tenía ya dirección de correo, se apresuró a hacérmela. Ni me preguntó, simplemente era reciente aquello de "Teruel existe", y estaba presente un chico de Teruel con el que no nos llevábamos especialmente bien. A los pocos segundos yo era vigoexiste. Ahí quedó.

¿A qué te dedicas?
A mejorar lo presente, con mesura.

¿Intereses?
Bastantes, pero a mi favor ;-)

¿Qué cosas te gustan?
Las fronteras del conocimiento, cultura y sociedad humana. A saber:
Las tecnologías de la telecomunicación, la informática, Internet como expresión de ambas. La ciencia que intenta descubrir los entresijos de lo que somos y lo que es lo demás. De nuevo Internet como fuente de conocimiento de lo anterior. Las matemáticas, la lógica, las herramientas que permiten describir el mundo desde un punto de vista imparcial y genérico.
La cultura humana y sus expresiones. La Historia como expresión de lo que fue, la música, el cine, las sociedades como expresión de lo que es.
Y ser un miembro atípico de la sociedad, como el infiltrado que la estudia desde dentro. Cuidar a mi familia y a mis amigos, mientras ellos respeten mis particularidades. Hacer deporte para cuidarme y para pasar un buen rato. Mi mujer y mi hijo, y los que vengan.
Como el tiempo no es infinito, se crean un conjunto de colas con prioridades, se asignan ventanas temporales, un algoritmo lo más justo que sea posible y ¡adelante!

¿Qué te gustaría ser de mayor?
Lo que soy ahora (ingeniero) pero con más dinero.

¿En qué eres bueno?
Una de mis mesuradas obsesiones es el equilibrio. Supongo que (quizá de forma inconsciente o subconsciente) es la razón por la que me hice ingeniero. El equilibrio ideal entre la teoría y la práctica. Lo que mejor se me da es pensar para crear entes prácticos. Idear lo que todo el mundo usará.

¿Qué esperas de la vida?
Espero ser feliz educando a mis hijos y ver cómo ellos, algún día, serán felices educando a los suyos.

¿Cómo sería tu chico o chica ideal?

¿Medidas?
No tengo la cinta métrica a mano, pero algo así como 162cm de alto.

Dime tres virtudes que creas que posees.
¿Sólo tres? Bufff... Inteligente, sincero, paciente.

¿Y tres defectos?
¿Sólo tres? Bufff... Ególatra, desordenado, despistado.

¿Cambiarías algo de tu pasado?
Sí, algunos detalles. En ocasiones, cuando era más joven, fui demasiado "prudente" en mi expresión y me dejaba llevar por la corriente. Sin embargo no es algo que me obsesione ni me preocupe.

¿Qué es el éxito para ti?
Conseguir el equilibrio suficiente para llevar mi vida a su objetivo en la aproximación más cercana a la óptima. Si no sabes lo que significa eres normal, pero no me comprendes. Si lo sabes vete al médico, y aún así es casi seguro que no me comprendes.

Hoy toca Linux

2008-04-25T18:47:00.002+02:00

Como no podía ser de otra forma, hablemos un rato de las últimas novedades de nuestro querido Sistema Operativo GNU/Linux.
Desde la llegada de KDE4.0 no ha habido novedades tecnológicamente impresionantes, pero sí algunas novedades.
- Desde el núcleo 2.6.23 (vamos por el 2.6.24) bastantes mejoras en controladores y rendimiento, por ejemplo de las transferencias a dispositivos flash externos. Mejor soporte de hardware y algunas cosas más.
- Distribuciones: Mandriva 2008 Spring, con gran cantidad de fallos corregidos sobre la 2008.0. Ubuntu y Kubuntu 8.04 Long Term Support salieron ayer mismo. Tienen buena pinta, pero en mi opinión no le llegan a la altura en estabilidad a OpenSuSE, Fedora o Mandriva. Pero eso sí, trae lo último (hasta Firefox 3 beta 5) y algunas herramientas de muy fácil uso. Inexpertos, probadlo. Aquellos que ya sepan de qué va, o aquellos que tengan ganas de experimentar, prueben también Mandriva Spring.
- Noticias: muchas. Una en particular bastante impresionante: Brasil ha aprobado la instalación de 59.000 ordenadores GNU/Linux + KDE-3.5 basadas en Debian para todas las escuelas del país. Una gran noticia.

En cuanto a mí, sigo con OpenSuSE, pero me he animado a instalar KDE-4.0.3. No está terminada, por supuesto, no será utilizable por el público general hasta KDE-4.1.1, pero realmente impresiona. Me gusta mucho el nuevo aspecto y las nuevas funcionalidades. Merece la pena.

Mañana toca ciencia :-)

Por aquí ando

2008-04-16T19:39:00.003+02:00

¿Creíais que el blog había muerto?
Bueno, como es mi blog puedo excusarme. Es una cuestión de una época de mucho trabajo y una lista de prioridades:
1.- La familia. Ya sabéis que Gael está creciendo, quiere mucho tiempo a su papá y a su mamá :-)
2.- El trabajo. Por fortuna (siempre por fortuna) el trabajo marcha muy bien, lo que implica que hay mucho trabajo, muchos proyectos que llevar y muchos alumnos a los que educar. Mi ordenador se ha convertido más que nunca en una herramienta y ha dejado de ser el otrora elemento de disfrute y ocio. Imaginaos que hasta hace meses que no pruebo una distribución de Linux, ¡yo!
3.- El foro y el ciencia-blog. Son las dos páginas donde publico que, irremediablemente, pasan por encima de ésta. Quizá no deberían, al menos cinco minutos al día, pero el foro me da bastante trabajo y el ciencia-blog es una página más leída que mi personal-blog ;-)
4.- Mantenerme al día. Para escribir cosas interesantes tengo que conocer cosas interesantes. Ya sabéis que muchas las voy inventando mientras escribo, pero tengo que ir tomando ideas del entorno, y muchos días me quedo en el paso 3 de esta lista, con lo cual sin llegar al 4 no hay 5.
5.- Si por fin tengo algo que decir, escribo aquí. Espero tener algo que decir más a menudo :-)

No pienso avisar a mis otrora asiduos lectores de que he empezado a escribir de nuevo, por el peligro de que vuelva a pasarme otra temporada alejado de mi teclado. Pero este escrito queda aquí de testigo, y cuando suficientes hayan sido publicados pero no demasiados, informaré.

Bien-re-venido sea yo.

Nochebuena

2007-12-23T21:41:00.000+01:00

Mañana es Nochebuena y, si hay suerte, tendremos una buena noche. Despejada y seca. Porque la Luna estará casi llena pero además en una posición que no se repetirá hasta 2023, lo cual la hará más brillante y bonita. Y por si fuera poco tenemos a marte en oposición. En este caso en una posición relativamente cercana, tendremos que esperar otros 9 años para volver a verlo tan de cerca. Así que el cielo estará precioso mañana. Disfrutadlo.

Ah, sí, ¡he vuelto!

Biomitos renovables

2007-11-09T22:59:00.001+01:00

Un tema muy de moda en estos tiempos es el de las energías renovables y los biocombustibles. Muchos consideran todo lo que empiece con el mágico prefijo "bio" como la panacea del mundo sostenible del futuro. Pero tal y como están las cosas hoy en día, dista mucho de la realidad.

Llámanse biocombustibles a aquellos combustibles (etanol, por ejemplo) obtenidos de plantas por procesos de fermentación. Por ejemplo, plantamos alguna gramínea (arroz) y en vez de comernos el producto lo fermentamos y destilamos el etanol producido para utilizarlo como combustible. Con este sencillo proceso hemos solucionado el problema del petróleo: contaminamos menos y no se acaba, pues basta plantar más. Nada más lejos de la realidad. La energía no aparece por arte de magia. Si bien la quema de etanol puro es menos contaminante que la quema de combustibles diesel procedentes del petróleo, obtener etanol requiere grandes cantidades de energía adicional. Los procesos que van desde la plantación, recolección, transporte y fermentación consumen mucha energía que es, habitualmente, obtenida por métodos tradicionales (como la quema de combustibles fósiles). El balance energético no resulta positivo globalmente, y el balance de dióxido de carbono tampoco. Por otro lado en algunos lugares se está destinando tanto cereal para este fin que están subiendo los precios del mismo para alimentación. No todo es malo: en países pobres y sin petróleo la obtención de combustibles por este método puede ser beneficiosa, siempre que les queden suficientes cereales para comer.

Otro tema de moda: el hidrógeno. El hidrógeno es una excelente fuente de energía con diversos usos: combustión, pilas de hidrógeno, fusión nuclear. Pero no puedes ir al supermercado a comprar un paquetito de hidrógeno. En La Tierra no hay hidrógeno molecular, no hay hidrógeno utilizable con tales fines. Hay que obtenerlo, por ejemplo, por hidrólisis del agua. Mientras no dominemos la fusión nuclear (poco probable a medio plazo) el proceso sería: Agua --(hidrólisis)--> Hidrógeno --(combustión)--> Agua. Este proceso, por simple termodinámica, es energéticamente negativo. Es decir, empleamos más energía en la hidrólisis de la que aprovechamos en la combustión. ¿De dónde sacamos la energía para la hidrólisis? Está claro que no del hidrógeno.

Energía eólica. La energía eólica conlleva problemas muy diferentes. No tenemos la excusa de la eficiencia energética porque la energía la pone la propia dinámica terrestre (atmosférica, en este caso). El problema que tenemos es que para generar suficiente energía para alimentar la demanda actual con los mejores generadores que el hombre ha inventado necesitaríamos literalmente bosques y más bosques de aerogeneradores. Y esto sí conlleva problemas. Uno de los menos conocidos es que una gran cantidad de aerogeneradores en un área reducida modifica las condiciones locales en cuanto a viento y temperatura. La temperatura superficial aumenta, aunque este efecto está poco estudiado. Quizá el problema más grande sea encontrar dónde poner tantos aerogeneradores, y, sobre todo, su mantenimiento posterior.

Energía solar. Éste es un punto delicado, dado que engloba diversos métodos de producción de energía a partir de la radiación solar. Los más populares son la fotovoltaica y la termosolar. Los paneles fotovoltaicos obtienen energía eléctrica a partir de células solares, imitando la fotosíntesis pero con mucha más eficiencia. Actualmente es un proceso muy poco eficiente, caro y contaminante, dado que se requiere mucha energía obtenida de forma "sucia" para crear cada panel. La energía termosolar trata de recolectar radiación solar para calentar agua a temperaturas bajas (40-60 grados) para calefacción y uso sanitario. Este proceso es sencillo y barato, y más eficiente, pero tiene un uso muy restringido. Existe un modo de recolección de energía solar relativamente nuevo que resulta prometedor: la combinación eólico-solar. Una gran extensión de recolectores térmicos que calientan aire que se usa para mover las aspas de un aerogenerador. Se calcula que, situadas en puntos estratégicos, se podría abastecer la energía eléctrica global con unas "pocas" de estas centrales. Serían además eficientes y poco contaminantes, pero requieren una gran inversión inicial.

Hidráulica. Por último la energía hidráulica. Hay países, como España, donde esta forma de generar electricidad está muy extendida. Otros, como Egipto, dependen en gran medida de ella. Tiene ventajas y muchos inconvenientes bien conocidos, como la destrucción del hábitat, y que hay un número finito de ríos explotables. De cualquier forma, este tipo de recurso es un apoyo y nunca una fuente principal de energía.Energía nuclear. La fisión hoy en día es segura y eficiente, pero presenta problemas de sobra conocidos, y poca aceptación social. El mundo espera la llegada de los reactores de fusión. Seguramente llegarán tarde o temprano, pero tardan ya demasiado. Y una vez lleguen habrá que pelearse por el tritio, pero eso ya es otro tema.

En conclusión tenemos un problema, y habrá que encontrar una solución. Probablemente sea una solución combinada: si conseguimos producir suficiente energía eléctrica mediante métodos realmente eficientes y no contaminantes (como las centrales termoeólicas-eólicas o fusión nuclear) podríamos tener un excedente usable para la producción de hidrógeno por electrólisis, lo que impulsaría el desarrollo de las pilas de combustible y métodos de almacenaje de hidrógeno (gran problema) y quizá veamos una puerta. Se aceptan sugerencias.

Longevidad

2007-10-29T16:28:00.000+01:00

Hablando de esperanza de vida...
En los seres humanos (y resto de seres vivos "superiores") eso que llamamos vejez sobreviene por dos causas principales:

- Capacidad de reproducción limitada de nuestras células. En los extremos de los cromosomas, en nuestro ADN, se encuentran unos segmentos especiales (telómeros) terminadores. Son el cierre de la cadena, y son necesarios para dividir y duplicar la hebra de ADN. Estos telómeros pierden un segmento en cada replicación. Es fácil, por tanto, deducir que podrán replicarse un número finito de veces tras las cuales las células morirán.
¿Cómo de evitable es esto? Pues... Una célula cancerígena lo evita, así que evitable es. De hecho es una de las características principales de una célula cancerígena: deja de hacer su función y se dedica a reproducirse como loca, y sin límite, sus telómeros no acortan su longitud.

- Radicales libres. Los deshechos de la actividad celular. Dicha actividad produce moléculas muy oxidantes (moléculas complejas con un extremo -radical- oxidante) que dañan a la propia célula y por ende al organismo completo, acelerando su envejecimiento.
¿Solución? Pues sí, a parte de las cremas de belleza milagrosa se están investigando ciertos productos químicos que tomados en su justa medida neutralizan dichos radicales. Es fácil de entender: tenemos un oxidante que nos daña, pues metemos en el cuperpo un reductor que lo neutralice. Pero no tan fácil de hacer, además ha de ser en su justa medida, pues el reductor suelto también nos dañaría. Los experimentos en ratones consiguen alargar la vida de éstos en un 20%. No está mal.

¿Y todo esto para qué? Pues para intentar vivir como almejas. Pues sí, los animales (que sepamos) mas longevos del planeta. Se intenta averiguar cómo lo hacen para no caer en ninguna de los procesos que he mencionado. ¡Cuatrocientos diez años! Alucinante...

Esperanza de vida...

2007-10-19T12:28:00.000+02:00

Simulador de esperanza de vida de la Asociación Empresarial del Seguro.

Con la información que nos has dado,
tu esperanza de vida, es de 95 años.

Bueno, no está mal...

¿Qué es falta y qué es delito?

2007-10-18T17:38:00.000+02:00

Octubre linuxero

2007-10-09T11:53:00.000+02:00

Octubre es un buen mes para quien le guste experimentar con sistemas GNU/Linux. Las principales distribuciones sacan sus versiones "2008" por estas fechas, la última versión del año, la de la campaña navideña. Yo me he probado las cuatro distribuciones "principales" en cuanto a número de usuarios, fama y número de contribuciones a los proyectos GNU/Linux más novedosos:

- openSuSE 10.3 (lo sé, ya no se escribe así, pero me gustaba más, conserva su significado original). Es una distribución limpia, rápida, clara, bastante pulida, sin más complicaciones que las básicas. La pega es que, como son los creadores de XGL, no ofrecen fácilmente la alternativa aiglx, mejor en muchos escenarios. Para habilitarla hay que seguir detalladamente las instrucciones que te ofrecen en su wiki. Pero el que quiera un entorno de trabajo sin muchas florituras, rápido y elegante, tiene en openSuSE 10.3 una buena elección. Han mejorado el sistema de gestión de paquetes, pero sigue siendo lento, una pena. Si instalas con conexión a Internet se descarga Java, Flash, plugins, códecs, etc automáticamente son sólo aceptar las licencias. Además incluye un firewall fácilmente configurable para quien lo necesite.

- Mandriva Linux 2008. Recién salida del horno, con una semanita de retraso. Ofrece un buen sistema de gestión de recursos, un panel de control intuitivo y una manera realmente sencilla de configurar los efectos de escritorio en dos sabores: Compiz con muchísimos plugins y muy bien montado y Metisse, algo más lento pero orientado a la productividad. Ambos fácilmente localizables una vez eliges tu tarjeta gráfica correcta y tu resolución en el panel de control, que por defecto parece que no la coge bien. Un aspecto más austero, menos pulido que la SuSE, eso sí.

- *Ubuntu 7.10. A punto de salir del horno, faltan 9 días. Será la única de estas distribuciones en la que CompizFusion vendrá activado de fábrica. Se supone que detectará automáticamente tu tarjeta y tu todo y activará lo que haga falta sin necesidad de que el usuario intervenga. Está por ver, seguramente un par de retoques siempre harán falta. Por otro lado te asiste en todas las instalaciones de códecs y plugins, y de drivers en teoría. El fallo es el de siempre, demasiado "a todo correr" para incluir lo ultimísimo y siempre hay algo inestable o mal pulido, sobre todo en la versión KDE. Veremos el día 18, por lo pronto las betas dejan bastante que desear.

- Fedora 8. Ayer probé la tercera beta. En teoría estará lista a principios de noviembre, pero ya tiene un aspecto limpio y ágil. El Compiz en su versión más básica se activa con un par de clicks, incluso en mi viejo portátil de hace 4 años con una tarjeta gráfica viejucha no me ha dado ningún problema de configuración con dos golpes de ratón. Un aspecto sobrio y parece que lleva buen camino. Incluye por defecto SELinux, bueno para unos, un rollo para otros. Es una distribución Gnome, así que no la usaré, pero la seguiré de cerca.

Si alguien experimenta no dude en comentármelo, para ir tomando nota. Por lo pronto me alegra que los efectos gráficos de escritorio son ya estables y aptos para usar productivamente y no sólo jugar un poco. Yo por lo pronto instalaré un par de distribuciones más y me quedaré con la que más me convenza al menos durante unos meses... ¡¡¡¡Hasta que llegue KDE4!!!!

Vivamos como galegos

2007-10-06T19:20:00.000+02:00

Hoy a la hora de la comida vi en la tele el nuevo anuncio de Gadis a lo Braveheart ensalzando el espíritu gallego... ¡Y me ha gustado!

Ya sabéis que yo no soy feo, soy riquiño ;-)

Tres cuerpos.

2007-10-04T23:45:00.000+02:00

El problema de los tres cuerpos es uno de los problemas más conocidos de la Teoría del Caos. Es muy sencillo de exponer: un sistema gravitacional formado por únicamente 3 cuerpos que interaccionan gravitatoriamente.
Parece muy sencillo, pero no hay una solución analítica que nos permita definir las posiciones exactas de los tres cuerpos transcurrido un tiempo arbitrariamente grande. Por supuesto sí que hay métodos numéricos, es decir, se puede aproximar dicha posición tanto como queramos. Pero hay un problema...
Una de las características de los problemas dentro del marco de la Teoría del Caos es que una variación infinitesimal en las condiciones iniciales producen desviaciones enormes en las características del sistema tras un tiempo determinado. Una variación tendiente a cero en las condiciones iniciales genera un margen de error tendiente a infinito en un tiempo finito. Chungo.

Vayamos a la parte divertida. Gracias a Migui os presento un simulador del problema de los tres cuerpos. Muy limitado, cierto, no simula la realidad pero sí algunas condiciones (podéis ver la explicación en el propio simulador). Jugad primero con un planeta cambiando algunas condiciones iniciales (masa del sol 1, posición del cuerpo) y ved qué trayectorias describe. Luego poned 4 planetas, unas condiciones que os gusten y ved qué ocurre. En la ayuda os dice que entre planeta y planeta hay una variación del 1% en la velocidad inicial. Observad cómo al principio las trayectorias se parecen y tras unas pocas órbitas comienzan a diverger, y terminan por parecer completamente independientes. Y tened en cuenta que el simulador no hace interactuar a los planetas entre sí, en realidad es muy simplificado.

El problema de los N cuerpos se resuelve numéricamente con la aproximación necesaria cada vez que se envía una sonda al espacio interplanetario. Las sondas Voyager, por ejemplo, utilizaron el impulso gravitacional de varios planetas para salir del Sistema Solar, y para ello hay que calcular con la precisión necesaria la órbita que seguirá la sonda al verse afectada por la gravedad de todos los cuerpos relevantes del Sistema Solar en cada momento.

¡Divertíos!

Voy a editar antes de que alguien me llame la atención. Como ya he dicho es un problema simplificado, y una de las cosas que resulta obvia a la vista es que los soles están fijos. Eso hace que no sea el problema de los 3 cuerpos, sino un juego gravitatorio parecido y divertido de simular. Si queréis algo más aproximado, realmente un problema de los tres cuerpos aunque limitado para poder extraer una solución analítica, pasaos por esta bonita página (gracias, Ontu).

Cielo de invierno

2007-10-01T16:42:00.001+02:00

No sé a cuántos de los lectores de esta bitácora les gusta mirar al cielo. El hecho es que ha caído el otoño y se acerca el invierno. En contra de lo que pueda parecer, el invierno es una buena época para mirar al cielo. Los anticiclones invernales suelen dejar atmósferas frías y secas mucho más aptas para la observación que las veraniegas, cálidad y húmedas. Llueve más, sí, pero entre lluvia y lluvia el cielo es mejor.
Uno de los pocos objetivos claros del cielo nocturno que nunca he conseguido enfocar satisfactoriamente es la preciosa galaxia de Andrómeda. Se ve a simple vista en cielos oscuros como una manchita en la constelación del mismo nombre. Os pongo el mapa que os ayudará a encontrarla. Es una galaxia que merece la pena observar con unos prismáticos de ángulo amplio (unos 7x50), mejor con trípode. Yo no tengo, si alguien me los prestara...

En otro orden de cosas... Rayos, ya podían haber existido iniciativas como ésta en la Uvigo cuando yo entré. La verdad es que mola, jeje. Ese ordenadorcito, de potencia media pero bastante decente, viene con Linux preinstalado y basta con entrar en la Uni de Jaén con matrícula de honor y te lo regalan. ¡Qué bien me habría venido!

Mañana más.

"Leyes" físicas

2007-09-24T13:34:00.000+02:00

Cuando hablamos del "ser humano" como ente inteligente y consciente siempre surgen las preguntas de "qué es la inteligencia", "qué es la consciencia", "cómo funciona nuestro cerebro", etc. Pero en esta pequeña disertación voy a ir más allá, y voy a plantear dos posibilidades:

- El ser humano no es más que materia, partículas, átomos vulgares y corrientes pero organizados formando un sistema complejísimo. Dicha organización dota al sistema de ciertas propiedades. En este contexto la inteligencia y la consciencia serían el resultado de las complejas reacciones químicas (incluso cuánticas) en nuestro cerebro.

- Hay algo más, algo que se escapa a las leyes físicas que conocemos.

En la primera posibilidad nos enfrentamos a un grave problema conceptual. Eso que llamamos "libre albedrío" no encaja muy bien en una definición física de "consciencia". Para nosotros el libre albedrío es la capacidad de tomar decisiones, de elegir el camino a tomar, de "pensar". Pero si existen unas leyes físicas (no implica que las conozcamos), si el comportamiento del Universo no es alterable por la consciencia, ¿en qué momento nuestra voluntad podría influir en la física de partículas?
El futuro no tiene por qué estar escrito: la física cuántica nos reserva un principio de indeterminación que nos salva de esto. Pero eso no quiere decir que podamos decidir su camino. Si las partículas que forman nuestro cerebro se rigen por unas leyes dará igual lo que nosotros queramos que hagan. El estado en un instante dependerá siempre del estado en el instante anterior de todas las partículas que formen una determinada interacción. Si tuvieramos potestad para decidir el siguiente estado estaríamos rompiendo una ley física. Y si podemos romper una ley física, ¿dónde está el límite? Directamente el nombre "ley" sería erróneo. Habría que reescribir la física.

Si nuestro cerebro tuviera la capacidad de colapsar a su antojo una función de onda cuántica (tomar una decisión), habría otros sistemas complejos capaces de hacerlo. Habría que buscar un límite y de todas formas sabríamos que hay leyes físicas "maleables". Y si no existe tal capacidad, tal posibilidad, estamos a merced de la física y no existe eso que llamamos "libre albedrío" ni "capacidad de decisión" ni nada de nada. Sería una mera ilusión óptica creada por sistemas de gran complejidad.

Si algún lector tiene algo que decir me encantaría recibir comentarios a esta paranoia.
Saludos.

Fractales

2007-09-21T10:58:00.000+02:00

Un fractal es una estructura geométrica recursiva. Así dicho nadie que no supiera de antemano qué es un fractal sabría decirme ahora qué es un fractal. Os ilustro con un ejemplo: Dibujad un cuadrado. Sobre el lado superior de dicho cuadrado, en su centro, dibujad un cuadrado de lado la mitad. Repetid infinitas veces. Ahí tenéis una sencilla estructura fractal. Es un fractal muy aburrido, eso sí.
Hagamos otro: dibujamos un triángulo equilátero. Sustraemos el triángulo equilátero que resulta de unir los centros de sus lados. Nos hemos quedado con tres triángulos equiláteros más pequeños. Repetimos hasta el fininito y tenemos una bonita estructura fractal:Otro más, muy chulo y en 3D. Cogemos un cuadrado y lo dividimos en 9 cuadrados, quitamos el central. Con cada uno de los 8 restantes hacemos lo mismo. Repetir recursivamente. ¿Os lo imagináis? Pues haciendo eso con un cubo se obtiene una "esponja de Menger". Lógicamente es difícil representarla con "infinitos pasos". Os pongo la imagen de la cuarta iteración:Metámonos en matemáticas para presentar al más famoso y probablemente más estudiado y más bonito de todos los fractales, y que sirvió para presentarlos al mundo y a las matemáticas: el conjunto de Mandelbrot.
Partimos de una sencilla sucesión matemática:
El conjunto de Mandelbrot lo forman todos los puntos c del plano complejo para los cuales esta sucesión está acotada. Se debe calcular numéricamente y cuanta más precisión en el cálculo (más pasos para decidir si está acotado o no) más preciso y detallado es el conjunto. Su aspecto general es el siguiente:
Se representan en negro los puntos del conjunto definido anteriormente y en color los puntos que no pertenecen al conjunto. En rojo oscuro aquellos puntos para los cuales la sucesión diverge a mayor velocidad, en blanco los puntos que divergen más lentamente.
Se observa fácilmente la estructura fractal del conjunto, pero es una estructura muy especial. Vemos que el lóbulo principal se repite en diferentes escalas a su alrededor y se ramifica, pero no son exactamente iguales, sino que se ven girados o con diferentes ramificaciones. Pero es aún más impresionante:
- Si hacemos zoom detallado en cualquiera de sus partes encontramos siempre nuevas e impresionantes estructuras alrededor de los lóbulos.
- Si seguimos haciendo zoom (hasta el infinito podemos llegar, puesto que es un fractal) volvemos a encontrarnos los mismos idénticos lóbulos formando parte de todas las estructuras.
Os adjunto imágenes de regiones de este conjunto. En este caso pintamos de azul y gradiente hacia blanco las regiones cada vez menos divergentes y de negro las convergentes, para aumentar el contraste.
En esta imagen observamos de cerca los mini-lóbulos entre los lóbulos principales.
Acercándonos un poco más vemos que todas las estructuras tienen a su vez estructuras similares internas "retorcidas", y curiosas espirales que en su interior albergan más lóbulos.
Acercándonos a una estructura espiral. Como supongo que en estos momentos ya no pensáis en las matemáticas del asunto os recuerdo que los puntos más oscuros son los que divergen más rápidamente, y los claros divergen más lentamente... ¿No resulta curiosa la distribución observada?
Por último una región interna de las espirales vistas en la imagen anterior. Parece una región independiente y desligada, retorciéndose a su vez.
Si hiciéramos más zoom encontraríamos más lóbulos de los cuales salen más espirales y acabaríamos encontrando alguna estructura, si bien similar, nueva, más o menos retorcida, girada o deformada.

¿Son los fractales curiosas e irreales estructuras matemáticas? Bueno, la naturaleza nos sorprende a veces con estructuras pseudo-fractales. Pseudo porque nunca podemos tener infinitos pasos en una estructura natural, pero algunos patrones de crecimiento parecen tal cual matemáticos:

Y por último una curiosa broma... Transformar "Mandelbrot" (pan de almendras en alemán) en "Handelbrot", que intenta hacer un juego de palabras con "hand" en inglés (mano) pero que yo habría dicho "Händebrot", conservando el alemán, pero bueno:

Buen fin de semana.

Deshielo

2007-09-16T23:34:00.000+02:00

Por primera vez en la historia conocida el paso del noroeste se ha abierto al tráfico marítimo ordinario. Alucinante. Este año la superficie helada del casquete polar del norte es un millón de kilómetros cuadrados menor que en 2005 y 2006. Como podéis ver en la foto, el paso del noroeste se convierte en la ruta más corta (y económicamente más favorable) para ir de Europa a Asia, por delante del Canal de Panamá. La ruta del noreste, marcada en azul, sigue teniendo un pequeño paso intransitable por estar aún helado, pero no sabemos cuánto durará así.

Es un dato preocupante. Recordemos, de todas formas, que el hielo que flota sobre el agua, como en este caso, no hace aumentar el nivel de las aguas al derretirse. Es evidente, pero no sería la primera vez que veo lo contrario en la prensa y sitios pseudo-científicos. Nos tenemos que preocupar por Groenlandia y la Antártida desde este punto de vista. Eso sí, es un dato, un síntoma, una señal. Y como ya sabéis por culpa de esta escasez de hielo en el Ártico está produciendo tensiones políticas por la soberanía del fondo marino de la zona. Si el hielo desaparece o se hace perforable todos los países implicados (sobre todo Rusia, Canadá y EE.UU.) se lanzarán como buitres a por los hidrocarburos ocultos bajo el suelo marino. También preocupante, sobre todo si se dedican a bombardear el hielo para que se derrita antes.

Algunos dicen que el calentamiento global es una leyenda "urbana".

Humoreando

2007-09-13T15:21:00.000+02:00

Después de haber dejado una semanita para que todo visitante viera las fotitos de la mamá y el nené, volvemos a la carga.

Esta semana, por alguna razón, he recibido bastantes vídeos humorísticos o graciosos y he encontrado por casualidad otros. Creo que nunca he puesto una entrada humorística, y no creo que esté de más en una bitácora tan presuntamente seria como la mía.

Primero... ¡El gran buscaminas! (Gracias Edu)

Uno de Just4Laughs, muy bien montado.

Una parodia del "no robarás" de la SGAE.

Conforme me vaya acordando (ya podía haberlos añadido a favoritos, pero no ha sido así) pondré alguno más, así que actualizad de vez en cuando.

La próxima toca ciencia pura y dura.

Día Grande

2007-09-06T11:57:00.000+02:00

27 añitos

4 mesecitos
6 kilitos
61 centímetros

Líquidos no Newtonianos

2007-09-03T13:14:00.000+02:00

Hoy me he cruzado por casualidad con un vídeo sobre líquidos no newtonianos... Bueno, al parecer es un vídeo muy famoso de un experimento que se les ocurrió hacer a los de "El hormiguero". En un líquido no newtoniano la densidad no es constante sino que es proporcional al gradiente de presión aplicada en cada punto. Es decir, cuanto más rápido varíe la presión, más denso es el líquido en ese punto. Es decir, si en un punto determinado varías la presión muy rápido, la densidad aumenta hasta casi ser sólido, mientras que en reposo la densidad es la mínima del líquido en cuestión. Pues en este vídeo tenemos una muestra hecha con agua + harina de maíz. Es un vídeo divertido que os inserto para que lo veáis. Mañana más.

Zattoo

2007-08-31T16:50:00.000+02:00

Hoy quiero simplemente hablaros de un programita llamado Zattoo. Sé que algunos lo conocéis ya, pero bueno, otros no y así lo dejamos ya claro. ¿Qué hago cuando me aburro mucho en el trabajo? Ver la tele un rato. ¿Qué tele? Pues la verdad es que la oferta de televisiones que emiten flujos por Internet es bastante decepcionante. Pero un programita relativamente moderno nos trae la solución. Sintoniza los canales analógicos, los digitaliza y nos manda el flujo. El cliente es multiplataforma, así que lo puedo usar en Linux tranquilamente. No sé exactamente qué requerimientos de banda tiene, pero con 1Mbps en mi casa (oferta mínima de ADSL de hoy en día) va de maravilla. Os invito a probarlo.

Buen fin de semana.

Resurrección

2007-08-29T15:57:00.000+02:00

Señoras y señores, las tormentas han cesado antes en Marte que en Galicia, así que nuestras queridas Spirit y Opportunity han vuelto a la vida. El polvo ha menguado en sus paneles solares lo suficiente como para volver a la actividad. Bien, de 90 días buscando ya el tercer año. Están un poco dañadas, pero vamos, qué más da. A este paso seguirán vivas para recibir al primer hombre que llegue a marte, dentro de unos 25 añitos. Enhorabuena, qué más puedo decir.

Hace ya varios años (tres o cuatro por lo menos) expuse en un foro de ciencia y posteriormente en otro unos postulados sobre la no existencia del tiempo como ente físico. Ya hablé de algo por el estilo una vez en esta bitácora. Poco a poco va habiendo cada vez más gente que se plantea las mismas cuestiones y llega, más o menos, a las mismas conclusiones que yo. Lo bueno es que yo trabajo con poca matemática y mucho concepto y teoría, pero otros meten matemáticas en el asunto. Esta vez os dejo un artículo sobre Ferenc Krausz, del Max Plank. ¿Alguien ha visto o detectado alguna vez al tiempo en sí? ¿Es una sensación macroscópica más que una dimensión o variable física intrínseca? Pues mira, en mi opinión sí, una forma de ordenar eventos según la flecha entrópica, no más. Leedlo, es interesante.

Creo que algún día escribí que dedicaría una serie de entradas a la astrobiología y cosas similares. Tengo que recuperar un enlace que he perdido titulado "la vida tal y como no la conocemos", que versa sobre cómo buscar vida extraterrestre si es completamente diferente a la terrestre. Se exponen algunas cosas interesantes, y lo más controvertido es la definición de vida. Aún no sabemos cómo se generó la vida a partir de la materia inorgánica, aunque tenemos algunas teorías. La de la panspermia, bastante aceptada hoy en día al menos como ayuda a la creación de las primeras estructuras complejas precursoras a la vida, acaba de recibir un inesperado apoyo telescópico: estructuras polarizadas que se autoorganizan en el espacio. De momento ahí queda, como simple curiosidad.

Se me olvidaba... Singapur Airlines dotará todos los asientos de sus Airbus380 (recordad, el gran avión de pasajeros) con terminales Linux. "Cada asiento incluye una pantalla de 10,6 pulgadas (1280×768) en clase turista - 15,4 en Business y unas impresionantes pantallas de 23 pulgadas para los de primera clase - además de cascos con cancelación de ruido y un conector USB 2.0 para poder trabajar con los documentos que cada pasajero lleve consigo. [...]consta de un servidor Linux que se conecta a la red de PCs instalados en cada asiento. Cada PC dispone de 40 Gbytes de almacenamiento y en el servidor existen varios Terabytes de datos entre películas (unas 100), capítulos de series de televisión (150), CDs de música (700), juegos (65) o emisoras de radio (22)". Los terminales serán RedHat Linux e incluirán StarOffice (OpenOffice + plugins propietarios).

Hasta mañana.

Varios

2007-08-24T17:30:00.000+02:00

Tras esperar largamente a que alguien comentara mi retorno (único indicador de que alguien está leyendo lo que escribo) prosigo con apuntes diarios o casi diarios. Al menos tendré un lector, digo yo.
Hoy estaba dispuesto a filosofar sobre la vida, biológicamente hablando, pero no sé dónde he metido la noticia y la dejo para otro día. Preparaos...

Un poco de teconología. Hacía tiempo que no comentaba que tengo un viejo y pesado portátil de 4 kilos de peso sin batería que hace mucho ruido. Asus ha decidido comercializar un sub-portátil ligero, barato, muy portable, y claro, con menos potencia. Pero ideal para el que quiere llevar un pequeño aparato para leer el correo, navegar un poco, ver fotos, vídeos, escuchar música. Viene con Linux, pre-instalado y adaptado a la perfección. Y con un disco duro de estado sólido: sin partes móviles = más batería, menos ruido, menos fallos. Esperaré a que alguien me comente qué tal va antes de decir nada más :-)

Dejemos Linux a un lado. Hablemos de Windows... ¿Qué pasa cuando arrastras una carpeta sobre otra y hay los mismos archivos más otros nuevos? Que los nuevos los copia y los viejos te va preguntando uno a uno si sobreescribirlos o no. Una ventanita como la de la imagen que adjunto. Pues leches, resulta que se puede dar "no a todo" para que copie los nuevos y deje en paz los viejos, pero claro, no lo dice. Basta con presionar "shift" y "No"... ¡Era fácil!

Una cosa más. ¿Qué pasa cuando miras por un telescopio y no encuentras nada? Probablemente que no estás mirando bien, o al menos no donde deberías. ¿Pero y si lo que encuentras es mucho mucho nada? Entonces es preocupante. ¿Por qué preocupante? Porque más o menos conocemos la estructura del Universo, cómo se agrupan las galaxias, cómo evolucionan... Hacemos simulaciones por ordenador y más o menos cuadra todo... Pero es que unos astrónomos han encontrado un enooorme agujero en el espacio, es decir, una zona descomunalmente grande sin nada, vacía, sin estrellas ni materia oscura ni nada, y no saben cómo pudo haberse formado. Bueno, seguirán estudiándolo.

Nada más por hoy. Buen fin de semana.

Amargo retorno

2007-08-20T09:24:00.000+02:00

Y se acabó lo que se daba. Diecinueve días de aventuras y relajación en familia, dormir hasta tarde, comer con los abuelos de mi hijo, no pensar en trabajar... Pero todo tiene un límite, en este caso un abrupto límite. Ayer me levanté a las 11:30, hoy a las 7:30. Creedme, se nota la diferencia.

Gran pare de las vacaciones me las pasé desconectado, por lo que no debería tener mucho que contar. Pero en realidad los últimos días, ya en casa, me entraron ganas de escribir un par de docenas de entradas en esta bitácora. Luego recordé que estaba de vacaciones, y pasé de todo. Y ahora tengo muchas cosas acumuladas y me da pereza ponerme a hablar de todas, así que iré poco a poco recuperando el ritmo normal.

Hace algunas semanas un alma caritativa me dejó prestado un teléfono móvil para sustituir al que me robaron, por segunda vez, hace un tiempo. Aún estoy recuperando los teléfonos de la agenda, pero ahora no tengo ni idea de dónde he metido el cargador. ¡Qué desastre! Así que cuando se me acaba la batería (y poco le dura) tengo que esperar hasta que encuentro a alguien con un Nokia y el cargador en la mochila... Sigo semi-incomunicado vía móvil. Menos mal que existe Internet. Es posible que algún día decida comprarme un móvil nuevo. Y esta vez para cuidarlo y no dejar que me lo roben. Eso sí, tengo aún que decidir si comprar un móvil cutre de funcionalidad básica y pocos euros o uno decente e intentar aprovecharlo al máximo, igual me envicio. Si me decanto por la segunda opción tendré que echarle un ojo al FIC de OpenMoko, el móvil libre. Un poco caro, pero bueno, ya se verá.

Pues nada, a ver si mañana tengo algo interesante que contar y ganas para hacerlo. Por lo pronto hoy pondré un álbum más de fotos con las de estas vacaciones y me aburriré un poco en la oficina. Bienvenidos a la rutina. Hasta mañana.

Vacaciones

2007-07-31T17:14:00.000+02:00

Siento no haber puesto sobre aviso a mis incondicionales lectores: me tomo unas vacaciones. Ya estoy en "modo vacaciones" desde hace una semana en cuanto a la bitácora, y desde mañana en cuanto al trabajo. Estaré cosa de 15 días sin escribir, pero luego volveré con mucha más fuerza. He estado tentado esta semana, demasiados temas que quería comentar y demasiado vago como para seleccionar uno.

Pasadlo bien, tomad el sol, descansad...

No más damas

2007-07-20T10:54:00.000+02:00

¿Alguien por aquí juega a las damas? Sé que alguno de los lectores jugaba en tiempos. Pues parece ser que dicho juego ha sido formalmente resuelto. Un programita se ha pasado años estudiando combinaiones y posiciones y desarrollando un árbol lógico que afirman es invencible. Oficialmente no se le puede ganar a las damas. El que quiera probarlo se puede pasar por esta página y echarle un ojo. Ahora a ver si se ponen con el ajedrez. No, es broma.

Por estos lares todos conocemos qué es un generador de números pseudo-aleatorios, ¿verdad? Bonitos y muy útiles para algunas cosas, pero a fin de cuentas no son números aleatorios. Pues ya tenemos a nuestra disposicion y en línea un generador de números verdaderamente aleatorios. Se basa en fenómenos cuánticos no predecibles (la emisión de un fotón, blablablah), así que es realmente físicamente aleatorio. El artículo no da muchos detalles del proceso de detección, por lo cual no sé la distribución resultante. En teoría la emisión de un fotón en un material semiconductor es un proceso cuántico, sí, pero con una distribución de probabilidad bastante bien conocida hoy en día, así que si queremos una uniforme(0,1) habrá que hacerle transformaciones...

¿A qué aspiro en la vida? A muchas cosas, pero entre otras a esto ;-) Tengo oficialmente 8 lectores, pero si se duplicaran mes a mes... Venga, chicos, hacedme publicidad xD

Primera luz del GTC

2007-07-17T17:28:00.000+02:00

Se ha inaugurado oficialmente el Gran Telescopio Canarias, en el Observatorio del Roque de los Muchachos, en La Palma. Es un aparato espectacular. Realizó su primera luz, es decir, la primera exposición, la madrugada del 13 al 14 de julio. Apuntó a la Estrella Polar.

El telescopio, con un espejo de 10,4 metros, permitirá ver una vela encendida en la Luna.

Su espejo está formado por 36 piezas exagonales de aluminio, finísimas, controladas por actuadores que enfocan la luz de todos los espejos juntos en un solo punto, funcionando como un gran espejo único. Pero además esta división en piezas así como la flexibilidad de los espejos y el control de un superordenador permiten compensar las aberraciones ópticas, defectos y cualquier alteración producida por la atmósfera. Imaginaos: "la superficie reflectante del telescopio son 100 g de aluminio que requieren una estructura de 400 toneladas para que los espejos se mantengan en la forma y posición correctas".

El objetivo principal es el estudio de planetas extrasolares, ya que incorpora sistemas especiales de oscurecimiento de estrellas y una altísima resolución y sensibilidad. Entrará en pleno funcionamiento el año que viene, ya que no todos los espejos han sido colocados aún.

Como dato curioso, a la primera luz asistieron personalidades del mundo científico, políticos y representantes de las instituciones de Estados Unidos y México que participan en el GTC. Entre ellos se encontraba Brian May, el legendario guitarrista y compositor del grupo Queen, que realizó parte de su doctorado en Astrofísica en el Instituto de Astrofísica de las Canarias.

Más información en la Wikipedia, Astroseti y sitios habituales :-)

Historia (II)

2007-07-13T12:19:00.000+02:00

Bueno, pues ya me han llamado la atención. El señor anakyn me dice que en sus estudios de prehistoria nunca oyó hablar de Toba. Además me sugiere que no es probable que el Homo Sapiens llegara antes a Australia que a Europa, como afirmé ayer. Parece ser que lo de Toba surgió en 1998, y sigue siendo una teoría. Os remito a la todopoderosa wikipedia (Toba catastrophe theory) y me gustaría seguir discutiéndolo. Por otro lado lo de las migraciones yo es tan sencillo coom decir "Europa está más cerca". Hablamos en miles de años, no en un viaje que sale el lunes y llega el miércoles. Son "movimientos migratorios". Se hacen poco a poco y se avanza hacia donde parezca mejor en cada momento, sin pensar en que vas a recorrer 10.000 kilómetros. Es probable, por tanto, que el hombre pudiera salir de África manteniéndose en climas cálidos hacia oriente bordeando la costa en vez de aventurarse hacia el desierto de Siria, los Balcanes y las frías tierras europeas al principio. Hay que leer más para ponernos de acuerdo, pero al menos quiero constatar que no es evidente y no me sirve "Europa está más a mano" ;-) Ayer le eché un vistazo a este gráfico. Me resta compararlo con otros. Seguiré con esto en el futuro.

Sólo como curiosidad, adjunto una imagen que me topé por casualidad: las ciudades que en 2006 tenían más de un millón de habitantes. Me resulta curioso ver 5 ciudades en Rusia al este de los Urales con más de 1 millón de habitantes. En Europa vemos una gran concentración en Alemania, Madrid y Barcelona en España, 3 en Italia, 4 en Francia... Una bonita distribución en Argentina y miedo me dan China y La India. Al menos a mí me resulta interesante el mapita.

Historia

2007-07-12T17:08:00.000+02:00

Hoy me he puesto histórico. No sé demasiado de historia, y tengo un amigo (anakyn, ¿estás por ahí?) que es un estudioso del tema, así que si meto mucho la pata que ose corregirme. El hecho es que por una conversación que tuve un día de estos me di cuenta de que no sabía con demasiada precisón cómo se había movido la especie humana desde que salió de África y hasta los primeros asentamientos fijos. Sigo teniendo dudas, a ver si algún entendido pone algún comentario interesante.

Veamos, el Homo Sapiens se expandió por África desde hace unos 150.000 añitos de nada. La primera migración importante fue hacia Asia menor saliendo por la península arábica, hasta La India y llegando hasta Australia, hace unos 70.000 años. Por este entonces parece ser que una gran serie de erupciones volcánicas en Indonesia llamada la catástrofe de Toba casi acaba con toda la especie humana, quedando en el mundo entre 1.000 y 10.000 parejas según estimaciones. Lo que no he encontrado es cuál es el pico de población humana alcanzado antes de dicha catástrofe.

El hecho es que no nos estinguimos. Hace unos 50.000 años llegamos a Europa y por último a América, en varias fases entre hace 35.000 años y hace 7.000 años. Pero toda esta serie de migraciones es efectuada por nómadas. Los primeros asentamientos permanentes parecen datar de hace 11.000 años, en Jericó, a las orillas del río Jordán, en la depresión del Mar Muerto. Jericó como tal parece tener unos 9.000 años y sigue "viva" hoy en día. Las siguientes ciudades, más de 1.000 años después, serían varios asentamientos en Anatilia (Turquía) y Mesopotamia, en las cuencas del Tigris y del Éufrates, cuna de la civilización. Luego pasamos al valle del Indo y al del Nilo. No estoy seguro de cuándo aparecieron las primeras ciudades en China.

Tengo que seguir documentándome. Desde el punto de vista genético en el hombre hay menos diversidad de ADN mitocondrial de la que debería, lo cual apoya la hipótesis de la catástrofe de Toba, que implicaría una "Eva mitocondrial" por aquellas fechas. Y por otro lado las variantes del cromosoma Y humano a lo largo del globo apuntan a una convergencia hace unos 60.000 años, lo cual es coherente.

Si me animo un día de estos me meto con la contemporaneidad de la rama Neanderthalensis con la Sapiens, que tiene tela.

Fama accidental

2007-07-09T17:20:00.000+02:00

Pues como todos sabéis, gracias a nuestra huroncita Kira somos ahora un poquito más famosos. Nos habréis visto en La Voz de Galicia o en el Faro de Vigo. Os diré que en las cosas en que difieren ambos artículos tiene razón el Faro, puesto que la Voz no se entera: ni mi mujer se llama María Xosé, ni el de la protectora se llama Iñaki ni Kira da un "paseo diario", ni es un roedor carnívoro (¿?) ni se les escapó a los policías (aunque lo intentó) ni otras muchas cosas.
Fue de lo más sencillo: dejamos un momento la puerta entreabierta a las 23:30, cuando nos íbamos a acostar. Unos minutos después llamé a Kira y no venía. Me asomé a la escalera y no venía... Bajé a ver dónde se había metido y cuando pasaba por el tercero salió la vecina, que había visto al bicho y había llamado a la policía, que se lo llevó. Llamé a la policía y me dijeron que fuera a buscarlo, pero cuando llegué ya se lo había llevado el de la protectora. Así que pasó la noche fuera de casa. No "paseó por el barrio" ni "sembró el terror y el desconcierto", por supuesto.

¡Qué cousas!

Vena escritora

2007-06-28T16:26:00.001+02:00

Lo que hace el aburrimiento. Me he pasado esta mañana un bueeen rato escribiendo algo parecido a una autobiografía. Iba escribiendo según me venía a la mente, así que está un poco desordenado, sesgado y probablemente con fallos, meteduras de pata, olvidos y muchas cosas, pero ya la iré mejorando. Todos o casi todos los que leen esta bitácora salen en él, al menos son nombrados, así que podéis jugar a buscaros. Cuando esté de verdad completa será demasiado grande y aburrida incluso para ese juego, así que apurad.

Se aceptan opiniones/comentarios, pero teniendo en cuenta que de las dos últimas entradas del blog nadie ha tenido nada que decir...

Pues eso, mi proyecto de biografía.

Edito: mirad estos dos vídeos, me encanta ese cacharro :-)

2007-06-25T16:39:00.000+02:00

¿Habéis notado que soy un chaval activo, alegre y lleno de amigos? Bueno, es lógico teniendo en cuenta que me paso el día colgado de Internet. Eso dice un estudio (de esos que hay tantos), que Internet no es intrínsecamente negativo como dicen los "mayores", sino que incluso puede ser netamente bueno y fomentar el carácter social y ayudar a luchar contra el fracaso escolar. Maravilloso, porque mi trabajo depende de la red global...

Hay otros que tienen otras aficiones. Una muy extendida (bueno, no es una afición... Supongo), es la de explotar las burbujitas del papel burbujeado que sirve como protección de embalajes. Es una forma anti-estrés muy popular, como espachurrar una pelota de gomaespuma. Y como estos japoneses son muy raros y a su vez están muy estresados se han inventado un aparatito electrónico que simula ser dicho plástico, el tacto es similar y hace el mismo sonido cuando "explotas" la burbujita, pero tienes burbujitas infinitas. Y eso que es una matriz 8x8. Además, cada 100 explosiones hace un ruido raro para que vayas contando. Encima se llama "puchi-puchi". Alucino.

Hablando de japoneses. He leído hoy que Nintendo ha superado a Sony en valor en bolsa. También alucino, mira tú, puesto que la diferencia en tamaño real de dichas empresas (volumen de negocio) es abismal en favor de Sony. Sonyyy, ponte las pilaaaas. Bueno, como si a mí me importara.

A partir de mañna estoy planeando escribir unos artículos de astronomía/astrofísica. Para ir haciendo boca os dejo la lista de "planetoides" del Sistema Solar a día de hoy. Recordad que oficialmente nuestro sistema consta ya sólo de 8 planetas. Plutón no es un planeta, y ya no es el mayor de los planetoides. Hoy por hoy hay 3 planetas enanos y unos cuantos candidatos a serlo:

- Éride
- Plutón
- Ceres
-------------
- Sedna
- 2005 FY9
- Orcus
- 2003 EL61
- Quaoar

En la imagen, los mayores objetos encontrados hasta ahora en el cinturón de Kuiper.

Congrezo y más cosas

2007-06-21T15:30:00.000+02:00

Tanto hablar de la página del Congreso... Veamos, antes de reírnos un rato aclarar que la página tiene dos partes: la parte HTML o interfaz, que es lo que vemos y lo que no tiene ni pies ni cabeza ni sigue las normativas del W3C ni nada de nada... Y luego un motor interno de búsqueda e indexación de documentos que seguramente es bastante complejo y no tiene nada que ver, seguro que funciona bien. Pero leches, es que lo fácil es hacer la interfaz, se hace en 2 días y te dejas de polémicas y chorradas. Presentamos una interfaz web que cumple la normativa W3C y es muy muy similar a la del Congreso: http://congrezo.com. En un par de días y con mucho menos presupuesto que 200.000 euros.

Hoy empieza el verano, a las 20:06 hora peninsular y durará hasta el 23 de septiembre, siendo la estación más larga del año (93 días y 15 horas). Vaya, conozco a alguien que se casará en verano, a ver si toca buen tiempo.

Curioso. Ayer comentaba con alguien cuál sería el resultado de una encuesta sobre si hay más "madridistas" o "culés", y El País viene al rescate: parece que el Madrid gana, el 32,8% de los españoles simpatiza con el equipo blanco y el 25,7% con el Barça, según el barómetro del CIS del mes de mayo.
Es sólo una encuesta más, pero bueno, aquí tenemos una respuesta :-)

Hasta mañana...

Como iba yo diciendo...

2007-06-17T14:28:00.000+02:00

Seamos breves hoy...

Parece que en ELPAIS.com también leen mi bitácora, jajaja. Con dos días de retraso publican que la web del congreso es un asco. Me gusta que estos temas salgan en un diario de tal calibre.

Por otro lado parece que no les va mal a los de la SGAE, suma y sigue, que si libros, que si música... Una pasta, oye. Muchos millones de euros.

Curiosa noticia: Linus Torvalds nominado al Príncipe de Asturias de investigación. Yo nominaría antes a Stallman que a Linus, pero estamos en lo de siempre, uno vs. otro.

Y para terminar una curiosidad. El considerado por muchos el científico más brillante de todos los tiempos, Isaac Newton, predijo en su día que el mundo se acabaría en el año 2060. Basó semejante cálculo en un fragmento de la Biblia. Muy científico, sí señor. Lo comentan en El País. Curiosidades de la vida :-)

Tamañana.

Un paso adelante y otro "adetrás"

2007-06-15T17:16:00.001+02:00

¿No os parece un retroceso cultural enorme tener que pagarle a las entidades de gestión un canon por sacar un libro de una biblioteca pública? ¿No es absurdo pagar por leer El Quijote, o, peor aún, El Cid Campeador? ¿Va la SGAE a buscar a los herederos del anónimo autor de El Cid para entregarle su parte? Permítanme dudarlo. Pero pagar habrá que pagar, aunque lo haga el gobierno, a una entidad privada. ¡Ay!

Por otro lado parece que con los socialistas en el poder algunas cosas avanzan más rápido para compensar. España ya pertenece a la corta lista de países que permiten la clonación con fines terapéuticos. Esperanzador futuro para la cura de muchas enfermedades, aunque sea a décadas vista.

Antes de abandonar las noticias políticas... ¿Os gustan las propuestas para la letra del himno de España que nos "dona" amablemente Sabina? Jijiji...

A veces soy muy inculto y otras veces no lo sé, pero no tenía ni idea de que las ballenas podían vivir ciento-y-muchos años. ¿A qué viene eso? A una noticia sorprendente: cazan una vieja ballena que llevaba incrustado en un omóplato un arpón explosivo de alrededor de 1890.

Y para cerrar, otra curiosidad. Hoy en día el "kilogramo" se define básicamente como la masa de un cierto cilindro de platino-iridio que tienen en París. Sí, a pesar de las definiciones científicas (la masa de un decímetro cúbico de agua a 4 grados y 1 atmósfera) el kilo es eso que he dicho. Pues bien, quieren redefinirlo con más exactitud utilizando modernas técnicas, y para ello crear una esfera perfecta de Silicio, perfecta a nivel atómico, y luego contar átomos y establecer que ESO y no otra cosa es un kilogramo. Me parece absurdo. Quieren medir kilogramo con un error de menos e una billonésima parte, pero la cuestión es que como no existe tal exactitud hoy en día... ¿Qué van a tomar como patrón? ¿Dónde y cómo lo van a medir? Hasta la fase de la Luna alteraría dicha medida en más de una billonésima parte. Bueno, preparémonos para recalibrar todas nuestras básculas de baño. Cosas que pasan.

Buen fin de semana.

¿Tan difícil es una web?

2007-06-14T17:08:00.000+02:00

¿Adónde van a parar nuestros impuestos? A muchas cosas, pero entre otras a hacer las páginas web de los ministerios y similares... Acaban de publicar la nueva página web del Congreso de los Diputados. Me encontré esta mañana con la noticia en barrapunto, donde no se muestran muy contentos:

- Según comentan en Kriptopolis el Buscador de Iniciativas devuelve enlaces erróneos si es accedido con Firefox, y otros lectores comentan que con otros navegadores como Opera, Safari o Konqueror ni tan siquiera llegan a cargar los resultados.

- No supera ninguna de las pruebas de la W3C: Ni la XHTML transicional que es la más light, ni la del CSS, ni siquiera la del HTML4.01.

- Viendo el código fuente: el HEAD está fuera del tag HTML, aunque luego hay otro tag HEAD otra vez. La etiqueta HTML aparece 6 veces (y su cierre /HTML otras seis veces , igual el head y aunque hay varios heads sueltos fuera del HTML!! ). Los estilos CSS incrustados aparecen 5 veces repetidos (cientos de líneas). En el HEAD, una nueva llamada a dos ficheros .CSS. Al poco viene un body, que se cierra unas líneas más abajo... ¡¡y vuelta a empezar!! Otro DOCTYPE, otro HEAD (con más estilos), otro BODY que se abre y se cierra...

Bueno, con esto os hacéis una idea. Parece que es obra de Indra, que ganó el concurso. Y según dicen, en IExplorer va bien y rápido. ¿Qué hace el IExplorer para renderizar bien un código con varias "HEAD" y varias "HTML" y todas esas cosas? Bueno, el 75% de la población (cuota actual del IExplorer) estará satisfecho :-)

Ah, no probéis a desactivar el javascript...

Escalas...

2007-06-13T16:49:00.000+02:00

¿Cuánto son trece mil millones de años-luz? Bastante, de momento no hay vuelos que lleguen tan lejos. De hecho, es difícil imaginarse tal distancia. Es un buen ejercicio mental, imaginarte algo a esacala humana, imaginarse cuánto más grande que eso es alguna otra cosa conocida y corriente, ir haciéndose un pequeño mapa mental de escalas, imaginarse cuán grande es la Vía Láctea (100.000 años luz de diámetro), cuán lejos está la Galaxia de Andrómeda, la más cercana (2 millones de años luz, metro arriba metro abajo)... Y así hasta 13 mil millones de años luz. Pues un cacharro de "nuestra escala", un telescopio infrarrojo de interferometría óptica, nos ha proporcionado una imagen de lo que parece ser un quásar allí, a tantos miles de millones de años luz. El más lejano visto hasta la fecha. Y cuesta imaginar cómo se pudo formar semejante objeto en sólo 800 millones de años, más o menos. Impresionante.

A escala humana también hay cosas interesantes... El famoso iPhone, por ejemplo. Sale al mercado el día 29 de este mes y Apple ha actualizado la galería fotográfica. Es precioso y, por lo visto en los vídeos, sorprendentemente increíble para el tipo de móviles que existen hoy en día en el mercado. ¡Quién se hiciera con uno libre!

Y si seguimos bajando de escala... Hay cosas también sorprendentes y grandes misterios a escalas subatómicas. En Alemania va a empezar la construcción de un aparato de tecnología puntera: un láser de rayos X duros (aquellos de onda más corta, cercanos a los rayos gamma) que será utilizado como microscopio electrónico, permitiéndonos (-les) observar directamente las estrucutras atómicas y moleculares de cualquier material o reacción química. Con unos pulsos cortos y rápidos jamás vistos hasta la fecha (30.000 por segundo) permitirá hasta hacer una película de una reacción química. Alucinante.

De hecho, las investigaciones en "nano-escala" ya nos empiezan a dar los primeros frutos de algo que promete: materiales autorreparadores. Lo que pronostican los pronosticadores son impresionantes tejidos capaces de arreglarse y adaptarse ante cualquier cosa imaginable. Andamos aún lejos, pero bueno, ya empiezan a verser resultados: un plástico que autorrepara pequeñas grietas y roces. Algo es algo.

¿Cuántos nanotubos de carbono caben en 13mil millones de años luz?

EspaÑa va bien...

2007-06-11T17:43:00.000+02:00

He leído esta mañana que ya vivimos en España más de 45 millones de personas. Me parece que fue ayer cuando rompimos la barrera de los 40 millones que siempre veíamos en el colegio. Bueno, la culpa parece más de la inmigración que de los antiguos españoles, pero si traen jóvenes trabajadores, bienvenidos sean.

¿Quién será el primero en hacerse con dominios castizamente españoles... Como españa.com? Ja, a partir del próximo mes de octubre todos los dominios ".es" podrían incluir la ñ y los acentos. ¿Se pueden reservar? Los habrá cotizados... cataluña.es, por ejemplo, jajaja.

Hace tiempo que no hablo de Física, y menos de misterios de la Física... Bueno, estos días estoy encontrando bastantes noticias relacionadas con el Bosón de Higgs, la partícula divina, predecida por el modelo estándar de partículas pero jamás observada todavía. Si existe y es detectada supondrá un gran apoyo para dicho modelo de partículas, y probablemente dejará vacíos de encanto a muchos experimentos a partir de ahora. Harían falta varias generaciones de aceleradores de partículas para alcanzar el siguiente gran misterio. ¿Es esto bueno o malo?
Esperemos al LHC...

Metin2... ¿Diablo2, 2?

2007-06-09T18:41:00.000+02:00

Amigos lectores, me había planteado no publicar la entrada i+1 hasta que la entrada i tuviera algún comentario. Una semana después he decidido desistir. Mmmm...

Bueno, os comentaré que años atrás pasé bastantes horas jugando al ordenador al Diablo II, aquel fantástico juego de Blizzard. En dos fases: la primera hace ya muchos años en mi antiguo ordenador, la segunda cuando descubrí que iba directamente sobre wine en Linux y decidí rememorar viejos tiempos.

Ahora acaban de comentarme la publicación de un juego de esos que están muy de moda hoy en día (MMORPG), juegos multijugador sobre un servidor... Vamos, como World of Warcraft. Sólo que este, de momento, es gratuito. Y al igual que WoW, va sin problemas sobre Linux en mi "viejo" portátil (4 años). Se trata de Metin2, casi idéntico al Diablo II, aunque con algunas mejorillas. Bastante currado y eso, multijugador en línea. No conozco a nadie más para echar unas partidas pero de momento he matado a varios perritos y lobitos yo solito, no está mal. Si alguien quiere una partidita que me avise.

No espero comentarios, el lunes vuelvo a escribir...

El mundo sigue girando

2007-06-01T16:04:00.000+02:00

Pues sí, el mundo no se para aunque yo no duerma bien. A ver si con un sobrehumano esfuerzo vuelvo a publicar diariamente ahora que he vuelto a mi apacible oficina en la Universidad.
Como titulo en esta entrada, el mundo sigue girando y las cosas siguen sucediendo como de costumbre. Google ha vuelto a adquirir otra empresa chula para incorporarla en sus productos. Esta vez ha sido Panoramio, un sitio español de geofotografía, es decir, fotografías con una localización geográfica. Estaba integrado ya en GoogleEarth, así que podéis probarlo. Me gusta. Pronto subiré fotos de Vigo y de Saarbrücken de mi colección.

Linux también sigue avanzando y Palm lo ha metido dentro de su nuevo dispositivo a medio camino entre un mini-portátil y una maxi-PDA: Foleo. Bonito, la verdad, pero estos dispositivos mediastintas me mosquean un poco. Es como un portátil capado, o bien como una PDA demasiado bruta. No sé yo. Aún si llevara KDE-4...

Tonterías a parte, como ya os había dicho se siguen descubriendo planetas extrasolares. A ver si construyen de una vez los telescopios de nueva generación (alguno, al menos) destinados a ver planetas un poco más pequeños y nos llevamos alguna sorpresa. Es una pena que estén tan lejos: tenemos la certeza de que nunca los veremos de cerca.

Os dejo por hoy, pero no sin un enlace divertido: Nessie sigue vivo. ¿Cómo lo hará? Tenéis el enlace a youtube al final :-)

Papá regresa

2007-05-24T11:16:00.000+02:00

Pues sí, he sido papá. Y tal reseñable hecho me ha permitido tomarme unas vacaciones para pasar junto a mi hijito y mi mujercita, que alguien tenía que cuidarlos bien. Y vacaciones son vacaciones: ni blog, ni trabajo, ni casi ordenador, nada. Pero se acabó la buena vida, ya estoy de nuevo en la oficina. Y regresa el blog, por supuesto.

Muchas noticias interesantes sí que he encontrado estos días que he estado ausente. Y muchas del tipo que suelo exponer en este blog, como por ejemplo 4 artículos sobre Linux publicados por El País, con titular en portada y todo. También la ciencia me ha brindado buena lectura estas vacaciones. Pero bueno, más cosas interesantes sucederán y expondré.

Hoy, por ser breves, os hablo de la segunda parte de uno de los mejores juegos de estrategia en tiempo real que he conocido. Afirmo con dudas que creo que es el juego al que más tiempo he dedicado en mi vida, por delante de Diablo II, Warcraft II, Monkey Island y otros. Hablo del Starcraft II . Navegad por todos estos vídeos (en orden, claro). Parece que, esta vez sí, respetan el fundamento de este gran juego, y espero que respeten la historia, el modo de juego y, en definitiva, cuantas más cosas respeten mejor, pues son los detalles que lo hicieron diferente hace casi 10 años. No prometo nada, pero puede ser causa y motivo para instalar mi Windows de nuevo en mi ordenador años después de su desaparición. Significaría que tengo algo de tiempo libre para desperdiciar (cosa buena) y que no saldrá versión para Linux (cosa mala pero muy muy probable). Lo volveré a comentar cuando salga :-)

Edito: firmad http://www.petitiononline.com/ibpfl/petition.html

Damas y caballeros, el día ha llegado: Los primeros PCs de Dell con Ubuntu.

Semana arrugada

2007-05-04T18:10:00.000+02:00

La semana se me ha hecho larga a pesar de ser tan breve. Será porque he estado día a día esperando el fin de semana, y eso cansa. Bueno, ya ha llegado.
Hoy he leído que un poco de buena publicidad puede hacer milagros: una crema anti-arrugas se agota de inmediato tras aparecer en un estudio de la BBC como la única que de verdad hace lo que dice su publicidad. Lo cual, por cierto, es increíble. Bien, cuando repongan existencias me lo pensaré.

Por otro lado hoy habrá sido un gran día para algunos afortunados inversores que hubieran apostado por Yahoo! o por Reuters. Tenemos por un lado la noticia de que parece que esta vez sí, Microsoft quiere comprar Yahoo! y así intentar hacer algo interesante en Internet, dado que por sí mismos no son capaces. Y las acciones de Yahoo! suben... Pero menos que las de Reuters tras conocerse que también quieren comprarla. Cincuenta mil millones de dólares por la primera y once mil millones de euros por la segunda, casi nada.

Si aún os acordáis de lo que dije ayer del numerito aquel (y si no lo leéis unpoco más abajo), las compañías quieren denunciar... Sí, bueno, adelante xD

Por cierto, me alegro de que cada vez haya que mirar menos hacia Apple para encontrar un portátil que además de bueno sea bonito, hombre, ya va siendo hora.

Ah, los que hayan visto el nuevo anuncio de Aquarius y se pregunten qué porras dice la canción que suena al final... Sí, es Raphael :-)

Hasta el lunes, si no me animo antes.

Actualidad

2007-05-03T11:28:00.000+02:00

Veo que cada vez que hablo de ciencia se genera una incesante y abrumadora avalancha de comentarios que inundan el blog. Va a haber que hablar de otras cosas.

Como todos los ocasionales lectores de esta bitácora sabéis, pronto seré padre. Una de las cosas que me he planteado, como todo padre, es comprarme una cámara de vídeo digital, para ir almacenando recuerdos en movimiento y no sólo en foto. Tras indagar un poquito, me quedo con una buena cámara con disco duro, lo mejor para un ser semi-digital como yo. Pero os pido consejo, oh nobles sabios, si sabéis del tema. Pensando en el futuro (no quiero comprarme una cámara cada 2 años), ¿busco una buena de alta definición, una cutre aunque dentro de 3 años me tenga que comprar otra...? Parece que las buenas empiezan a no ser prohibitivas en cuanto a precio. De todas formas tendré que esperar hasta el año que viene para comprarla, así que hay tiempo a mejorar.

Hablando de alta definición... ¿Habéis visto qué revuelo se ha formado por lo del numerito de la alta definición ese? Anteayer nadie hablaba de él y a raíz de lo ocurrido en digg.com, hoy hay enlaces por toooodas partes. Os dejo algunos, como la entrada en la wikipedia, un dominio a medida, camisetas, las discusiones en barrapunto y slashdot... Y si seguís enlaces en esos sitios encontraréis aún más.

Nunca hablo de economía, aunque no es porque no me interese, sino porque soy bastante inculto en la materia. Sin embargo suelo pararme a leer noticias y tendencias, y sí que tengo mis opiniones... Esta mañana leía en El País el artículo sobre el sorprendente resurgimiento de la economía alemana. Dicen que "no se sabe por qué". Yo me preguntaba, más bien, por qué tardaba tanto. Tienen un gobierno de coalición extraño donde nadie manda, y aún no han hecho ninguna reforma nueva, sin embargo se están recuperando, y a toda leche. Yo, conociéndolos, lo veo lógico. Ellos siguen trabajando, a lo suyo, dando caña, y claro, a medio plazo se nota. Y eso no es sólo bueno para ellos, puesto que tiran de Europa, lo es para todos. Voy a trabajar a ver si en España hacemos lo mismo...

Ah, una cosa más: ¡era verdad!

La realidad no es real

2007-04-27T15:08:00.000+02:00

La ciencia parte de la realidad para volver a la realidad. Es una premisa que debería ser siempre válida. La Física, en concreto, trata de desarrollar teorías que expliquen las observaciones y hagan predicciones sobre la realidad. Cuando algún científico dice que la realidad no existe si no la estamos observando es que ha perdido el norte. Como ya he expuesto en otras ocasiones, la Dinámica Cuántica consigue unas predicciones que se ajustan a los experimentos tanto como nos permiten nuestras mediciones. Es decir, numéricamente es perfecta para describir la física de partículas actual. Pero nadie la ha escrito buscando una interpretación. La realidad no existe si no es observada... ¡Define observada!
Entrelazamos dos fotones, los separamos y sabemos que uno tendrá el espín opuesto al otro. Pero la cuántica nos "dice" que mientras no midamos en realidad el espín no está definido. Cuando medimos uno conocemos instantáneamente el otro, pues la cuántica nos dice que no es que lo conozcamos, es que es real sólo desde ese momento en el que medimos el del otro fotón. Y listo, punto. ¿? La cuántica no "dice" nada, no tiene boca, los físicos la interpretan así porque no se conforman con sacar números. Curioso.

En otro orden de cosas, parecía lógico pensar que los ciclos del Sistema Solar alrededor del núcleo galáctico (el año galáctico) influirían en algo sobre nosotros. Sobre todo desde que se sabe que la órbita solar está bastante inclinada con respecto al plano galáctico, por lo cual "asoma" por encima del disco galáctico un par de veces en cada ciclo. De hecho ahora estamos atravesando el disco, es la razón por la cual no se ve el núcleo de la galaxia desde La Tierra, sería una visión impresionante seguramente. Pues ahora han relacionado los ciclos de extinciones masivas en La Tierra con dichos ciclos galácticos. Suena bastante plausible como una razón más para muchas extinciones, otras no y otras con otro tipo de "ayuda", seguramente.
Eso sí, la realidad puede ser también sorprendente saliéndonos del plano de la Física de partículas y la Cosmología. Os dejo un enlacecito a las fotos que ha sacado uno de esos bonitos batiscafos de exploración submarina profunda. ¡Qué imaginación tiene la naturaleza! Me sorpende que varias de esas especies estén etiquetadas como desconocidas. Disfrutadlas.

Y por último, parece que el Parlamento Europeo cederá al final en parte a las presiones de las grandes industrias discográficas y derivadas. Pero sólo en parte: serán ilegales las páginas webs y empresas que faciliten de cualquier manera el acceso a información protegida por derechos de autor. Pero no será delito en ningún país de la Unión Europea el disfrute de copias privadas sin ánimo de lucro. Es decir, no será delito la posesión de música ni la compartición con los colegas y familia siempre que sea sin ánimo de lucro. No ha quedado aún definido si será ilícito civil, así que de momento cada país sigue con su normativa en el plano civil (en España no es ilícito, en Italia sí). Al menos ya no nos mandarán a la cárcel. Buen fin de semana.

Presuponiendo

2007-04-25T12:37:00.000+02:00

Seguramente habéis leído la noticia del descubrimiento de un planeta "parecido a La Tierra" orbitando alrededor de una estrella relativamente cercana. La mayoría de los medios periodísticos se han apresurado a decir que es un planeta que podría ser habitable, que podría haber agua líquida en su superficie, incluso aventurarse a explicar que la temperatura en su superficie será de entre 0 y 40 grados. He leído hasta que se espera abundancia de carbono.
¿Pero de dónde porras sacarán tanta información? Bien, veamos. Planeta en la zona habitable de su estrella. Bien, La Tierra está en la zona habitable del Sol, pero también Venus podría ser habitable si no tuviera una atmósfera de dióxido de carbono que eleva sus temperaturas hasta los 300 grados en superficie. Si este planetita tuviera una atmósfera efecto-invernadero no habría agua líquida (quizá tampoco gaseosa) en él. Y las temperaturas no serían nada agradables.
Por otro lado, probablemente al estar tan cerca de su estrella gire con respecto a ella como la Luna respecto a nosotros: siempre mostrando la misma cara. ¿Qué implica esto? Una cara muy caliente siempre y otra muy fría siempre. No suena agradable, probablemente reduce las posibles zonas de estudio muy mucho.
No tenemos ni idea de cómo puede ser la vida que no conocemos. Pero está claro que suponer que en este planeta es probable que haya vida parecida a la nuestra es mucho suponer. Se están dando grandes avances en la observación y detección de planetas extrasolares, pero por el momento no tenemos métodos para ir más allá de la simple detección y cálculo de masas y distancias. Cuando estén listos (en la próxima década) los grandes telescopios multiespejo con capacidad de oscurecer estrellas ya veremos (literalmente). Mientras, a detectar cuantos más planetas mejor, para tener luego una buena base que estudiar.

Desafortunadamente el envío de una sonda a un planeta cercano tardaría más de una vida humana en dar resultados, lo cual no es esperanzador para los ansiosos por conocer lo que hay ahí fuera. Quizá en unas cuantas décadas se mejoren tanto los telescopios que seamos capaces de "ver" algo a 20 años luz, pero de momento parece casi imposible :-(

Un lunes cualquiera

2007-04-23T17:53:00.000+02:00

Hoy es lunes y como cada lunes no tengo ganas de estar aquí, en la oficina. La diferencia es que hoy no hay squash. Por circunstancias no ajenas a mi voluntad, hoy no toca.

Hoy me he vuelto a cargar mi portátil haciendo extraños experimentos. Grabé a lo loco una imagen de una distribución en mi llavecita USB, la hice autoarrancable, me dejé algo en el camino y no me di cuenta hasta después de formatear el disco duro. Bueno, tengo un precioso disco duro vacío. ¿Alguien necesita espacio de almacenamiento? Mañana a ver si reinstalo desde el ordenador del trabajo.

Para los aficionados al tenis. Hagan sus apuestas para los Máster Series de Roma y Hamburgo y para Roland Garros. Venga, no os cortéis, mojaos, ¿cuántos para Nadal y cuántos para Federer?

Algún día tengo que hablar sobre agujeros negros, pero no toca porque he hablado demasiado de física la semana pasada... Bueno, pero os dejo un articulillo para que veáis que no son tan negros como los pintan, jejeje. Parece que se rodean bastante de partículas interesantes para la vida.

Mañana más, y con más ganas.

Física oscura

2007-04-19T16:38:00.000+02:00

Seguro que casi todo el mundo ha oído hablar de la "materia oscura", y la mayoría también de la "energía oscura". Estos conceptos son fundamentales en el llamado "Modelo Cosmológico Estándar" que intenta explicar el nacimiento y evolución del Universo y es la teoría "en vigor". ¿De dónde salen estos conceptos?
Partimos de unas observaciones cada vez más precisas del cosmos. Observaciones de distancias a otras galaxias y velocidades de alejamiento de las galaxias con respecto a nosotros. La mayoría de estas medidas en campo "cercano" se basan en los llamados "faros cósmicos", cierto tipo de supernovas que creemos conocer lo suficientemente bien como para deducir un montón de cosas si encontramos una por ahí (se estima el brillo real, se mide el brillo aparente y de ahí se deduce la distancia. Se mide el corrimiento al rojo y se deduce la velocidad a la que se aleja de nosotros...).

Otros científicos, físicos, hacen teorías y modelos en el laboratorio para explicar dichos datos. Una buena teoría debe partir de un cierto conjunto de datos experimentales, ser coherente con ellos y además predecir y explicar todas las demás observaciones incluso antes de ser medidas. Pues bien, la teoría que mejor explica y predice dichas mediciones hoy en día es el Modelo Cosmológico Estándar. Y este modelo cosmológico describe la formación del Universo a partir del Big Bang y dice que en dicho Big Bang se crearían: materia bariónica (4%), materia oscura (22%) y energía oscura (76%). Nosotros y todo lo que vemos y conocemos es materia bariónica. La materia oscura es algo que no sabemos lo que es, que tiene masa pero que no interacciona mediante ninguna de las otras tres fuerzas con la materia bariónica. Y la energía oscura sabemos aún menos qué porras es y hace que el Universo se expanda aceleradamente. Por supuesto y sin ninguna duda hoy en día, todo modelo debe respetar la Teoría General de la Relatividad, a la que de momento no se ha podido encontrar ni un agujero experimental...

¿Os suena el concepto de éter? Idea que se consideró en su día para explicar la propagación de la luz y que luego se consideró estúpida. Y ahora tenemos "cosas oscuras" para explicar cosas que no sabemos explicar de otro modo. Gran parte de la comunidad científica dice que terminaremos explicando la materia y energía oscura y listo. Otra parte dice que hay que dejarse de éteres modernos y modificar las teorías (principalmente la Relatividad) para que cuadren con las observaciones sin añadir agentes "imaginarios". Sea como sea la cosmología actual tiene un montón de vacíos y de agujeros. Se aproxima a todas las observaciones, pero sigue siendo una teoría llena de parchecitos y de cosas que aún no se han demostrado. Os enlazo un pequeño artículo crítico con las oscuridades de la cosmología, bastante fácil de leer. Y bueno, espero que en unos años se aclare algo, dado que los instrumentos de observación actuales y los planeados para la próxima década ofrecen unas resoluciones increíbles que podrán corroborar o rechazar las predicciones de laboratorio.

Si hay cambios, ya hablaremos :-)

Más dispositivos

2007-04-17T17:08:00.000+02:00

Ayer hablaba yo de dispositivos ultraportátiles (entre otras cosas), y veíamos que a Intel se le iba un poco la olla pensando en el futuro. Pero siempre es una buena estrategia mantener al consumidor convencido de que sigan confiando en ellos que nos preparan un futuro brillante. Hoy Intel me ha sorprendido aún más. Leo hoy en varias fuentes (como ésta en español) que Intel planea sacar unos cuantos pseudo-ordenadores de estos poniéndole los cuernos a Microsoft: vendrán con sistema operativo GNU/Linux (probablemente una versión propia ad-hoc). Pues me parece muy bien, así ganan puntos para mí. No sólo los cacharros en sí, sino que si Intel piensa utilizar Linux en sus dispositivos significa que creará controladores para dichos dispositivos. Y eso siempre es bueno para Linux.

Por otro lado vemos que Samsung también quiere llamar la atención, y se ha puesto a diseñar ordenadores "con estilo". No sé si son bonitos o feos, pero son raros. Lo que me gustaría saber es si son útiles, porque prefiero una lámpara que dé luz que un ordenador con forma de lámpara en el que cada vez que quiera enchufar mi disco duro externo tenga que ponerme de puntillas.

En otro orden de cosas, ya me falta poco para poder estrenar mi nueva cocina. Parecía que el día no llegaba nunca. La última incorporación es el Silestone, un material compuesto de cuarzo triturado y vuelto a pegar con impurezas al gusto del consumidor, para poder combinarlo con cualquier cocina. La verdad es que me gusta, es muy bonito y parece ser que también buen material, aunque caro, eso sí. Yo he puesto blanco Dalí, podéis haceros una idea en el enlace al catálogo en este mismo párrafo.

Avances científico/tecnológicos...

2007-04-16T14:56:00.000+02:00

Este fin de semana no me ha pasado nada fuera de lo común. Nada interesante, diría yo. Lo más interesante: he jugado un montón a un jueguecillo de cartas llamado Emotrions, curioso, fácil, interesante y muy entretenido, sobre todo cuando ganas, jejeje.

Hoy, dando vueltas por la web, he descubierto los planes de futuro de la humanidad. Rayos, yo me tomaba a broma eso de que los hombres no somos necesarios, salvo por cuestiones reproductivas, y que eso en el futuro tendría solución. Po'fale, siempre hay algún friky que toca las narices y se inventa los espermatozoides femeninos y hala, a fastidiarse. No está claro si les dejarán hacerlo en Reino Unido, pero si no es ahí ya se encargarán de hacerlo en otro sitio. Bueno, alguna aplicación práctica tendrá...

Yo entre tanto voy ahorrando para cuando se hagan realidad las futuristas predicciones de Intel sobre los dispositivos electrónicos ultraportátiles, que llenarán nuestra casa, nuestra vida y solucionarán tantas cosas... Bueno, sí, que exageran mucho, pero en 20 años suopongo que una familia de clase media podrá tener un conjunto de cacharritos similar a lo que muestra ese vídeo. Y seguro que las tarjetas SxS de 16 gigas presentadas hoy por Sony y SanDisk estarán tiradas de precio dentro de 20 años. Al menos yo espero tenerlos. Y ya el colmo sería que se pudieran instalar en una estupenda casa nanotecnológica a prueba de terremotos, que se autorrepara si se forman grietas o si un albañil requetebruto se lía a martillazos con los tabiques. La idea es buena, la tecnología está demasiado verde. Pero eso, soy joven, démosle 20 años. Creo que por aquí hay algún voluntario a viajar al futuro para ver si es verdad lo que digo. Y también creo que alguno no se cree que luego no se pueda volver al pasado. Así nos podría sacar de dudas ;-)

Bueno, voy a ponerme a instalar un Apache y una DokuWiki en mi ordenador, a ver si me las apaño esta tarde y meto algún documento. Me parece una buena forma de poner la información disponible dentro de la red privada de la empresa, así no hay que preguntar cien veces las cosas ni sabe dónde has puesto la documentación X. Hasta mañana.

2007-04-13T18:12:00.000+02:00

Qué curiosa coincidencia: ayer os hablo de viajes en el tiempo y hoy El País publica un articulillo curiosamente relacionado. La cuestión es que no me creo que el susodicho científico dijera nada sobre viajar en el tiempo, sino que el periodista no habrá hecho sus deberes. La no-localidad y otras cosas raras que dice la cuántica no violan la Relatividad ni habilitan viajes en el tiempo ni nada por el estilo. Ni caso.

Este fin de semana probablemente no escribiré. Me voy de visita familiar. Es el cumpleaños de mi abuela (83 añazos). Ya me gustaría a mí llegar a su edad dando saltos, como ella. Por el momento me cuido cuanto puedo y me mantengo en forma jugando al squash, aunque mi madre dice que no me pase con el deporte. Ya se verá...

Hasta la semana.

Viajar en el tiempo

2007-04-12T09:45:00.000+02:00

Hoy toca diserción científica desmesurada. El que no quiera que no lea.

Hablemos entonces sobre viajes en el tiempo. Los viajes al pasado y al futuro son temas recurrentes en la ciencia-ficción. Quién no ha visto una película o leído un libro sobre viajes en el tiempo. Seguro que en ninguna ocasión habéis encontrado un relato que sea sostenible por la lógica, es decir, que no presente extrañas incongruencias que nos hagan pensar que "eso nunca será así". Pero aún así hay mucha gente que sigue pensando que, científicamente hablando, el viaje en el tiempo es posible.
La situación más curiosa desde mi punto de vista se da cuando un científico habla o escribe sobre viajes en el tiempo como si de algo normal se tratara. Algunos habréis leído u oído que según la Teoría General de la Relatividad los viajes en el tiempo son posibles. Por tanto, si lo dice la TGR, debe de ser verdad. Así que será sólo una cuestión tecnológica, y en el futuro se podrá viajar al pasado.

Partiendo de este supuesto comienzan los rebanamientos mentales filosóficos sobre qué pasaría si viajo al pasado y mato a mi abuela. No os preocupéis, hay un montón de eruditos que ya han pensado en todo esto: universos paralelos (para-lelos, como diría yo), o la genial idea de Stephen Hawking llamada "Conjetura sobre la protección cronológica" o algo parecido, no recuerdo bien, según la cual podemos viajar al pasado, pero una especie de "fuerza cósmica" impide que lo modifiquemos.

Aclaremos conceptos: la TRG dice muchas cosas, pero no hay por qué asimilar un resultado matemático cualquiera a la realidad. Un ejemplo sencillo: si partiendo de un hipotético enunciado llegamos tras ciertos cálculos a que la solución a nuestro problema de cuántos huevos componen una tortilla ideal sale de la resolución de una ecuación de segundo grado cuyas soluciones son más y menos dos... Haremos una tortilla de dos huevos. No sé cuán jugosa será una tortilla de "menos dos huevos", pero no hay ningún científico rebanándose los sesos para darle un significado físico a eso.

Sin embargo podemos coaccionar las ecuaciones de la TGR con condiciones de contornos hasta conseguir soluciones como agujeros blancos (lo contrario de un agujero negro, si coges la raíz negativa que resuelve la ecuación), un hipotético objeto que no sería precisamente difícil de ver en el espacio pero que nadie ha visto. Y viajes hacia atrás en el tiempo, si interpretamos de forma peculiar ciertas ecuaciones.
En realidad, señores y señoras, no hay ni una sola teoría que respalde más allá de lo que he contado los viajes hacia el pasado. De hecho, no hay ninguna teoría que nos haga siquiera plantearnos si existe un pasado al que viajar. No hay ningún indicio físico de que en un futuro haya una teoría que lo permita físicamente, así que de momento no es un problema exclusivamente tecnológico. Viajar al futuro es otro cantar: basta esperar. Y hay formas más "eficientes" de esperar que simplemente sentado en una silla, así que, en teoría, sí que se podría "saltar" al futuro, y esto sí es una mera cuestión técnica.

Vaya rollo, ¿no? Bueno, al menos los 4 lectores de esta bitácora tendrán claro que en mi opinión no cabe en la física preguntarse "y si... (cualquier pregunta sobre un viaje al pasado)...?". Aunque me da la impresión de que ya lo sabían, pero vamos, que sobre algo hay que escribir.

Googleando

2007-04-10T13:22:00.000+02:00

Hoy no tengo demasiadas cosas que contar porque me he entretenido un montón actualizando mi cuenta google en su totalidad. Entre ayer y hoy he hecho mi página en googlepages y unos cuantos álbumes en Picasa para compartir.
Como diría cierto amigo mío, Google controla nuestras vidas. Bueno, en realidad sí que se puede decir que "controla" muchas cosas mías, pero mira, ofrece ciertos servicios a cambio de dicho control, y lo acepto. Su correo web me parece el mejor que hay y los demás servicios (Picasa, la página web susodicha, el calendario, etc) me parecen muy útiles y muy bien hechos. Puede decirse que es una copia del myspace de Microsoft, pero bastante mejor y en el de Microsoft como te despistes te borran la cuenta, y da rabia. También yahoo! tiene algo parecido, pero no acaba de gustarme. Nada de nada.

Bueno, visiten ustedes mis álbumes y página y opinen, que tengo que optimizar.

Regreso interrumpido

2007-04-09T11:05:00.000+02:00

Supongo que debería pedir disculpas a los asiduos lectores de esta bitácora, pero como no tengo asiduos lectores, no lo haré. El hecho es que sigo experimentando con mi ordenador y con ciertos problemas, y sin ordenador es difícil llevar al día una bitácora. Espero que cesen pronto los problemas. Por el momento, hoy escribo desde el trabajo y listo. Tenía como 200 interesantes noticias acumuladas de estos días que no he escrito, pero creo que me saltaré la mayoría y a ver si espabilo.

Empecemos con algo de GNU/Linux. Da gusto ver cómo la madre de las distribuciones sigue su paso firme, lento pero seguro, y 21 meses después acaba de salir Debian 4.0, "Echt". La distribución que más hincapié hace en la libertad de su software, la distribución que dice nunca tendrá detrás una empresa, la distribució que no ha tenido reparos en cambiar Firefox por Iceweasel porque el logo de Firefox no es del todo libre. Viene con paquetes relativamente actuales, y presumiendo de estabilidad, como es habitual. No es una distribución para los amantes de las emociones fuertes (como yo), pero el que quiera un ordenador estable para no hacer experimentos que la pruebe. Viene con instalador gráfico, una de sus grandes novedades.
Por otro lado, también en el mundo GNU/Linux, Gaim pasa a ser Pidgin. Por si acaso alguien lo quiere instalar y no lo encuentra en los repositorios.

Cambio de tercio. Hoy le toca a los derechos de autor y derivados. No siempre estoy de acuerdo con David Bravo. Y no me refiero a sus argumentos y/u opiniones, sino a sus formas, muchas veces. Pero a pesar de esto las dos últimas entradas de su bitácora me han parecido lo suficientemente interesantes/entretenidas como para citarlas aquí y recomendaros su lectura. En la primera de ellas reparte un poco de jarabe de palo a Pau Donés, en respuesta a algunos comentarios suyos. En la otra nos hace un resumen sobre sus opiniones y algo de historia que nos resultará repetitivo si hemos leído más veces su bitácora pero interesante si no lo hemos hecho.

Otras cosas que había planeado comentar se quedan en el tintero virtual de momento. A ver si me interrumpo un poco menos a partir de ahora.

El regreso del bloguero...

2007-03-29T11:12:00.000+02:00

No, no es que en tres días me haya cansado del blog. No, qué va. Es que los hay patosos y desafortunados, y yo soy la unión exclusiva de eso.
Hace unos días salió la primera versión beta de mi, hoy en día, distribución favorita de GNU/Linux: Kubuntu 7.04 beta - Feisty Fawn. Yo tengo mi ordenador bastante modificado a mi gusto. Tengo tantas cosas cambiadas que no se parece demasiado a la distribución original. Y no es buena idea darle la orden directa de "actualízate a la nueva beta" e irme de casa con mi mujer a dar una vuelta. Al volver reinicié el ordenador como si nada... Y no volvió a arrancar. Bonito lío se había hecho al intentar actualizar tanta cosa no-oficial. Cansado estaba, y lo dejé pasar hasta el día siguiente.
El día siguiente... Me descargué la imagen .iso de dicha versión beta. Afortunadamente tengo el sistema bien particionado, así que perdí el sistema pero ninguno de mis datos ni configuraciones. Fantástico. Pero no tenía un CD virgen a mano, ni quería gastar uno en una beta. Tomé mi memoria USB de 2GiB y me dispuse a instalar dicha ISO en ella para autoarrancar desde ahí e instalarla en mi portátil. Es más fácil de lo que parece.
Primer paso: vaciar la memoria usb. "Borrar *", que diría en lenguaje coloquial. Pero estaba en el directorio equivocado. S'acabò, me cargué toda la partición de datos. Casi me da algo. Estuve 20 minutos bastante fastidiado, luego me di cuenta de que conservaba aún esa partición en sistema de archivos ReiserFS, que tiene la buena costumbre de no borrar los iNodes al borrar un archivo. Un simple comando, que tardó unas simples horas en realizarse, recuperó todos mis datos. ¡Qué horror!.
Después de eso todo fue coser y cantar. Estamos cerca, estamos cerca, pensé tras instalar la Kubuntu. Es una beta llenita de fallos, así que he tenido ya que enviar varios informes a Ubuntu (hay que contribuir con la comunidad), pero por primera vez veo que una distribución está cerca de ser verdaderamente útil para un usuario más normal que yo. No hizo falta añadir repositorios. Ni activarlos, de hecho los repositorios de la comunidad (universo) vienen activados por defecto. Esto significa que, para instalar códecs, flash, java, controladores, etc sólo he tenido que abrir el instalador y seleccionarlos. Y listo. Estoy ya funcionando con la distribución sin haber abierto ni una página de Internet para buscar material extra para instalar. Primera vez que me pasa eso, prometido. Ya vuelvo a estar aquí. Esperemos no desaparecer por un tiempo.

En otro orden de cosas, relacionadas, aún está por ver qué distribución emte Dell en sus ordenadores, pero ha vuelto a salir en la portada de ELPAIS.com, increíble. Que sea Kubuntu :-)

Como os decía la semana pasada, se está jugando el torneo de Miami de Tenis. Bueno, permitidme alucinar, pero Federer ha caído a manos de Cañas (de nuevo, ¡de nuevo!) en un partido que tenía que haber ganado por la vía rápida y aún se está preguntando cómo ha perdido. Y esta madrugada... ¡Nadal ha caído a manos de Djokovic!, y de forma bastante fácil, lo cual me resulta sólo ligeramente menos sorprendente.

Beh, me estoy extendiendo mucho. Dejo el resto de cosas que contaros para otra vez... Si no me cargo ningún ordenador hoy.

300

2007-03-24T13:01:00.000+01:00

Ayer llegué muy tarde a casa, sin ganas de escribir. ¿Por qué? Por haber ido al cine a ver 300. Así que puedo hablar de 300. A su favor tengo que decir que estuvo entretenida y, últimamente, es lo que le pido a una película, que me entretenga. Sólo de vez en cuando pretendo que además despierte en mí alguna otra sensación. Así que cumplió. Eso sí, se basa en un cómic que no he leído, por lo que ya no esperaba que fuera tal como lo contaba Herodoto. Me han comentado que en el cómic se exageraba y que la peli exageraba un poco el cómic, así que supongo que era lo esperado. Hace honor al título, puesto que en la batalla de las Termópilas se habla de 300 hoplitas espartanos y varios miles de otros griegos, mientras que en la peli se ve a los 300 espartanos y de vez en cuando a algún otro griego...
Creo que me pasaré unos meses sin ir al cine.

Día aburrido

2007-03-22T09:42:00.000+01:00

Hoy ha sido un día cansino. No sé si he dormido mal o es el aburrimiento habitual del trabajo que hoy se ha acentuado. Veamos cómo está el mundo...

Me ha parecido curioso un vídeo que acabo de ver con unos ingenios que bien podrían haberse usado en la antigüedad para construir grandes estruturas con pesadas piedras. La verdad es que dedicándose a ello y con mucha paciencia supongo que con este tipo de herramientas pretecnológicas podrían hacerse grandes estructuras. Es echarle imaginación al asunto.

Y tenemos que Sudáfrica se pasa al software libre (GNU/Linux, para ser precisos). Se une a Francia, Brasil, trocitos de Alemania, trocitos de España y otros que se lo están planteando. Supongo que pondrán (K)Ubuntu, distribución originaria de Sudáfrica llevada a la vida por un sudafricano y con un nombre en uno de los múltiples idiomas que por allí hablan.

¿Os gustan las pantallas táctiles? Pero se enguarran un montón con tanto dedo grasiento encima... Bueno, no todas, aquí tenemos una pantalla táctil no-táctil, jejeje.

Y esta semana tenemos más tenis: torneo de Miami, hasta el día 26... ¿Veremos a Nadal y Federer en la final? Sería bonito. Por lo pronto, Federer dice que el número uno tendría que ser Nadal y ya hace planes para que lo sea cuando se retire. ¡Que cosas más raras!

Y por último lanzo una preguntilla al aire: ¿quién será el primero de mis amigos que se compre una PS3 y me deje probarla? Sale hoy al mercado en Europa. ¡¡¡Recordad que se disfruta más con una tele 1080p!!! No, ahora en serio, parece ser que la PS3 no tiene potencia gráfica suficiente para manejar juegos en alta definición 1080p, salvo aquellos de poca carga gráfica, como el Virtua Tennis. Decepcionante, sin duda, para los que pensaran que la PS3 era el no-va-más. Sigue por encima de las demás, pero parece increíble que Sony metiera tan hondo la pata, promocionando a más no poder que una de las ventajas de la PS3 iban a ser los juegos en 1080p y ahora a ver si hay alguno así. Ya veremos adónde llega esto.

Cuesta abajo

2007-03-21T17:55:00.000+01:00

Ayer alguien me sugería en un comentario hacer todas las carreteras cuesta abajo. No es por faltar o por reírme, pero me parece poco práctico hacerlo con carreteras. Eso sí, salvo por problemas de presupuesto no sería mala idea hacerlo con las vías del tren. Me sugerían hoy poner un altillo en el origen y otro en el final y hacer una especie de U muy abierta. Efectivamente, en condiciones ideales el vagón llegaría justo al otro lado, pararía y volvería. Os anticipo que la velocidad sería un poco demasiado baja y que sólo vale para lugares a la misma altura... Pero haciendo un tunelcillo... Seguramente gastaríamos un montón de energía para hacer el primer tunel, pero de ahí en adelante es, precisamente, ir cuesta abajo, y es muy rápido. Un par de cálculos: por Gauss puedes sacar que el campo gravitatorio en el interior de una esfera de densidad homogenea es lineal con el radio:

y de aquí sacas que si hubiera un túnel de una punta a la otra de La Tierra el periodo de un objeto que oscilara sería de 84 minutos aproximadamente y, aún más, este periodo es independiente de los puntos de la corteza terrestre que unas mientras sea en línea recta. Por ejemplo, para ir de Madrid a Barcelona el punto más profundo del túnel estaría a unos 5 kilómetros bajo tierra.

En condiciones ideales, dejas caer el tren por el agujero en Madrid y lo tienes 42 minutos después en Barcelona, a velocidad 0, es decir, lo enganchas y dejas que salgan los viajeros (o les dices que salgan muy rápido). Si no fuera por el coste del tunelcillo, un sistema de amortiguación magnético y un pequeño aporte de energía para compensar el rozamiento bastarían para hacerlo viable.
Por cierto, todo esto con la indispensable ayuda de unos estupendos foros de ciencia :-)

A otra cosa... Hoy a las 8 de la tarde, al salir del squash me he fijado en que la Luna y Venus están en conjunción. Estaba despejado y la vista era impresionante. Iba a poner una foto, pero en cuanto llegué a casa estaba nublado. Así que os pongo la que hice la tarde que leí mi proyecto. También Venus y la Luna en conjunción sobre la ría, el 7 de julio de 2005. Que os guste.
Edito: por casualidad he encontrado otro aficionado que tenía la cámara y el trípode consigo ayer a la tarde. Esto es más o menos lo que se veía, incluso a simple vista se distinguía la figura completa de la Luna.

Manipulando la información

2007-03-20T23:55:00.000+01:00

Lecciones de cómo manipular la información: The Air Car - zero pollution and very low running costs.
Ronda por ahí en varios medio esta noticia, tanto en inglés como en español. Un cochecito que funciona con aire comprimido. Alcanza los 110 kilómetros por hora y con un depósito de dos euros puede hacer 200 ó 300 kilómetros, dicen. Pero lo mejor de todo y en lo que se centra el cochecito es que no produce contaminación, es el coche mágicamente ecológico, una maravilla, vamos. No es como quien pretende crear una fuente energética con la energía del punto cero, sino que simplemente como usa aire comprimido no contamina. Vale, genial, supongo que el aire lo comprimiremos soplando fuerte en el depósito. O a partir de un molino de viento en casa. Pero no, sugieren que haya compresores en las gasolineras y listo, en un pispás tienes el depósito lleno. Espero que las gasolineras usen compresores con paneles solares, al menos.

Bien, veámosle la parte positiva. Si comprimimos el aire lejos de la ciudad, este cochecito ayudaría a mantener las calles de las ciudades mucho menos ahumadas, y en sitios como México o las grandes urbes indias sí que puede ser bueno. Aclarado el primer punto, alegrémonos por el segundo :-)

Bloqueado en el trabajo

2007-03-19T23:53:00.000+01:00

Hoy no tengo mucho que decir. Estoy cansado. Creo que he perdido casi 3 semanas de trabajo dando palos de ciego, todo porque alguien confundió "bloqueado" con "sin acceso remoto".
Bloqueado => No funciona. No hace nada. Muerto.
Sin acceso remoto => no puedes acceder remotamente.

Creo que la diferencia se ve, pero no para todos es obvia. Bueno, mañana habrá que ver si puedo encontrar cómo se consigue perder el acceso remoto a un router sin bloquearlo. Mañana será otro día :-)

Domingo de relajación

2007-03-18T19:52:00.000+01:00

Bien, me como mis palabras de ayer sobre la Fórmula uno. Punto. Vayamos a cosas más interesantes.

Colombia lanzará su primer satélite próximamente. Chiquitito, poca cosa, pero cada vez más países ponen satélites en órbita. Y otros pierden la estela marcada... Galileo se sigue retrasando, y esta vez le echan la culpa a España. A saber, demasiados intereses, cada país quiere ser el que más aporta y si puede decir que el de al lado tiene la culpa, pues lo dice. Debería haber 30 satélites en órbita para 2010, pero a este ritmo tardarán unos añitos más.

En otro orden de cosas, la Oficina Estadística Europea dice que en 2050 España será el país más envejecido de la Unión Europea. Y yo cada vez que salgo a pasear por el paseo de Samil veo montones de niños y embarazadas. Quizá sea sólo aquí, o sea el sol y la playa, quizá no baste, pero bueno, la solución está en nuestras manos y yo me he puesto ya a ello ;-)

Empezando con ánimo.

2007-03-17T21:36:00.000+01:00

Empiezo mi blog con ánimo y con sueño. Sueño de sólo pensar que esta noche quizá me levante a ver un ratito la Fórmula uno. ¿Por qué? Quisiera yo saber, pero mañana es domingo y no voy a hacer nada en todo el día, así que qué más me da ver hora y media la tele por la noche, ya recuperaré por la mañana.
Alonso: "Hay que ser realistas, la carrera va a estar difícil"
Sí, bueno, pues yo no apuesto por Raikönen, qué quieren que les diga. Alonso, incluso Kubika o Hamilton. A saber, igual mañana me como mis palabras.

Spirit and Opportunity continue to explore Mars more than 3 years after embarking on their planned 3-month missions.
Pues sí, se acabó el invierno en Marte y ya hay suficiente solcito como para que los robotitos se puedan mover. Ahí siguen, tres años después de que su misión de tres meses terminara. Uno está un poco cojo, tienen polvo y van despacito, pero apuesto a que este año nos darán alguna sorpresilla más y alguna preciosa foto más. Y esperemos que mucha agua.

Y por último, expresar las ganas que tengo de instalar la primera beta de KDE4.0 en mi ordenador en cuanto salga. Aunque no tenga todo lo prometido. Hace mucho que no le doy un infarto a mi pobre portátil.